로빈 거닝햄: 뱅크시 뒤에 숨은 남자? – 드디어 그의 정체를 알게 된 걸까

뱅크시의 작품 앞에 서서 그 상징적인 스텐실 스타일 뒤에 숨은 인물이 누구일지 궁금했던 적이 있나요? 당신만 그런 게 아닙니다. 수년 동안 세계에서 가장 유명한 길거리 예술가의 정체는 예술계의 가장 큰 미스터리 중 하나였습니다. 하지만 수많은 루머와 치밀한 추적 끝에, 점점 더 많은 증거들이 한 남자를 가리키고 있습니다. 바로 로빈 거닝햄입니다. 아마도, 어쩌면 진짜일지도 모를, 뱅크시로 추정되는 이 남자의 이야기를 파헤쳐 봅시다.

로빈 거닝햄은 누구인가?

본격적으로 들어가기 전에, 로빈 거닝햄은 평범한 길거리의 인물이 아닙니다. 그는 1973년생 브리스톨 출신의 예술가로, 무려 10년 넘게 뱅크시 미스터리에 엮여온 인물입니다. 모든 것은 2016년, 한 영국 명문 대학의 연구팀이 뱅크시의 초기 작품들을 분석하기 위해 고급 지리적 프로파일링 기법을 사용하면서 시작됐습니다. 알려진 주소나 이벤트 장소를 기준으로 작품이 등장한 위치를 분석한 결과, 그 패턴이 로빈 거닝햄의 동선과 완벽하게 일치하는 것이 드러났습니다. 순식간에 그의 이름은 다시금 사람들의 입에 오르내리기 시작했습니다.

과거에서 찾은 단서들

이 이론을 더욱 설득력 있게 만드는 것은 브리스톨에서의 성장 과정과 관련된 작지만 의미심장한 세부 사항들입니다. 많은 이들이 완벽하게 들어맞는다고 생각하는 몇 가지 단서들을 소개합니다.

• 학교 동창들: 로빈 거닝햄은 80년대 후반 브리스톨 대성당 학교에 다녔습니다. 이후 여러 동창생들은 그가 이미 그 시절에 뛰어난 그림 실력과 그래피티 아티스트로서의 기량을 갖추고 있었다고 증언했습니다. 소문에 따르면, 그와 친구들은 뱅크시가 세계적인 명성을 얻기 훨씬 전부터 스텐실 기법을 실험했다고 합니다.
• 매시브 어택과의 연관성: 뱅크시는 같은 브리스톨 출신의 트립합 그룹 매시브 어택과 여러 차례 협업한 바 있습니다. 보컬리스트 로버트 "3D" 델 나자 역시 전직 그래피티 아티스트로, 많은 이들이 두 사람이 서로 알고 지내는지 궁금해했습니다. 자, 같은 환경에서 자라 델 나자를 알았던 사람이 누구일까요? 맞습니다. 바로 로빈 거닝햄입니다.
• 권위에 도전하는 자: 희귀한 인터뷰(혹은 종이비행기에 적어 던진 쪽지)에서 뱅크시 스스로 자신의 이름이 로빈이라고 암시한 적이 있습니다. 2020년 영국 레딩에 수수께끼 같은 작품이 등장했을 때, 로빈 거닝햄의 작업 스타일을 아는 사람들은 그의 솜씨라고 확신했습니다.

그는 왜 여전히 익명을 고수할까?

국제 언론과 독립 수사 저널리스트들이 이러한 단서들을 추적하고, 2017년 자메이카에서 로빈 거닝햄으로 식별되는 남성의 사진을 확보하는 데 성공했음에도 불구하고, 그는 결코 이를 확인해주지 않았습니다. 그리고 바로 그것이 아마도 그의 천재적인 전략일 것입니다. 뱅크시는 자신의 신화 전체를 익명성 위에 구축해왔습니다. 이는 예술에 자유를 부여합니다. 얼굴이 없기에 메시지만이 선명하게 남게 되고, 그것이 바로 그가 원하는 방식입니다.

로빈 거닝햄이 수백억 원에 달하는 작품들 뒤에 숨은 인물이면서도, 여전히 브리스톨의 거리를 아무 방해 없이 걷거나 펍에서 맥주를 즐길 수 있다는 상상은 꽤나 매혹적입니다. 이는 다스 베이더가 사실은 포옹이 필요할 뿐인 상냥한 아빠라는 생각만큼이나 기묘한 매력이 있죠.

앞으로는?

그렇다면, 로빈 거닝햄이 뱅크시일까요? 아마도 그럴 가능성이 높아 보입니다. 하지만 그가 언젠가 직접 아침 방송에 새로운 스텐실과 커피 한 잔을 들고 나타나지 않는 이상, 100% 확신할 수는 없을 겁니다. 그날까지 우리는 그의 작품에서 단서를 계속 찾고, 다음 벽화가 서울 어딘가에 등장할지 상상하며, 세계에서 가장 유명한 예술가가 알고 보니 브리스톨 출신의 평범한 남자, 바로 로빈 거닝햄이라는 생각에 미소 지을 수밖에 없을지도 모릅니다.