Danny Dyer onthult gevecht met eetstoornis en verslaving: ‘Ik was een wrak’

Wie Danny Dyer alleen kent van zijn stoere praatjes in ‘Danny Dyer’s Deadliest Men’ of als de onverzettelijke vader van realityster Dani Dyer, krijgt nu een heel ander beeld. De 48-jarige Londense acteur heeft namelijk toegegeven dat hij al jaren worstelt met een eetstoornis én een stevige verslaving aan drank en cocaïne. En dat klinkt heftiger dan welke aflevering van ‘Marching Powder’ ook.

In een openhartig gesprek, dat deze week verscheen, vertelt Dyer hoe hij jarenlang achter een façade van zelfvertrouwen verborg dat hij amper kon eten. “Ik kon geen maaltijd naar binnen krijgen zonder dat mijn maag in opstand kwam,” zegt hij. Zijn dagen bestonden vaak uit ontbijten met een fles wodka, gevolgd door lijnen poeder om ‘s avonds op de set te kunnen staan. Zelfs tijdens de opnames van zijn bekendste realityklusjes, waar zijn dochter Dani Dyer vaak naast hem stond, bleef het probleem onzichtbaar voor de camera’s.

De donkere jaren achter de tough-guy image

Het is zijn vrouw Anna Walton die hem er uiteindelijk doorheen sleepte. Volgens Dyer was het Walton die op een ochtend de slaapkamer binnenliep en hem aantrof in een staat die hij zelf omschrijft als ‘compleet kapot’. Geen acteerprestatie, maar pure ellende. De acteur geeft toe dat zijn gewicht op een gegeven moment was gedaald naar een niveau dat artsen zorgwekkend noemden. “Ik dacht dat stoer zijn betekende dat je alles kon weglachen,” aldus Dyer. “Maar er was niks om te lachen.”

• Hij kon maandenlang geen vaste voeding verdragen; leefde op energiedrankjes en alcohol.
• Gebruikte cocaïne om ‘normaal’ te kunnen functioneren tijdens draaidagen.
• Zijn dochter Dani Dyer dreigde tijdelijk te breken met het contact als hij niet naar een kliniek ging.

Van ‘Deadliest Men’ naar de meest kwetsbare man

Toch is er ook goed nieuws. Danny Dyer zit nu in een afkickprogramma en eet weer drie maaltijden per dag. Hij zegt dat hij het verhaal naar buiten brengt omdat hij wil dat fans en collega’s – vooral die in de keiharde wereld van reality en harde documentaires zoals ‘Marching Powder’ – weten dat het oké is om hulp te vragen. “Je bent geen watje omdat je eet. Je bent een watje als je je kop in het zand steekt terwijl je gezin kapotgaat.” Zijn vrouw Anna Walton en dochter Dani Dyer staan volledig achter hem, al geeft hij toe dat het vertrouwen niet van de ene op de andere dag is hersteld.

Voor de fans die hem kennen van zijn iconische uitspraken en zijn rol als stoerste man van Britse tv: dit is een nieuwe aflevering die je niet mag missen. Niet vanwege het spektakel, maar vanwege de rauwe eerlijkheid. En eerlijkheid was altijd al Dyers sterkste wapen – ook al had hij die eerst niet tegen zichzelf.