Qualifiche GP di Spagna F1: Mercedes monopolizza la prima fila! Tsunoda eliminato in Q2, presagio di colpi di scena in gara

Il Circuit de Barcelona-Catalunya si è acceso per il momento decisivo delle qualifiche. Fin dalle prove libere di venerdì, la Mercedes ha dettato legge su questa pista. Nella FP3, il giovane Kimi Antonelli ha piazzato il miglior tempo, rifilando un piccolo distacco al compagno George Russell, e nel paddock aveva già iniziato a circolare la sensazione che "stesse per succedere qualcosa di grosso". E quando è arrivato il momento delle qualifiche, quella sensazione si è trasformata in una meravigliosa realtà.

La Q1 si è aperta subito con un colpo di scena. Un'esito inaspettato che ha strappato un sospiro al pubblico sugli spalti. L'eroe di casa, Fernando Alonso, è stato clamorosamente eliminato già nella prima sessione. La sua Aston Martin non è riuscita in alcun modo a trovare il giusto feeling con l'asfalto di Barcellona. Dalla sua radio traspariva tutta la frustrazione, ma questo è il lato spietato del motorsport. Anche il nostro Yuki Tsunoda è stato costretto a una lotta al limite. È riuscito a stento a passare il taglio della Q2, ma le sensazioni non erano certo delle migliori.

In Q2, l'intensità dei top team si è fatta ancora più tagliente. Tsunoda ha chiuso con l'undicesimo tempo. In qualifica, quel muro di un secondo, anzi di un decimo, a volte sembra crudele e insormontabile. Anche Max Verstappen non è riuscito a trovare il guizzo, con il pacchetto Red Bull che sembra aver sofferto le caratteristiche del tracciato. Dall'altra parte, le due Mercedes hanno passato il turno con una scioltezza che lasciava presagire ben altro.

Ed eccoci alla Q3. Con il pubblico che tratteneva il fiato, al primo tentativo Antonelli ha piazzato un colpo da maestro, balzando in testa. Nelle ultime gare, il suo potenziale era ormai riconosciuto da tutti, ma conquistare la pole position è un'altra storia, una pressione diversa. Eppure, questo ragazzo ha dimostrato di essere fatto di un'altra pasta. Nel secondo run, ha addirittura limato ulteriormente il suo tempo, tenendo a debita distanza anche il suo compagno di squadra.

Alla fine, Antonelli si è aggiudicato la seconda pole position della sua stagione. Alle sue spalle, Russell ha completato il quadro, regalando alla Mercedes il primo dominio della prima fila (front row lock-out) di quest'anno. Questo non è solo un segnale di pura velocità. È il simbolo di una rinascita per il team, che dopo anni di alti e bassi è riuscito a risalire la china e a battere i rivali a viso aperto. Terzo posto per Lando Norris, che su questo circuito è di casa. Quarto per Charles Leclerc. Il campione del mondo Verstappen partirà quinto: la griglia di partenza promette una gara combattutissima.

Dopo le qualifiche: strategie di gara e punti chiave

Finite le qualifiche, la mente è già proiettata al via della gara. Al Circuit de Barcelona-Catalunya non è esagerato dire che tutto si decide nella staccata tra la linea dei box e la stretta curva 1. La Mercedes, con la prima fila tutta sua, riuscirà a gestirsi tra compagni di squadra, preservando le gomme per una fuga solitaria? O Norris, scattando dalla terza piazza, proverà a inserirsi con un’accelerazione bruciante al via?

E poi c'è la questione chiave della strategia gomme. Quest'anno, l'asfalto spagnolo sembra registrare temperature più alte del solito. Da quanto visto nelle simulazioni di gara, la strategia vincente potrebbe essere quella di partire con gomme a mescola media per puntare a un long run aggressivo. I piloti che sono passati dalla Q2 con le soft avranno un'opzione in meno per la partenza della gara. Da questo punto di vista, la Mercedes ha un vantaggio notevole, avendo scelto le medie per accedere alla Q3.

• La partenza decisiva: La staccata di curva 1. Antonelli e Russell, compagni di squadra, rischieranno un contatto?
• Strategia gomme: Norris, che partirà con le soft, quanto presto potrà attaccare chi ha scelto le medie?
• La rimonta di Tsunoda: Un sorpasso-show in programma dall'undicesima piazza. Potrà contare solo sul ritmo di gara.

A proposito, questo weekend c'è stato anche un piccolo argomento di discussione nella pit lane. I telecronisti in cabina hanno definito il giro di qualifica di Antonelli "un esempio di guida da manuale". E guardando i dati telemetrici, settore per settore, è innegabile: non c'erano punti deboli. Una traiettoria perfetta, da libro di testo. È chiaro che questa sua incredibile costanza avrà un peso enorme sulle sorti della lotta per il titolo di quest'anno. A proposito, ho visto che vendevano anche le 2024 Topps Chrome Formula 1 Qualifying Lap Box... Con una prestazione in qualifica come quella di oggi, verrebbe voglia di averne una per custodire un giro che è stato a tutti gli effetti un'opera d'arte.

Domani, la gara è in programma alle 21:00 ora giapponese. Chi riuscirà a scalfire il dominio della Mercedes, saldamente in prima fila? Dopo delle qualifiche così piene di colpi di scena, potrebbe esserci in serbo un'altra sorpresa ancora più grande. L'aria calda di Barcellona non ha ancora raggiunto il suo punto di ebollizione.