예테보리의 심장, Håkan Hellström: 울레비를 사로잡은 마법은 아직도 현재진행형

세상에는 그냥 '가수'가 있고, 호칸 헬스트룀(Håkan Hellström)이 있다. 예테보리의 자부심이자 서민들의 시인이며, 울레비 스타디움 전체를 들썩이게 하는 남자. 세월이 흘러도 그의 노래는 스웨덴 사람들의 세대별 타임캡슐로 남아 있다. 누구도 흉내 낼 수 없는, 무대 위에서 자신의 영혼을 적나라하게 드러내면서도 동시에 7만 명의 관객을 완벽하게 하나로 만드는 그만의 마법.

전설이 된 그날 밤, 2014년 6월 7일

그 자리에 있었던 사람들에게, 그리고 그 자리에 없었음을 아쉬워하는 사람들에게 2014년 6월 7일 울레비 스타디움에서의 호칸 헬스트룀의 기억은 여전히 생생하다. 단순한 콘서트가 아니라, 모두의 심장이 하나로 뛰던 순간이었다. 트레이드마크인 모자를 쓰고, 수줍음과 카리스마를 동시에 담은 시선으로 무대에 오르는 순간, 우리는 뭔가 특별한 일이 벌어질 것을 직감했다. 그날 밤 그는 정말로 가슴속 진심을 쏟아냈고, 관객들은 그 에너지에 온전히 화답했다.

우리 모두가 가사까지 줄줄 외우는 노래들 – ”Känn ingen sorg för mig Göteborg”(예테보리, 날 위해 슬퍼하지 마요), ”Det kommer aldrig va över för mig”(그건 절대 끝나지 않을 거야), 그리고 특히 ”Hela huset”(온 집안이 함께) –은 하나된 떼창으로 경기장 전체를 울려 퍼지게 했다. 그 순간은 왜 호칸 헬스트룀이 단순한 가수를 넘어 하나의 '아이콘'인지를 다시금 깨닫게 해주는 증거였다.

아직도 눈에 선명한, 울레비에서의 세 가지 장면

• ”En vän med en bil”(차 가진 친구)을 부를 때, 경기장 전체가 함께 점프했다. 관중석이 출렁이고, 사람들은 동시에 울고 웃었다.
• 실비아 브레탐마르(Sylvia Vrethammar)라는 레전드의 깜짝 게스트 등장. 호칸만이 만들어낼 수 있었던 비현실적이면서도 환상적인 듀엣 무대였다.
• 끝날 줄 모르던 앙코르. 무대를 내려갔다가, 다시 나오고, 또 내려가도 – 아무도 집에 가고 싶어 하지 않았다.

그 이후, 호칸은?

2014년 그 6월의 밤 이후로, 호칸은 계속해서 우리를 놀라게 했다. 새 앨범을 발표하고, 다시 울레비 스타디움을 가득 메웠으며(2017년, 2022년), 끊임없이 성장하는 모습을 보여주고 있다. 하지만 많은 이들이 궁금해한다. 과연 2014년의 전설을 뛰어넘을 수 있을까? 어떤 콘서트는 너무나 완벽해서 오히려 부담이 되기 마련이지만, 호칸은 그런 것에 개의치 않는 듯하다. 그는 늘 그래왔던 것처럼 그저 무대에 올라 모든 것을 쏟아낼 뿐이다. 마요르나의 작은 클럽에서 50명 앞에서 공연하든, 7만 명이 운집한 국립경기장에서 공연하든 말이다.

스웨덴의 한 유명 음악 평론가는 호칸의 공연을 "거침없는 스펙터클"이라 표현하며, 관객들은 그를 통해 아티스트의 진정한 독창성을 깨닫게 된다고 평했다. 중요한 건 완벽함이 아니라, 진정성이다. 그리고 이것이 바로 호칸 헬스트룀이 여전히 사랑받는 이유다. 오토튠과 안무가 판을 치는 요즘 음악 시장에서, 그는 기타와 다소 거칠지만 진실된 목소리로 홀로 서서 음악이 정말로 우리에게 의미 있을 수 있다는 사실을 일깨워준다.

앞으로는? 이미 시작됐다

새로운 노래들, 어쩌면 내년에 있을 투어에 대한 소문들이 파다하다. 하지만 그것은 거의 중요하지 않다. 호칸 헬스트룀이 다음에 무엇을 하든, 우리는 한 가지를 확실히 안다. 그가 다시 무대에 오르는 날, 우리는 그곳에 있을 거라는 사실을. 그리고 우리는 첫 음부터 마지막 음까지, 빌어먹을 그 모든 노래를 함께 떼창할 거라는 사실을. 호칸은 단순한 가수가 아니니까. 호칸은 곧 스웨덴이니까.