Birkebeinerrennet 2026: Schaatswedstrijd uitgesteld – dit is het laatste nieuws

Het is een van de absolute hoogtepunten van de Noorse wintersport, maar dit jaar gooit het Birkebeinerrennet de deelnemers al voor het startschot voor een kleine extra uitdaging. De schaatswedstrijd, Skøytebirken, die vandaag zou plaatsvinden, is met twee uur uitgesteld. Dat heeft de organisatie zaterdagochtend bevestigd vanuit het secretariaat in Rena. Voor ons die hier al jaren komen, doet het denken aan zowel de editie van 2015, toen hevige sneeuwval roet in het eten gooide, als die van 2016, toen de extreme kou voor problemen zorgde. Dit jaar is het echter een ander weersfenomeen dat de show steelt.

Nieuwe starttijd en veiligheid voorop

De ongeveer 3000 deelnemers aan het schaatsonderdeel moeten zich in geduld wapenen. In plaats van om 09.30 uur gaat de start nu pas om 11.30 uur. De oorzaak is dichte sneeuwval en slecht zicht op de helling richting Sjøsjøen. De parcoursploegen werken op volle toeren om de sporen opnieuw te prepareren, en de veiligheid van de deelnemers staat uiteraard voorop. Er is dus geen sprake van drama – gewoon gezond verstand. We hebben het eerder gezien: het Birkebeinerrennet is een wedstrijd waar mens en natuur samenkomen, en dan moeten de tijden soms worden aangepast.

De sfeer in Rena, ondanks de vertraging

In Rena is de sfeer er echter niet minder om. De campers staan dicht op elkaar en mensen hebben vuurtjes aangestoken en zitten koffie te drinken. Voor velen is dit het hoogtepunt van het jaar. Een kerel uit Tromsø met wie ik een praatje maak, grijnst: "Ik heb hier twee jaar op gewacht. Twee uurtjes extra maken niets uit, dan laad ik gewoon nog meer op met koffie en krijg ik pas echt vertrouwen in mijn vorm." Die instelling is wat we zo geweldig vinden aan deze wedstrijd – of het nu klassiek of schaatsen is, en of de klok nu tikt of niet.

• Skøytebirken (schaatsstijl): Nieuwe starttijd: 11.30 uur in Rena.
• Klassiek onderdeel: Gaat zoals gepland morgenvroeg van start.
• Het parcours op dit moment: Zachte, nieuwe sneeuw aan het begin, maar goede omstandigheden naarmate je stijgt.
• Tip voor deelnemers: Geen stress, geniet van de sfeer en bespaar je krachten.

Een herinnering aan de geschiedenis

Voor ons die het Birkebeinerrennet al jaren volgen, herinneren dit soort dagen ons eraan waarom we zoveel van deze wedstrijd houden. In 2015 waren het extreme hoeveelheden sneeuw die de wedstrijd tekenden, in 2016 was het de barre kou. Beide jaren kwamen de mensen toch opdagen en werden het memorabele edities. De editie van dit jaar lijkt die trend voort te zetten: Onverwachte uitdagingen maken de mooiste verhalen. Wanneer de schaatsers laat in de ochtend eindelijk van start gaan, wordt het gegarandeerd feest van start tot finish. Het Birkebeinerrennet is namelijk meer dan een skiwedstrijd – het is een volksfeest en een eerbetoon aan een legende. En dit jaar krijgen we er een uurtje of twee extra bij om ervan te genieten.

We houden het parcours in de gaten en updaten je gedurende de dag met het laatste nieuws. Voor nu kijken we er gewoon naar uit om de eerste schaatsers het bos in te zien verdwijnen richting Mjøsa. Het Birkebeinerrennet 2026 is begonnen – met vertraging, maar het is begonnen!