Rory McIlroy contro Jon Rahm per il rifiuto al DP World Tour: "È una maledetta vergogna"

Il cosiddetto "sport dei gentiluomini" si sta facendo decisamente più piccante. Rory McIlroy, vincitore di quattro major e sceriffo per antonomasia del PGA Tour, ha duramente attaccato Jon Rahm questa settimana, e lasciate che ve lo dica, non si è limitato a qualche frecciatina: ha acceso i riflettori su tutta la questione. Al centro di questa disputa? Il netto rifiuto di Rahm di firmare un nuovo accordo con il DP World Tour, una mossa che, secondo McIlroy, potrebbe minare le fondamenta stesse della Ryder Cup.

Sono un paio d'anni che assistiamo a questo dramma tra LIV e il resto del mondo, ma quest'ultimo episodio ha un sapore diverso. È personale. Riguarda due giocatori che un tempo erano il cuore pulsante della squadra europea di Ryder Cup. E secondo McIlroy, la decisione di Rahm di voltare le spalle all'accordo proposto dal DP World Tour non è solo una mossa professionale, ma un tradimento del sistema che lo ha reso grande.

La "vergogna" che ha fatto il giro del mondo del golf

McIlroy non si è trattenuto quando ha avuto il microfono davanti. Ha chiamato direttamente in causa Rahm, dicendo che è una "maledetta vergogna" che il "bulldozer" spagnolo abbia rifiutato l'impalcatura che avrebbe permesso ai golfisti della LIV di mantenere la loro iscrizione al DP World Tour con un calendario ridotto, ma comunque impegnativo. Non era una punizione draconiana, ma un compromesso. Gioca in qualche evento, mantieni la tessera e resti eleggibile per le competizioni che contano.

Ma Rahm l'ha vista diversamente. Ha risposto quasi immediatamente, accusando il DP World Tour di tentare di "estorcere" soldi ai giocatori che hanno fatto il salto verso la lega sostenuta dall'Arabia Saudita. Il requisito? Sei eventi del DP World Tour all'anno per mantenere vivi i sogni di Ryder Cup. Rahm l'ha definita una tattica prepotente, studiata per punire i giocatori per le loro scelte professionali.

• La posizione di Rory: "Non puoi avere la botte piena e la moglie ubriaca. Il DP World Tour ha offerto una via d'accesso. Jon l'ha guardata e ha sbattuto la porta. È un peccato per i tifosi, ed è un peccato per la Ryder Cup."
• La replica di Rahm: "Non è una questione di lealtà, ma di controllo. Stanno cercando di metterci all'angolo con l'obbligo di sei tornei. Questa non è una negoziazione, è estorsione."

L'elefante nella stanza: la Ryder Cup

Tagliamo la testa al toro e parliamo di cosa significa veramente tutto questo: Bethpage Black, 2027. Il pubblico newyorkese sta già affilando i suoi insulti. Se Rahm non fosse su quell'aereo per Long Island perché si è rifiutato di giocare qualche torneo a Dubai o in Sudafrica, sarebbe un disastro per il Team Europe. McIlroy lo sa. Diavolo, ogni tifoso di golf negli States si sta già leccando i baffi all'idea di un buco delle dimensioni di Rahm nella rosa europea.

La tesi di Rahm ha i suoi punti di forza: costringere giocatori che già volano in jet privato in tutto il mondo per la LIV ad aggiungere altre sei tappe è un grattacapo logistico. Ma l'argomento di McIlroy ha più peso: la Ryder Cup non è un diritto, è un privilegio. Si fonda sulle spalle dei tour nazionali. Vuoi rappresentare il continente? Devi farti vedere nel tour del continente.

McIlroy: la coscienza del Tour?

Che lo ami o lo odi, Rory si è posizionato come colui che è disposto a dire ad alta voce ciò che molti pensano in silenzio. È stato il critico più accanito della scissione della LIV, non perché sia preoccupato per i propri guadagni economici – il ragazzo è sistemato a vita – ma perché crede sinceramente nell'ecosistema del golf professionistico. Vede il DP World Tour come il vivaio per le future stelle europee. Se tipi come Rahm lo abbandonano, che messaggio si manda ai ragazzi che stanno sudando sui campi del Challenge Tour?

Non è più solo una questione di "lui ha detto, lei ha detto". Questa è una spaccatura che potrebbe definire il prossimo decennio del golf maschile. Rory sventola la bandiera della tradizione e dell'accessibilità. Jon sventola quella della libertà del giocatore e della resistenza a quello che considera l'ultimo respiro di un monopolio.

Una cosa è certa: la prossima volta che questi due verrano messi in coppia – se mai lo saranno di nuovo – i convenevoli sulla prima buca saranno di ghiaccio. E io, come tifoso? Sono pronto a godermi ogni singolo imbarazzante secondo.