기욤 뮈소, 신작으로 경쟁 작가들 제치고 독자들 사로잡아
기욤 뮈소가 프랑스 서점가의 독보적인 왕좌를 되찾는 데는 단 며칠이면 충분했다. 최신 스릴러 파라다이스의 범죄로 니스 출신의 이 작가는 화려하게 돌아와 판매 정상을 차지하며, 가을 문학 시즌 경쟁작들을 가볍게 물리쳤다. 사인회를 기다리는 줄에는 오랜 팬부터 새롭게 유입된 젊은 독자들까지 섞여 있었고, 모두 이번 신작에 사로잡혀 있었다. 이 작품에서 작가는 '범죄의 여왕'에게 깊은 경의를 표한다고 한다. 현장에서 만난 열정적인 서점 관계자들은 이렇게 강렬한 심리 스릴러에 대한 열풍은 수년 만에 처음이라며 입을 모았다.
성공적인 아가사 크리스티 오마주
초기 평론들은 첫 문장부터 그 호평을 예고했다. 가장 먼저 입수해 읽은 이들은 완벽한 구성, 진정한 '아가사 스타일'이라고 극찬한다. 여기에는 뮈소의 정수가 담겨 있다. 정교하게 다듬어진 플롯, 모호한 인물들, 그리고 마지막 페이지까지 독자를 끌고 가는 독특한 능력. 하지만 이번에 특히 눈에 띄는 것은 우아한 터치, 마치 이야기꾼으로서 자신의 뿌리를 향한 윙크와도 같다. 그는 이제 막 시작한 작가가 아니다. 전 세계 수백만 독자는 이미 세이브 미나 종이 소녀를 열광적으로 읽었으며, 그의 책들은 독일에서 높은 가격에 거래된다. 독일어판 Ein Wort, um dich zu retten은 현재 오디오북(원하는 경우 CD 포함)으로도 만나볼 수 있다.
뮈소를 독자들과 이토록 가깝게 만드는 것은 친숙한 존재감과 결합된 그의 절제된 태도이기도 하다. 며칠 전 방송에서 그는 이야기 속 사건을 해결하기 위해 증조할아버지의 모습을 되살렸다고 털어놓았다. 어렸을 때 증조할아버지는 짧고 굵었던 삶을 산 영웅의 상징이었다고 그는 말했다. 이러한 가족사에 대한 내적 성찰은 그의 스릴러에 거의 육체적이라 할 만한 깊이를 부여한다.
후앙레팽에서 파라다이스까지: 지역적 영향력
기욤 뮈소의 아우라는 서점가를 훨씬 뛰어넘는다. 예를 들어 기욤 뮈소 초등학교 (구 후앙레팽 가레)를 보라. 그렇다, 작가는 생전에 자신의 이름을 딴 학교를 갖게 되었다. 아이들은 그곳에서 글을 배우고, 일부는 그의 청소년 소설로 읽기를 익히며, 어쩌면 이미 차세대 서스펜스 대가가 되기를 꿈꿀지도 모른다. 그만큼 그가 문화적 풍경, 나아가 공화국의 역사 속에 깊이 자리 잡았다는 의미다.
마치 글로만 그의 세계를 담기엔 부족하다는 듯, 그의 문장 중 일부는 여행을 떠나 다른 매체에 각인되기도 한다. 최근 “당신이 희망을 포기하는 순간, 비로소 남에게 해를 끼치는 것을 멈추게 될 것입니다”라는 문구가 아스토리아 그랑(Astoria Grand) 브랜드를 위해 제작된 기욤 뮈소의 캔버스에 담겨 선보였다. 손에서 놓을 수 없는 그의 책들처럼, 그의 단어들이 벽에 걸려 울려 퍼지는 방식이다. 소설, 학교, 그리고 예술 오브제 사이에서 뮈소는 종이와 감수성으로 이루어진 작은 제국을 참을성 있게 구축해 나가고 있다.
뮈소의 성공 비결은 단순하지만 대단히 효과적인 레시피에 있다:
- 서스펜스와 감정이 뒤섞인, 손에서 놓을 수 없는 플롯.
- 과거에 사로잡힌 경우가 많은, 깊이 인간적인 인물들.
- 마지막 줄까지 독자를 긴장하게 만드는 리듬감과 반전의 감각.
식지 않는 열풍
봄을 불과 몇 주 앞둔 지금, 수치는 어지러울 정도다. 파라다이스의 범죄는 말 그대로 순위표를 싹쓸이하며 쟁쟁한 경쟁작들을 뒷자리로 밀어냈다. 그 후로...부터 그의 커리어를 지켜본 이들에게 이번 일은 전혀 놀랍지 않다. 그의 신작 출간은 매번 하나의 사건이다. 독자들은 그와 함께라면 손에 땀을 쥐면서도 감동적인 시간을 보낼 수 있음을 안다. 출판계 소식통에 따르면 서점가의 수요를 맞추기 위해 일일이 진열대를 보충해야 할 정도로 특별히 많은 양을 인쇄하고 있다고 전한다.
자, 아직 읽지 않았다면 지금 바로 서점으로 달려가라. 하지만 주의하라, 일단 파라다이스의 범죄에 빠져들면 밤을 지새울 각오를 해야 할 테니. 그리고 사인회에서 기욤 뮈소를 만난다면, 그가 아직 무엇을 꿈꾸는지 꼭 물어보라. 아마 그는 특유의 신비한 미소를 지으며 이렇게 답할지도 모른다. “당신이 희망을 포기하는 순간, 비로소 남에게 해를 끼치는 것을 멈추게 될 거요.”