アクシャイ・クマールが語る、グジャラート人のビジネスマインドの独自性：その文化、映画、そして『チョーラ・タイガース』

最近、アクシャイ・クマールが『Wheel of Fortune India』に出演しているのを見た人なら、彼お得意の、ユーモアを交えつつも本質を突いたトークを披露していたことに気づいただろう。でも今回は、アクションシーンやフィットネスの話ではなかった。テーマはグジャラート人のマインドセットだ。そして正直なところ、彼は見事にそれを言い当てていた。完璧なグジャラート語のフレーズ——「インカ・ディマーグ・チェ、グンナ・ズヤーダ・チャルター・ハイ」(彼らは頭が切れる、その上、やり手なんだ)——を放ち、観客を爆笑の渦に巻き込むと同時に、こうも考えさせた。「そうだよな、ビジネスのことになると、あの人たちは本当に一段も二段もギアが違うんだ」と。

自身のパンジャーブ系のルーツについて常に率直なアクシャイは、亡き父に関するあまり知られていない感動的なエピソードを語った。父親は彼の出演作を20回以上も観て、周りのみんなを引き連れては、また観せたという。それは、グジャラート人の家庭で育った人ならなぜか親しみを覚える、昔ながらの頑固なまでの誇りだ。家族や食事、そして家計について、同じ熱意を持って語り合うような家庭だ。そして、その情熱について言えば、アクシャイはグジャラート映画産業、特にラーローという小さな映画の感動的な歩みにも称賛を送った。物語を語る術を知っているのはボリウッドだけではない。地方の鼓動の中にこそ、本当の心が宿っていることが多いのだ。

ビジネスの才覚は文化の一部

正直なところ、グジャラート人と聞けば、誰もが起業家精神を思い浮かべるだろう。街角の雑貨店から大企業に至るまで、彼らには商取引に対する、もはや遺伝子レベルとしか言いようのない本能がある。それが、物品サービス税（GST）のような制度にも、「ビジネスフレンドリー」と口にするよりも速く適応できた理由だ。国中の他の地域が制度の遵守に頭を悩ませている間にも、グジャラートの商人たちはすでに三手先を読んで、新しい体制の中に効率性を見出していた。それは運ではなく、何世紀にもわたって培われた商業の知恵が文化に深く根付いているからだ。それはスーラトのダイヤモンド研磨業者にも、アーメダバードの繊維業界の大物たちにも、そして客が財布を出すより先に釣り銭を計算しているチャイ売りにも見ることができる。

ビジネスだけじゃない：文化の誇り

しかし、グジャラートの人々は帳簿と貸借対照表だけを見ているわけではない。今、文化的な爆発が起きており、その音は大きく響いている。例えば、リズム・ラージャグルを見てみよう。彼の声は、現代的なグジャラート・フュージョン音楽の代名詞となっている——民族音楽のビートと現代的な雰囲気を融合させ、あらゆるガルバの夜を祭りのように盛り上げる。彼の曲は単なる歌ではなく、世界的なテンポで踊りながらも、自分たちのルーツとの繋がりを保ちたいと願うディアスポラ（国外移住者）にとってのアンセム（賛歌）なのだ。

そして、文学シーンも見逃せない。インドの神話や歴史を語る上で、メルハの不死身たちを誰もが知る作品にした作家、アーミッシュに触れずにいることはできない。彼が帰ってきた。今回は、ソームナートの復讐者たち：チョーラ・タイガースへと私たちを誘ってくれる。タイトルだけでも心臓が高鳴るというのに、舞台はさらに素晴らしい——グジャラート海岸の神聖な寺院都市で、伝説と回復力に深く浸されたソームナートだ。アーミッシュは歴史を手に汗握る冒険物語に変える妙技を持っているが、そこにチョーラ朝の戦士たちとソームナートを背景に組み合わせるとなると？それはもう、読むのが待ちきれない、素晴らしいカクテルのような作品だ。インドの歴史をマサラ風に味付けして楽しみたい人にとって、この本は読書リストのトップに躍り出ること間違いなしだ。

グジャラートを動かすものは？：簡単にまとめてみた

• 「ダンダー」（ビジネス）本能： プロ並みにGSTを操ることから、世界貿易を支配することまで、グジャラート人には商業に対する第六感とも言べき感覚が備わっている。
• 魂を宿す映画： ラーローのような作品は、グジャラート映画が単なる娯楽ではなく、しばしば低予算でありながら最大限の心を込めて、共感を呼ぶ物語を届けるものであることを証明している。
• 音楽的ルーツ： リズム・ラージャグルのようなアーティストが、民族音楽をZ世代に届け、ドール（太鼓）やラヴァンハッタ（弦楽器）の音色が決して廃れることのないようにしている。
• 歴史の深み： ソームナート寺院のような歴史的建造物があるグジャラートは、生きた博物館と言える。アーミッシュの新作は、その砂に埋もれた無数の物語のほんの一部を掘り起こすに過ぎない。

アクシャイ・クマールが全国テレビでジョークを飛ばすにせよ、低予算映画が話題をさらうにせよ、ベストセラー作家がグジャラートの戦士たちの過去に深く潜り込むにせよ、一つだけはっきりしていることがある。グジャラートの精神は止められない、ということだ。ビジネスには鋭く、文化は豊かで、そして常に、常に次のビッグウェーブに乗る準備ができている。そして正直なところ？グンナ・ズヤーダ・チャルター・ハイ（やっぱり彼らは一段とやり手なんだ）。