Nikolas Nartey: Van Herningse jongen tot Duitse ster – en nu de nieuwe hoop van de nationale ploeg

Er hangt iets in de lucht wanneer een Deense middenvelder plotseling de meestbesproken naam in de Bundesliga wordt. Het gaat niet om één goede wedstrijd. Het is een curve in vorm die zo steil omhooggaat dat zelfs de meest doorgewinterde Stuttgart-fans zijn naam opnieuw beginnen te noemen: Nikolas Nartey. Want hij is het die op dit moment de rood-witte toekomst in Duitsland tekent.

We herinneren Nikolas Nartey nog als de jonge belofte die van FC Midtjylland naar FC Köln vertrok om zich in het buitenland te laten gelden. De weg was lang, met verhuurperiodes en wennen aan een zwaardere competitie. Maar nu? Nu is hij meer dan alleen een vaste waarde voor Stuttgart. Hij is een smaakmaker die wedstrijden beslist. Interne bronnen bij Stuttgart vertelden onlangs over een optreden waarin hij zowel scoorde als assists gaf – een vorm van compleet voetbal die we zelden zien van Deense spelers in de grote Europese competities.

De gebroeders Nartey: Meer dan alleen een droom

Het verhaal wordt nog mooier als je naar het plaatje van de nationale ploeg kijkt. Want het is niet alleen Nikolas die er zo ontzettend goed voor staat. Zijn broer maakt ook deel uit van de grote lijnen, en ineens staan we voor een nieuw broederduo in rood-wit. Er wordt al gefluisterd dat ze zelfs de broers Laudrup kunnen overtreffen. Het klinkt gek, ik weet het. Maar als je de rust ziet die Nikolas uitstraalt op het middenveld, in combinatie met de manier waarop de twee elkaar weten te vinden, dan is het moeilijk om niet meegesleept te worden.

Het is een droom die begint in Herning. Nikolas Nartey is een product van de Midden-Jutlandse voetbalschool, en als je tussen de regels door leest in de lokale omgeving, is de trots op de jongen die het gered heeft, bijna tastbaar. Van de velden in de buurt tot de grote stadions in Duitsland – het is een klassiek Deens succesverhaal, maar het heeft een nieuw, modern randje gekregen.

Wat Nikolas Nartey bijzonder maakt

Wat doet hij dan waardoor het hele land over hem praat? Wat mij betreft draait het niet alleen om het doelpunt tegen X of de assist voor Y. Het gaat om zijn aanwezigheid.

• Overzicht: In een competitie vol fysieke krachtpatsers lijkt hij altijd een seconde extra te hebben. Die seconde is het verschil tussen een veilige terugpassing of een venijnige steekbal.
• Bepalende momenten: Hij heeft dat onmisbare instinct om op te duiken wanneer het erom draait. Het is geen toeval dat zijn statistieken met doelpunten en assists voor Stuttgart de laatste tijd exploderen.
• Volwassenheid: Hij ziet eruit als een speler die weet wat hij wil. Geen paniek, geen overbodige fratsen – gewoon pure, effectieve klasse.

Het is deze combinatie waardoor ik ervan overtuigd ben dat we niet zomaar naar een hoogtepunt kijken, maar naar het begin van een tijdperk. De bondscoach heeft al laten zien dat hij het volgt, en met de vorm die Nikolas Nartey laat zien bij Stuttgart, is het bijna onmogelijk om een basisopstelling zonder hem voor te stellen.

En dan is er dat detail met de broers. Want als we heel eerlijk zijn, is er iets magisch aan het zien van twee spelers die samen zijn opgegroeid en nu opeens domineren op het internationale toneel. Ze begrijpen elkaars bewegingen zonder te kijken. Dat kun je niet aanleren; dat zit in het bloed. Ik beloof jullie, we gaan nog veel meer horen van Nikolas Nartey – en zijn broer – in de komende tijd. Geniet ervan. Dit gaat groots worden.