2026년 베네세의 현재: 예술의 성지 나오시마에서 교육 개혁, 보육까지
'베네세'라고 하면 많은 사람이 가장 먼저 떠올리는 것은 '진켄제미'의 빨간 펜 선생님이나 노란 모자의 시마지로일 것입니다. 물론 그것도 틀린 말은 아닙니다. 하지만 이 브랜드가 또 하나, 눈부시게 빛을 발하는 분야가 있다는 사실을 아시나요? 바로 세토 내해에 떠 있는 예술의 성지, 베네세 아트 사이트 나오시마입니다.
2025년 봄에 막 문을 연 '나오시마 신미술관'이 2026년 시즌을 맞아 벌써 새로운 무대에 돌입했습니다. 단순한 리조트도, 건물 자체가 전시관인 미술관도 아닌, 베네세 홀딩스가 30년 넘게 구축해온 '잘 사는 것'이라는 철학. 2026년 봄, 이 섬이 또 한 번 세계가 자랑할 만한 진화를 이루려 하고 있습니다.
세토 내해의 시간을 넘어: 나오시마 신미술관이 그리는 '순환・회귀・재생'
한 건축가의 손으로 탄생한 10번째 시설인 나오시마 신미술관. 2026년 6월 7일부터는 연간 테마를 '순환・회귀・재생'으로 설정하고 일부 전시가 교체됩니다. 특히 주목할 점은 태국 현대 아티스트 사니타스 프라디타스니가 선보이는 야외 작품 <사운드 오브 나오시마>의 등장입니다.
나오시마의 88개 성지를 모티브로 한 이 작품은 단순히 감상하는 데 그치지 않고, 명상 상태로 이끄는 불탑(스투파)을 중심으로 구성되어 있습니다. 세토 내해의 바람을 느끼며 자신과 마주하는 체험. 이곳에서만 맛볼 수 있는 예술의 형태입니다.
동시에 일본을 대표하는 작가 오카자키 겐지로의 개인전 '가장자리의, 작은 잎'도 열립니다. 1990년대부터 나오시마와 깊은 인연을 맺어온 그의 최신작을, 베네세 하우스 뮤지엄을 포함한 섬 전체 컬렉션과 함께 재조명하는 이번 기회는 아트 팬이 아니더라도 놓쳐서는 안 될 자리입니다.
섬 전체가 캔버스: 30년을 이어온 선순환
베네세 아트 사이트 나오시마의 진가는 결코 '리조트 개발'에 있지 않습니다. 지역의 빈집을 개조한 '하우스 프로젝트'나 주민과 방문객이 교류할 수 있는 설계 등, 일관되게 지역과 공생하는 모델을 구축해왔습니다.
한 연구 그룹은 이곳을 '장소 웰빙' 연구 필드로 주목하고 있습니다. 그 분석에 따르면 나오시마 주민의 행복도는 전국 평균보다 1포인트 이상 높다고 합니다. 즉, 예술이 경제적 효과뿐만 아니라 사는 사람들의 마음의 풍요로움을 가시화하고 있는 것입니다. 2026년 현재, 이 수치는 더욱 발전하여 관광객 증가에 따른 오버투어리즘 대책과 기술을 활용한 동선 조사 등으로 응용 범위가 넓어졌습니다.
교육과 복지: 본업에서의 '잘 사는 것' 실천
나오시마와 같은 웅장한 프로젝트가 있는 반면, 베네세의 '키운다'는 DNA는 훨씬 더 가까운 곳에서도 확실히 숨 쉬고 있습니다.
- 베네세 코마에 미나미 보육원: 도쿄도 코마에시에 위치한 이 인가 보육원은 '아이가 하고 싶은 마음을 소중히 여긴다'를 모토로, 말 그대로 '제2의 가정' 같은 따뜻한 공간을 제공합니다. 블록 쌓기 장난감을 정리하는 타이밍조차 아이의 감정을 존중한다는 세심한 보육 방식은 맞벌이 가구가 늘어나는 현대 도쿄에서 매우 귀중한 존재입니다.
- 진켄제미의 진화: '게임×학습'과 '인간×AI'를 키워드로 2026년도 초등 강좌・고등 강좌가 새롭게 단장했습니다. 특히 고등 강좌에서는 변화하는 대입 수능을 겨냥해 '정기 시험 대비' 니즈에 부응하는 커리큘럼으로 전환하고 있습니다.
- 세계 기록: 탄생 30주년을 맞은 '시마지로 핸드퍼핏'이 '퍼핏과 함께한 사진 앨범'으로 세계 기록에 인증되었습니다. 일본 전국의 아이들과 함께 걸어온 역사가 여기서도 증명되었습니다.
총력전으로 맞서는 '육아'라는 미래
2026년 4월 1일자로 베네세 그룹은 조직 개편을 단행했습니다. 교육, 보육, 나아가 출판('빨간 펜 선생님'의 책화 등)까지 그룹의 총역량을 결집하는 체제를 갖췄습니다. 출생 수가 감소하는 지금이기에 더욱, 한 사람 한 사람의 '잘 사는 것'에 진지하게 맞서겠다는 각오가 나오시마의 예술에서부터 코마에의 보육원, 그리고 디지털 교재에 이르기까지 일관되게 흐르고 있습니다.
'Benesse'라는 이름에 담긴 라틴어의 의미——'잘 사는 것'. 그것은 결코 먼 곳의 이상이 아니라, 지금 이 순간 세토 내해의 바닷가에서도, 당신이 사는 동네의 보육원에서도 분명히 형태를 갖춰가고 있습니다.