済州航空（チェジュ航空）悲劇：新たな遺骨発見、警察が国土交通省を家宅捜索、国民の怒りが頂点に

遺族の方々の傷がようやく癒え始めたかと思った矢先に、またしても胸が張り裂けるような出来事が起きました。179名の命が奪われたチェジュ航空2216便の務安国際空港での悲劇的な事故から、1年以上が経過しました。2024年12月のあの恐ろしい日は、私たち全員の記憶に新しいところです。しかし、この物語はまだ終わっていないようです。実際、事態はこれほどまでに冷淡で、人々の怒りを買う展開を迎え、国中が再び騒然としています。

明らかになった第二の悲劇

つい先週、捜査当局は事故現場に戻り、空港に保管されている残骸を再調査しました。そして、何が見つかったのでしょうか。新たな遺骨です。微細な破片ではなく、33点の骨片が発見されました。このうち、DNA鑑定の結果、9点は7人の異なる犠牲者のものであることがすでに確認されています。想像を絶する話です。1年以上もの間、遺族の皆さんは、愛する人がせめてもの尊厳を持って埋葬されたと思い、悼んでいたのに、その一部ががれきの中に残されていたことが今になって判明したのです。

さらに悪いことに、遺骨と共に、なんと648点の所持品と155点の機体の一部も、屋外の保管場所にほぼ放置された状態で見つかりました。遺族の方々は、数か月前からがれきの再調査を求めていました。数か月間です。世論の圧力が高まるまで、彼らの声は無視されていたかのように感じられます。

大統領の指示

当然ながら、この事態は誰もが激怒しました。先の選挙でもおなじみの李在明（イ・ジェミョン）大統領は、厳しい言葉を惜しみませんでした。彼はこれを重大な失敗と受け止めました。今週、大統領は、なぜこれらの遺骨や所持品が初動の清理作業で発見されなかったのか、直ちに徹底的な調査を行うよう指示しました。誰に落ち度があったのか究明を求め、「遅延」の責任者に対する厳格な懲戒処分を求めています。ただし、実際には「過失」という言葉の方が正確でしょう。

大統領室はこれだけにとどまりませんでした。初動の「回収」作業には、彼らの言葉を借りれば「見落とし」が多かったことを認めました。かなり外交的な表現です。

システムの欠陥：コンクリート構造物

そして、これは単にずさんな清理作業の問題だけではありません。怒りは、そもそもなぜこれほどまでに致命的な事故になったのか、その核心に向けられています。エンジンを停止させたバードストライクについては、すでに報じられています。パイロットは見事な操縦で、あのボーイング737-800を胴体着陸させ、滑走路を滑走させました。一瞬、もしかしたら助かるかもしれない、と思われた瞬間でした。

しかし、彼らはコンクリートの存在を考慮に入れていませんでした。滑走路の先には、航空計器のアンテナを支える盛り土がありました。いわゆる「ローカライザー」です。そして、ここが重要な点です。国際的な安全基準では、これらの構造物は「フランジャブル（易破損性）」素材、つまり、衝突時に簡単に壊れて被害を最小限に抑えられるもので作られるべきとされています。当然のことですよね？

ところが、先日公表された政府の監査結果は驚くべき事実を暴露しました。なんと2008年から2024年にかけて、当局の職員が記録を改ざんし、この構造物が基準に適合していると虚偽の報告をしていたことが判明しました。実際はどうだったか？それは頑丈な、堅固なコンクリート壁だったのです。なぜそんなことが？経費削減のためです。務安空港の傾斜地をならしてシステムを適切に設置するには費用がかかるため、安上がりで致命的な方法を選んだのです。

考えてもみてください。当局のコンピューターシミュレーションでは、あの壁が本来あるべき破損しやすい素材でできていたならば、搭乗者全員が着陸時に生存できていたことが示されています。乗客乗員はバードストライクを生き延び、胴体着陸も生き延びたのに、経費削減のために作られたコンクリート壁によって命を落としたのです。

捜査当局は現在、航空機の整備記録から、パイロットが運航計画に使用していたタブレット端末の特定のソフトウェアバージョン（チェジュ航空アプリ - iOS版 バージョン 4.33.1）に至るまで、あらゆる詳細を調べ上げ、見過ごされた可能性のある点を洗い出しています。

• 事故機： チェジュ航空7C2216便（バンコク発務安行き）、2024年12月29日
• 被害： 179名死亡、2名生存（後方座席の客室乗務員）
• 新たな発見： 残骸再調査で33点の骨片を発見（2026年3月）
• スキャンダル： 16年にわたり虚偽の認証が行われていた堅固なコンクリート構造物が、壊滅的な被害の原因と非難される

再び深まる悲しみ

そうした中、今週、警察が世宗（セジョン）の国土交通省本部を家宅捜索したとしても、何ら驚きではありませんでした。彼らは文書を探し、誰がいつ何を知っていたのか、なぜこの危険な構造物が長年にわたって放置されていたのかを解明しようとしています。この不始末に関与したとされる人物は、現在64人の容疑者にまで膨れ上がっています。

国土交通省は今週初め、謝罪文を発表しました。しかし、この悪夢を15か月間生き抜いてきた遺族にとって、それは空虚で、あまりに遅すぎ、ほとんど意味をなさないものでした。ある遺族代表は、最も悲痛な言葉で次のように表現しました。国土交通省の謝罪は、まるで「犠牲者を再び殺すようなもの」だと。まさにその通りではないでしょうか。

考えさせられますね。これまでに済州国際空港に飛来し、ビーチや漢拏山（ハルラサン）へ向かう前に、便利な新新ホテル済州空港のような宿泊施設に滞在したことがある人にとって、この一連の出来事は、通常の旅行体験とはかけ離れたものに感じられるでしょう。しかし、これは舞台裏で何が起こっているかを痛感させるものです。現在、捜査は進められており、年央までに最終報告書が提出される見込みです。唯一の問題は、それが本当の答えをもたらすのか、それとも179の家族に更なる苦痛をもたらすのか、ということです。

近日中にチェジュ航空を利用して済州島へご旅行の予定がある方は、最新の運航情報や安全情報をご確認いただくため、iOS搭載端末のアプリをバージョン 4.33.1にアップデートしてください。