Robin Gunningham: Mies Banksyn takana? – Nyt tiedämme vihdoin, kuka katutaiteilija on

Oletko koskaan seissyt Banksy-teoksen edessä ja miettinyt, kuka ikonisen sablonityylin taakse oikein kätkeytyy? Tervetuloa seuraan. Maailman kuuluisimman katutaiteilijan henkilöllisyys on ollut vuosia yksi taidemaailman suurimmista mysteereistä. Nyt, lukemattomien huhujen ja perusteellisten tutkivien juttujen jälkeen, yhä useammat vihjeet johtavat yhteen mieheen: Robin Gunninghamiin. Sukelletaanpa tarinaan miehestä, joka ehkä, aivan ehkä, on Banksy.

Kuka on Robin Gunningham?

Ennen kuin mennään pidemmälle: Robin Gunningham ei ole kuka tahansa kadunmies. Hän on Bristollainen taiteilija, syntynyt vuonna 1973, ja hänet on yhdistetty Banksy-arvotukseen yli vuosikymmenen ajan. Kaikki alkoi vuonna 2016, kun arvostetun brittiläisen yliopiston tutkijaryhmä käytti kehittynyttä maantieteellistä profilointimenetelmää analysoidakseen Banksyn varhaisia töitä. Tutkimalla, missä taideteokset ilmestyivät suhteessa tunnettuihin osoitteisiin ja tapahtumiin, he löysivät kaavan, joka sopi kuin nakutettu Robin Gunninghamin liikkeisiin. Yhtäkkiä nimi oli taas kaikkien huulilla.

Vihjeitä menneisyydestä

Se, mikä todella saa teorian tuntumaan uskottavalta, ovat pienet, mutta paljastavat yksityiskohdat Bristolin varttumisvuosilta. Tässä muutamia palasia, joiden moni uskoo sopivan täydellisesti:

• Koulukaverit: Robin Gunningham kävi Bristolin katedraalikoulua 80-luvun lopulla. Useat entiset oppilaat ovat myöhemmin vahvistaneet, että hän oli jo silloin taitava piirtäjä ja graffititaiteilija. Huhujen mukaan hän ja kaveriporukka kokeilivat sabloneja kauan ennen kuin Banksysta tuli maailmankuulu.
• Massive Attack -yhteys: Banksy on useaan otteeseen tehnyt yhteistyötä trip-hop -yhtye Massive Attackin kanssa, joka on myös kotoisin Bristolista. Laulaja Robert "3D" Del Naja on itsekin entinen graffititaiteilija, ja monet ovat miettineet, tuntevatko nämä kaksi toisensa. Arvaa kuka myös varttui samoissa piireissä ja tunsi Del Najan? Juuri niin – Robin Gunningham.
• Virkavallan karkulainen: Eräässä harvinaisessa haastattelussa (tai oikeammin sanottuna, heitetyssä paperilennokissa) Banksy on itse vihjannut nimekseen Robin. Vuonna 2020 Readingissa ilmestyi arvoituksellinen teos, ja Robin Gunninghamin kädenjäljen tuntevat uskovat tunnistavansa siinä hänen tyylinsä.

Miksi hän pysyy yhä nimettömänä?

Vaikka niin kansainväliset mediat kuin riippumattomat tutkivat toimittajat ovat seuranneet jälkiä, ja jopa ottaneet kuvan miehestä, jonka he tunnistavat Robin Gunninghamiksi Jamaikalla vuonna 2017, hän ei ole koskaan vahvistanut mitään. Ja juuri se on kenties nerokasta. Banksy on rakentanut koko mytologiansa anonymiteetin varaan. Se antaa taiteelle vapautta. Ilman kasvoja viesti jää elämään – ja juuri niin hän haluaa sen olevan.

Ajatus siitä, että Robin Gunningham saattaa olla mies kymmenien miljoonien teosten takana, samalla kun hän voi yhä kulkea häiriintymättä Bristolin katuja tai nauttia oluen pubissa, on aika houkutteleva. Se on suunnilleen yhtä absurdi ajatus kuin se, että Darth Vader on oikeastaan kiltti isä, joka tarvitsee vain halauksen.

Mitä seuraavaksi?

Onko Robin Gunningham sitten Banksy? Todennäköisesti kyllä. Mutta ellei hän eräänä päivänä itse ilmesty Huomenta Suomeen uuden sablonin ja kupillisen kahvia kanssa, emme koskaan saa sataprosenttista varmuutta. Siihen asti voimme jatkaa vihjeiden etsimistä hänen taiteestaan, miettiä, ilmestyykö seuraava seinämaalaus Helsinkiin, ja hymyillä ajatukselle, että maailman kuuluisin taiteilija on ehkä aivan tavallinen kaveri Bristolista. Kaveri, jonka nimi on Robin Gunningham.