Alfred Noll overleden: Een in memoriam voor de advocaat, politicus en dwarse denker

Beeld u een advocaat in die niet alleen alle artikelen in zijn slaap kent, maar ook nog eens dikke boeken over Thomas Hobbes schrijft – en vervolgens de politiek ingaat. Dat was Alfred J. Noll, die kort na de kerstdagen op 63-jarige leeftijd is overleden. Een zwaar verlies voor het Oostenrijkse rechtsbestel en voor iedereen die hem kende als een scherpzinnig debater.

Voor velen was hij gewoon "Alfred Noll" – de advocaat met de zachte stem en de messcherpe argumenten. Wie ooit met hem voor de rechter stond, vergeet deze man niet snel. Of het nu ging om geruchtmakende politieke processen of fundamentele constitutionele kwesties – Noll was altijd een garantie voor diepgang en onconventionele denkbeelden. Zijn handelsmerk: een vleugje filosofie in de alledaagse juridische praktijk.

Van universiteitshoogleraar tot politicus

Geboren in 1960, maakte Alfred J. Noll al vroeg een snelle academische carrière. Habilitaie, universiteitshoogleraar rechtsgeleerdheid – maar dat was nooit genoeg voor hem. Hij wilde uit de ivoren toren, het echte leven in. Dus schreef hij niet alleen wetenschappelijke verhandelingen (waaronder een veelbesproken werk over Thomas Hobbes), maar richtte hij ook een eigen advocatenkantoor op. En in 2008 werd hij voor De Groenen in de Nationale Raad (het Oostenrijkse parlement) gekozen. Drie jaar lang bracht hij de federale politiek in beweging, totdat hij zich in 2011 weer volledig op de advocatuur concentreerde.

Een jurist met politiek instinct

Als parlementslid was Alfred Noll niet iemand die braaf de partijlijn volgde. Hij bleef altijd een dwarse denker, iemand die liever twee keer keek voordat hij een oordeel velde. Dat maakte hem niet altijd gemakkelijk – maar wel altijd geloofwaardig. In de onderhandelingen van de onderzoekscommissie naar Hypo Alpe Adria toonde hij opnieuw zijn kunnen: als proceswaarnemer voor Caritas, die met juridisch vernuft de touwtjes in handen had en de spelers ontmaskerde.

Zijn carrière werd gekenmerkt door een indrukwekkende breedte:

• Als advocaat: Vertegenwoordiging in zeer gevoelige zaken, zoals voor Caritas in de Hypo-onderzoekscommissie of voor klokkenluiders.
• Als auteur: Talrijke publicaties, waaronder het veelgeciteerde werk "Thomas Hobbes – Alfred J. Noll: Een toenadering" en talloze artikelen over rechtsfilosofie en staatsrecht.
• Als politicus: Lid van de Nationale Raad voor De Groenen (2008–2011) met focus op justitie en grondwet.
• Als mens: Een stille genieter, die achter zijn vaak bedachtzame façade een droge humor verborg.

Over humor gesproken: soms werd zijn naam in de media foutief gespeld als "Alfred Noller". Hij zal er vermoedelijk alleen maar vermoeid om hebben geglimlacht – als de inhoud maar klopte. En de inhoud klopte bij hem bijna altijd. Wanneer hij pleitte voor het Grondwettelijk Hof, luisterden niet alleen de rechters gespannen, maar ook de jonge collega's die van hem wilden leren.

Een in memoriam vol weemoed

Zijn dood laat een leegte achter. De afgelopen dagen hebben medestanders uit de politiek en justitie afscheid genomen, en iedereen was het erover eens: Alfred J. Noll was een jurist zoals het land er meer zou willen zien – slim, onomkoopbaar en altijd op zoek naar de waarheid achter de artikelen. Uit justitiekringen was te horen dat de republiek een van haar meest vooraanstaande denkers verliest. Collega's herinneren zich zijn stille manier, de korte pauzes voor een antwoord waarin hij elk woord op een goudschaaltje woog. En zijn vermogen om ingewikkelde zaken zo te ontleden dat zelfs de leek begreep waar het eigenlijk om ging. Dat is precies wat een groot jurist maakt – niet het citeren van artikelen, maar het uitleggen van rechtvaardigheid.

In die zin: Rust in vrede, Alfred Noll. De republiek verliest een van haar helderste geesten.