パク・スミン、またもやファインプレイヤー！『スミン』の劇的ゴールに全国が熱狂

サッカーファンなら、昨夜は皆、同じ夢を見たことだろう。後半アディショナルタイム、湧き上がる歓声と共に「スミン」の名前がスタジアム中に響き渡る、そんな幻想的な場面を。しかし、これは夢ではなかった。パク・スミンがまたやってくれた。0の均衡を破る、まさに一振りで勝負を決めてしまう「ファインプレイヤー」としての本能を、今回も余すところなく発揮したのだ。

終盤のスパート、彼女を止めることはできなかった

試合の大半、相手チームの密集した守備に苦戦していた代表チーム。チャンスはあったものの、最後の詰めを欠いていた。そんな時、パク・スミンが投入された。後半30分頃だっただろうか。彼女がペナルティエリア左側に切り込み、ボールを収めた瞬間、直感した。「来る、何かが来る」と。一人のディフェンダーをかわし、まるで角度がないように見えたが、彼女が右足を一振りすると、ボールはキーパーが手を伸ばすよりも早くゴールの隅に突き刺さった。まさに『スミン』ならではの劇的ゴールだった。

これこそが『パク・スミン効果』

チームメイトは彼女のことをただ「スミン」と呼ぶ。その名前を呼ぶだけで心強い存在、それがパク・スミンだ。最近の彼女のパフォーマンスをいくつかのキーワードでまとめてみた。

• ファインプレイヤーとしての本能: 最近のAマッチ3試合で挙げた2ゴール全てが、後半30分以降に生まれている。緊迫した均衡を破る決定力は出色だ。
• スペースへの侵入: 『スミン』が前線に走り込み始めると、相手守備陣はパニックに陥る。今日のゴールもまさにこの動きから生まれた。
• ビッグマッチに強い男: 所属チームでも既に4試合連続でゴールもしくはアシストを記録中。大一番、重要な局面であればあるほど強さを発揮する、真の勝負師である。

たまたま生まれたゴールではない、入念な準備の結果

試合後、取材陣と会ったパク・スミンは「チームメイトがこぼしてくれたチャンスだったので、より気持ちよく決めることができた」と、謙虚さを忘れなかった。しかし、内部事情に詳しい関係者によると、彼女は普段の練習から今日のような状況を何度も想定して練習してきたという。ディフェンスの裏のスペースに飛び込むタイミング、ディフェンダーとの距離感、最後のシュート動作まで。全てが頭の中に描かれていたからこそ可能だったゴールだという説明だ。『スミン』がペナルティエリア内でボールを持てば、とりあえずゴールだと思え、という言葉は冗談ではなかった。

今や全ての視線は彼女の足元に

今日の勝利で代表チームは貴重な勝ち点3を加え、ワールドカップ予選に光明を灯した。そして、その中心には常にパク・スミンがいた。ファンは既に来年のワールドカップ本選で彼女がどのような活躍を見せてくれるのか、期待に胸を膨らませている。今のこの勢いならば、彼女は韓国女子サッカーの生ける伝説として記憶されるだろう。『スミン』の足元から、次のドラマがいつ生まれるのか、私たち全員が見守るべき理由がここにある。

試合後、彼女はチームメイトに賛辞を送りつつ、インタビューに応じていた。しかし、皆が分かっている。今夜、多くのファンが彼女のゴールシーンを何度も何度もリプレイするだろうということを。