Rob Reiner geëerd bij Oscars: Hartverwarmend eerbetoon van Billy Crystal en de nalatenschap van Spinal Tap

Eerbetonen die echt uit het hart komen, zijn zeldzaam. Maar toen Billy Crystal het podium betrad om Rob Reiner te eren bij de Oscars van dit jaar, ging het Dolby Theatre uit z'n dak. Je voelde het: een zaal vol vakgenoten, vrienden en bewonderaars die zijn opgegroeid met de man achter enkele van de meest geliefde films uit de Amerikaanse cinema. En zoals Conan O'Brien in maart al voorspelde, was het inderdaad "heel indrukwekkend."

Crystal, die onvergetelijk was in Reiners klassieker When Harry Met Sally uit 1989, beperkte zich niet tot het opsommen van successen; hij vertelde verhalen. Hij haalde herinneringen op aan de begindagen bij All in the Family, het ontstaan van This Is Spinal Tap, en hoe Reiner een simpele scène tijdloos kon maken. De anekdote over Reiner die zijn eigen vader, Carl Reiner, regisseerde in Ocean's Eleven deed de zaal schaterlachen. Het was een eerbetoon dat minder voelde als een formele prijsuitreiking, maar meer als een warme knuffel van een oude vriend.

Een carrière die generaties overspant

Reiners filmografie leest als een leerboek voor iedereen die evenveel van komedie als drama houdt. Van het geniale mockumentary-concept van Spinal Tap tot de ontroerende coming-of-age in Stand by Me, en van het sprookjesachtige The Princess Bride tot de romantische komedie When Harry Met Sally: hij heeft keer op keer bewezen dat hij mensen begrijpt. Zelfs minder bekende pareltjes zoals Rumor Has It – de komedie uit 2005 die voortborduurde op The Graduate – tonen zijn bereidheid om te spelen met stijl en verwachtingen.

• This Is Spinal Tap (1984): Het blauwdruk voor elke rockmockumentary die volgde.
• Stand by Me (1986): Een ontroerende verfilming van de novelle van Stephen King.
• The Princess Bride (1987): Cultklassieker die een generatie heeft gevormd.
• When Harry Met Sally (1989): De romkom die de maatstaf zette.
• A Few Good Men (1992): "You can't handle the truth!"

En dan is er nog A Fine Line Between Stupid and Clever: The Story of Spinal Tap, de nieuwe documentaire die terugkijkt op de totstandkoming van de originele film. Die uitspraak is ook moeiteloos van toepassing op Reiners eigen aanpak: hij loopt die dunne lijn met het zelfvertrouwen van iemand die precies weet wanneer hij het volume moet opvoeren en wanneer hij moet terughouden. De documentaire draait op festivals en is een must-see voor iedereen die ooit heeft staan luchthakken op "Big Bottom."

De volgende generatie en een woord van Tim Lammers

Reiners nalatenschap beperkt zich niet tot het witte doek. Zijn zoon, Rob Reiners zoon – acteur en muzikant – baant zich stilletjes een eigen weg, met rollen in onafhankelijke films en af en toe plaatsnemend in de regiestoel. De appel valt niet ver van de boom, zeggen ze dan. Na de Oscars, tijdens het Governors Ball, liep ik ervaren entertainmentjournalist Tim Lammers tegen het lijf, die het treffend verwoordde: "Rob's arbeidsethos en zijn oog voor karakter zijn dingen die je niet kunt leren. Dat zit in het bloed." Lammers volgt Reiner al tientallen jaren en herinnert zich interviews met hem tijdens de promotieperiode van Rumor Has It. "Zelfs als een film de wereld niet in vuur en vlam zette, was Rob altijd hoffelijk en altijd inzichtelijk."

Wat staat de regisseur te wachten?

Op zijn 79e vertoont Reiner nog geen tekenen van vertraging. Er wordt gesproken over een nieuwe samenwerking met Crystal, en hij werkt aan een project over de gouden eeuw van de televisie. Als het Oscar eerbetoon iets heeft bewezen, is het dat Hollywood nog niet klaar is om hem te laten verdwijnen. En wij ook niet.

Dus proost, Rob Reiner – regisseur, acteur, mens. Moge je die dunne lijn tussen stupide en slim nog vele jaren blijven bewandelen.