『スーパーマン』の忘れえぬミス・テシュマーカー、ヴァレリー・ペリンさん83歳で逝く

ハリウッドと映画ファンに、衝撃が走った。あのブロンドの美しさで、どのシーンも自らの存在感で染め上げてみせたヴァレリー・ペリンさんが、83歳でこの世を去った。彼女が残したものは、彼女を一躍有名にしたハイヒールと秘書メガネのイメージをはるかに超える、深い足跡である。

VHSテープで育ち、午後の映画番組で名作に親しんだ世代にとって、ヴァレリー・ペリンといえば、あの有名なミス・テシュマーカーそのものだ。そう、悪役レックス・ルーサーの秘書でありながら、心は善の側にあった人物。『スーパーマン』（1978年）で、ヴァレリー・ペリンは単なるブロンドのアクセサリーではなかった。彼女が演じたミス・テシュマーカーは、度胸も備えていた。ボスの怒りを買うと知りながら、スーパーマンを救うために奔走するあのシーンを忘れられるだろうか？愛らしい不器用さと思いがけない勇気の両立。それこそが彼女を、瞬く間にアイコンへと押し上げた。

しかし、赤いマントの向こう側に目を向けてみれば、ヴァレリー・ペリンは単なる美人秘書ではなかったことがわかる。あの特徴的なメガネをかける以前から、彼女はすでにインディペンデント映画の世界で高い評価を確立していた。『レニー』（1974年）で演じた、波瀾万丈なコメディアン、レニー・ブルースの妻でストリッパーのハニー・ブルース役は、まさに演技の教科書と言えるものだった。この功績により、カンヌ国際映画祭で女優賞を受賞し、アカデミー賞にもノミネートされている。彼女はただの美しい顔ではなく、純粋なドラマティックな才能の持ち主だったのだ。

独自の輝きを放ったスターへ、哀悼の意を込めて

ここ数年、彼女の人生は表舞台から離れていた。健康上の問題、特に本態性振戦と診断され、女優業からは退いていたが、その不屈の精神は決して衰えることはなかった。彼女の死の報せは、私たちの愛してやまない、数々の撮影エピソードを再び思い出させてくれる。

興味深いことに、ヴァレリー・ペリンは決してメソッド女優ではなかったという。ミス・テシュマーカーを演じるにあたり、業界関係者の間では、彼女は役作りに英国的なユーモアの感覚を取り入れたと言われている。それはリチャード・ドナー監督が目指した作品のトーンに完璧に調和していた。彼女は悪役ではなく、したたかなサバイバーだったのだ。

彼女のキャリアは、このアイコニックな役に彩られてはいるが、見逃せない名演も数多い：

• 『エレクトリック・ホースマン』（1979年）での大胆不敵さ：ロバート・レッドフォード、ジェーン・フォンダという当時の大スターと共演し、彼らにひけを取らない存在感を示した。
• 『ボーダー』（1982年）でのドラマチックな演技：ハリウッドの華やかさからは程遠い、より生々しくリアルな役柄を熱演。
• 『スーパーマンII』（1980年）での存在感：出番は前作より少なかったものの、レックス・ルーサーとクリプトン星からの侵略者たちの間の緊張を和らげる、ヴァレリー・ペリン演じるミス・テシュマーカーのカリスマ性はやはり indispensableだった。

スペインの観客にとって、ヴァレリー・ペリンは80年代のシネフォーラム（映画討論会）に度々登場した親しみ深い顔であり、スペイン語の吹き替えによって、さらに特別な温かみを帯びた存在でもあった。スペイン語の声と彼女の身振り手振りによって、ミス・テシュマーカーは何世代にもわたって、より一層愛される存在となった。

70年代、80年代の映画界は、その最も輝かしい才能のひとつを失った。「レックス、正気？」のひと言で世界中を笑顔にすることも、劇的なモノローグで観客の心を打ち砕くこともできた女優。安らかに眠ってください、ヴァレリー・ペリンさん。数え切れないほどの忘れがたい映画のひとときを私たちに贈り、たとえ悪役の秘書であっても、英雄たちの心の中で特別な場所を築けることを証明してくれて、ありがとう。