Robin Gunningham : l'homme derrière Banksy ? – On sait peut-être enfin qui est le street-artiste

Vous êtes-vous déjà tenu devant une œuvre de Banksy en vous demandant qui se cachait vraiment derrière ce style emblématique au pochoir ? Bienvenue au club. Pendant des années, l'identité du street-artiste le plus célèbre du monde est restée l'un des plus grands mystères du monde de l'art. Mais aujourd'hui, après d'innombrables rumeurs et des enquêtes approfondies, de plus en plus de preuves pointent vers un seul homme : Robin Gunningham. Plongeons dans l'histoire de celui qui est, peut-être, juste peut-être, Banksy.

Qui est Robin Gunningham ?

Avant d'aller plus loin : Robin Gunningham n'est pas un homme lambda. C'est un artiste originaire de Bristol, né en 1973, et son nom est associé à l'énigme Banksy depuis plus d'une décennie. Tout a commencé en 2016, lorsqu'une équipe de chercheurs d'une université britannique renommée a utilisé une méthode avancée de profilage géographique pour analyser les premières œuvres de Banksy. En examinant l'endroit où l'art apparaissait par rapport aux adresses et événements connus, ils ont trouvé un schéma qui correspondait parfaitement aux déplacements de Robin Gunningham. Soudain, son nom était sur toutes les lèvres – à nouveau.

Des indices venus du passé

Ce qui donne vraiment du poids à cette théorie, ce sont les petits détails, mais révélateurs, de son adolescence à Bristol. Voici quelques éléments qui, pour beaucoup, s'assemblent parfaitement :

• Les camarades d'école : Robin Gunningham a fréquenté la Bristol Cathedral School à la fin des années 80. Plusieurs anciens élèves ont depuis confirmé qu'il était déjà un dessinateur et un graffeur talentueux à l'époque. Les rumeurs disent que lui et une bande de copains expérimentaient déjà avec les pochoirs, bien avant que Banksy ne devienne une célébrité mondiale.
• Le lien avec Massive Attack : Banksy a collaboré à plusieurs reprises avec le groupe de trip-hop Massive Attack, qui est également originaire de Bristol. Le chanteur Robert "3D" Del Naja est lui-même un ancien graffeur, et beaucoup se demandent si les deux hommes se connaissent. Et devinez qui a aussi grandi dans le même milieu et connaissait Del Naja ? Exactement – Robin Gunningham.
• Le fugitif des autorités : Dans une rare interview (ou plutôt, via un avion en papier lancé dans la foule), Banksy a lui-même laissé entendre qu'il s'appelait Robin. En 2020, une œuvre cryptique est apparue à Reading, et des personnes familières avec la signature de Robin Gunningham pensent reconnaître sa patte.

Pourquoi reste-t-il anonyme ?

Même si les médias internationaux et des journalistes d'investigation indépendants ont suivi ces pistes, allant jusqu'à prendre en 2017 une photo d'un homme qu'ils identifient comme étant Robin Gunningham en Jamaïque, il n'a jamais rien confirmé. Et c'est peut-être justement là le génie de l'affaire. Banksy a construit toute sa mythologie autour de l'anonymat. Cela donne une liberté à son art. Sans visage, seul le message subsiste – et c'est exactement comme ça qu'il le veut.

L'idée que Robin Gunningham pourrait être l'homme derrière des œuvres vendues pour des dizaines de millions, tout en pouvant encore déambuler incognito dans une rue de Bristol ou siroter une bière au pub, est aussi plutôt séduisante. C'est à peu près aussi absurde que l'idée que Dark Vador est en fait un gentil papa qui a juste besoin d'un câlin.

Et maintenant ?

Alors, Robin Gunningham est-il Banksy ? Probablement, oui. Mais à moins qu'un jour il ne débarque sur Télématin avec un nouveau pochoir et une tasse de café, nous n'aurons jamais de confirmation à 100 %. En attendant, nous pouvons continuer à chercher des indices dans son art, à nous demander si sa prochaine fresque murale apparaîtra à Paris, et sourire à l'idée que l'artiste le plus célèbre du monde soit peut-être un type tout à fait ordinaire de Bristol. Un type qui s'appelle Robin Gunningham.