EBU Felicia: Het drama achter de ziedende woede van de Spanjaarden

Het is de laatste tijd erg verhit toegaan in Eurovisieland. Of beter gezegd: het borrelt in Spanje. De oorzaak? Een Zweedse Melodifestivalen-deelnemer genaamd Felicia en een reactie van de EBU die de Spaanse tv-bazen razend heeft gemaakt. De hele ruzie is uitgegroeid tot een ware soap – en onze eigen Felicia staat midden in de spotlights. Lees mee terwijl wij ontrafelen wat er precies is gebeurd, waarom de Spanjaarden zo ontzettend boos zijn en waar de EBU eigenlijk mee bezig is.

Wie is Felicia en waarom trekken de Spanjaarden zich haar aan?

Voor wie het even niet heeft gevolgd: Felicia is een van de deelnemers aan dit jaar Melodifestivalen, met een nummer waarvan velen dachten dat het helemaal tot aan het Eurovisie Songfestival zou komen. Maar het is niet de muziek die de wenkbrauwen van de Spanjaarden deed fronsen – het is iets dat tijdens een van de voorrondes gebeurde. Geruchten doen de ronde dat Felicia, in een spontane opwelling, een gebaar heeft gemaakt of misschien zelfs rekwisieten heeft gebruikt die de Spanjaarden opvatten als een sneer naar hun land. En ja hoor, binnen een paar uur was het raak in Madrid. In Spanje werd er onmiddellijk gesproken over "de Zweedse provocatie" en eiste men antwoorden van de EBU.

EBU reageert streng: "Contact opgenomen met SVT"

En die antwoorden kwamen er. Vanuit de EBU bevestigde men dat er contact was geweest met SVT en dat men had herinnerd aan de welbekende regels. Voor degenen onder u die het regelboekje niet uit het hoofd kennen: het is streng verboden om politieke boodschappen, vlaggen of symbolen te gebruiken die als aanstootgevend kunnen worden ervaren. De EBU wilde niet in detail treden, maar volgens informatie die ik heb ontvangen, zei men dat "we een voortdurende dialoog met SVT hebben om ervoor te zorgen dat alle regels worden nageleefd". Met andere woorden: Felicia heeft een tik op de vingers gekregen.

Spaanse tv-baas mengt zich in het debat

Maar daarmee bleef het niet. Want nu heeft de Spaanse tv-baas, die verantwoordelijk is voor de inzending van zijn land voor het Songfestival, zich in het spel gemengd. In een verklaring die tot hier in Stockholm te horen was, hekelt hij het optreden van de EBU. "Het is niet genoeg om alleen maar aan de regels te herinneren", dondert hij, "er is hier een publieke verontschuldiging van SVT nodig en duidelijke sancties". Hij stelt dat de EBU altijd snel is met het straffen van kleinere landen, maar als het om Zweden gaat, krijgt men slechts een vriendelijk mailtje. En daar zit hem de kneep – plotseling gaat het niet alleen meer om Felicia, maar om de hele machtsbalans binnen het Eurovisie Songfestival.

Felicia-gids: Zo gebruik je de EBU-regels (en maak je half Spanje woedend)

Voor wie een gids wil over hoe om te gaan met de regels van de EBU – en tegelijkertijd een heel land weet te provoceren – is het gedrag van Felicia een perfecte case study. Hier zijn een paar lessen uit het drama:

• Ken je regels: Het EBU-regelboek is dikker dan een middeleeuwse bijbel. Felicia (of haar team) had het misschien moeten lezen voordat ze met de rekwisieten gingen rommelen.
• Wees op de hoogte van de geschiedenis: Spanje en Zweden hebben een lange en bewogen relatie binnen het Songfestival. Zweedse popdominantie heeft Spanjaarden altijd al geïrriteerd – om dan ook nog eens iets te doen wat als een sneer wordt opgevat, is als het gieten van benzine op een vuur.
• Wees voorbereid op tegenvuur: Zodra de EBU contact opneemt, wees er dan op voorbereid dat iedereen in het getroffen land (lees: Spanje) het zal opblazen tot een internationaal incident. Het is gratis publiciteit, maar van de minder flatteuze soort.

Je zou dus kunnen zeggen dat Felicia, bewust of onbewust, een levende casus is geworden in "hoe gebruik je EBU Felicia" – dat wil zeggen, hoe een klein dingetje kan escaleren tot een Spaans protestgeschreeuw. De vraag is alleen of ze die rol zelf wel wilde.

Wat gebeurt er nu?

Op dit moment zitten ze bij SVT waarschijnlijk in crisisoverleg te bedenken of ze hun excuses moeten aanbieden of juist moeten terugslaan. De EBU van haar kant probeert waarschijnlijk alleen maar branden te blussen voordat het vuur zich uitbreidt naar de finale van het Songfestival zelf in mei. En Felicia? Zij heeft tot nu toe gezwegen, maar de geruchtenmolen zegt dat ze op zijn zachtst gezegd verbaasd is over alle ophef. Misschien geniet ze wel van de schijnwerpers – want in de Eurovisie-wereld bestaat er geen slechte publiciteit, toch?

Eén ding is zeker: de ebu felicia review zal de geschiedenis ingaan als een van de meest absurde schandalen in lange tijd. En voor ons die houden van momenten waarop cultuur en politiek botsen in een kakofonie van Spaanse gebaren en Zweedse regelinterpretaties – ja, wij kunnen alleen maar dankbaar toekijken. Wordt vervolgd, met spanning.