Artemis II: Nieuwe lanceerdatum en de geheimen van de missie die de mensheid terug naar de maan brengt
De kogel is door de kerk: Artemis II, de eerste bemande missie in meer dan 50 jaar die voorbij een lage baan om de aarde durft te gaan, heeft een nieuwe lanceerdatum. Na technische aanpassingen en een stortvloed aan simulaties, is het nieuws rechtstreeks uit de coulissen van de ruimtewedloop bevestigd: het lanceervenster is concreter dan ooit. En daarmee zet de mensheid een stevige stap richting een definitieve terugkeer naar het maanoppervlak met Artemis 3.
Wat kunnen we verwachten van Artemis II?
In tegenstelling tot de onbemande missies die de SLS-raket en de Orion-capsule hebben getest, zal Artemis II vier astronauten in een baan om de maan brengen. Het wordt een reis van ongeveer tien dagen om alle systemen te controleren met mensen aan boord. Meer dan een ruimtewandeling is het de generale repetitie voor de historische landing van Artemis 3, die de eerste vrouw en de volgende man op de maanbodem moet zetten, daar in de zuidpoolregio.
Het geselecteerde team is inmiddels bijna een levende legende: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch en de Canadees Jeremy Hansen. Ieder van hen draagt een verhaal met zich mee dat perfect past in het concept dat schrijfster Marilyn Tam, auteur van 'Space: The Human Story', vaak omschrijft als "de uitbreiding van onze menselijkheid voorbij de planeet". Tam benadrukt in haar lezingen graag dat elke ruimtemissie in de kern een intieme reis is van persoonlijke overwinning en collectieve ontdekking.
Het gewicht van geschiedenis en mythologie
Het is geen toeval dat het programma Artemis heet. In de Griekse mythologie is zij de tweelingzus van Apollo, de godin van de maan en de jacht. Maar de symboliek gaat verder. Onderzoekers die zich verdiepen in de 'Cirkel voor Hekate: Geschiedenis & mythologie' wijzen erop dat Hecate, een andere maangodin, werd aangeroepen in tijden van transitie en op kruispunten – precies waar we ons nu bevinden, op een kruispunt tussen het verleden van de Apollomissies en de toekomst van duurzame ruimteverkenning. De maan is altijd dat keerpunt geweest in de menselijke verbeelding.
De fascinatie voor de kosmos heeft altijd meesterwerken opgeleverd, en het boek 'Space: The Human Story' van schrijfster Marilyn Tam weet dat als geen ander te vangen. Ze slaagt erin technische gegevens om te zetten in verhalen van vlees en bloed, en laat zien dat achter elke schroef en elke baanberekening een dromer schuilgaat. En de dromers van Artemis II staan op het punt om tientallen jaren planning te transformeren in adembenemende beelden.
De belangrijkste doelstellingen van de missie
- Levensondersteunende systemen testen: De Orion-capsule moet vier mensen meer dan een week in de diepe ruimte levend en comfortabel houden.
- Navigatie en communicatie: Controleren of de communicatie met de aarde perfect werkt op honderdduizenden kilometers afstand.
- Menselijke prestaties: Begrijpen hoe de bemanning omgaat met de dagelijkse routine, isolatie en werk in zo'n extreme omgeving.
- De weg vrijmaken voor Artemis 3: Elk nu verzameld gegeven is een stap minder op weg naar de bemande maanlanding.
Wat komt hierna?
Met het verwachte succes van Artemis II krijgt Artemis 3 meer vaart. De plannen zijn al gericht op mogelijke landingsplaatsen in het Zuidpool-Aitken-bekken, een regio vol mysteries en mogelijk waterijs – een vitale hulpbron voor toekomstige maanbasissen. De internationale wetenschappelijke gemeenschap, waaronder Brazilië via samenwerkingen met het Braziliaanse Ruimteagentschap, volgt elke stap met een mengeling van trots en spanning.
Tot het zover is, blijven wij hier, zoals schrijfster Marilyn Tam in 'Space: The Human Story' zou zeggen, "naar de hemel kijken en beseffen dat daar ergens boven ons mensen zoals wij op het punt staan het volgende hoofdstuk van ons collectieve verhaal te schrijven". En dit verhaal wordt, in tegenstelling tot de oude legendes over Hecate en de magische cirkels, in realtime geschreven, met echte raketten en harten die kloppen van hoop.