英國肯特郡腦膜炎爆發 愛爾蘭人要知啲乜？
呢種新聞，足以令天下父母心都「僭一僭」：腦膜炎球菌性腦膜炎爆發。過去幾日，肯特郡傳出嘅消息令人擔憂，當地衛生官員迅速行動，試圖控制連環爆發嘅病例。雖然最新消息指，當地嘅緊急疫情已經受控，但對於我哋愛爾蘭嚟講，呢件事都係一個殘酷提醒：呢種惡菌係無國界嘅。鑒於兩島之間往來頻繁，大家真係要提高警覺，認清呢個病嘅真面目。
肯特郡疫情與愛爾蘭嘅關聯
對岸嘅公共衛生團隊一直全力應對，最新消息指肯特郡嘅疫情已經受控。佢哋採取咗最穩陣嘅做法，為密切接觸者處方抗生素，並喺社區加強宣傳。我哋嘅HSE（愛爾蘭健康服務管理署）亦會一如既往，密切留意呢種可透過疫苗預防嘅疾病。佢哋處理呢類事件好有經驗，知道應該點做。
識別病徵：及早發現可救人一命
「腦膜炎」呢個詞就聽得多，但你又知唔知確實要留意啲乜？腦膜炎可以話嚟就嚟，而且唔係次次都會出嗰種典型紅疹。事實上，等到出疹先發覺，可能已經太遲。呢種惡菌叫腦膜炎雙球菌，會引起腦膜炎球菌病，可以導致腦膜炎（腦膜發炎）或敗血病（血液中毒）。以下係一啲你要記住嘅關鍵症狀：
- 發高燒，手腳經常冰冷。
- 劇烈頭痛，有時會怕光（畏光）。
- 頸部僵硬——好難將下巴貼到胸口。
- 嘔吐或作嘔，有時會伴隨腹瀉。
- 神智混亂或昏昏欲睡——比平時難叫醒。
- 出紅疹，用玻璃杯壓住都唔會褪色（玻璃杯測試）。但要記住，呢個徵狀可能好遲先出現，甚至完全唔出現。
如果你喺自己或者其他人身上見到呢啲徵狀，尤其係嚟得好急嘅話，千祈唔好等。即刻打電話畀你嘅家庭醫生，或者去最近嘅急症室。穩陣啲，總好過後悔。
接種疫苗：最強嘅保護
慶幸嘅係，相比十年前，我哋而家嘅情况已經好好多。 MenB（B型腦膜炎球菌）疫苗已經係愛爾蘭常規兒童免疫接種計劃嘅一部分，而青少年就會接種MenACWY（ACWY型腦膜炎球菌）疫苗，可以預防另外四種菌株。如果你有成年子女準備升讀大學或者去旅行，記得同佢哋Check吓啲針係咪打齊。大學生住宿環境擠迫，分分鐘係病菌傳播嘅溫床。HSE嘅建議好清晰：接種疫苗係最有效嘅預防方法。
宿敵當前，持續作戰
諗起我哋同呢種病搏鬥咗超過一個世紀，真係令人反思。只要睇返舊嘅醫學文獻，好似1919年喺倫敦皇家內科醫學院發表嘅《腦脊髓熱講座》（Lumleian Lectures on Cerebro-Spinal Fever），就會發現當時嘅人面對緊同一個敵人，但就冇我哋而家擁有嘅抗生素同疫苗。時至今日，我哋嘅醫學發展已經進步咗好多，而全球嘅應對機制，好似世衛（WHO）嘅疫情應對指引，亦幫助塑造咗各地處理呢類情况嘅方法。但呢種細菌本身就係一個狡猾嘅對手，每一個新病例都提醒我哋要保持警覺。
知識就係力量
成本書仔都可以用嚟講呢個題目，唔係冇原因嘅。有啲書深入探討255條最多人問嘅問題，有啲就分析細菌性腦膜炎嘅特徵同預後因素，總之就係想收錄所有你可能需要知嘅資訊。甚至乎，有啲親身經歷過嘅人寫嘅分享，更令人真切感受到呢個病對生命嘅威脅，同埋及時行動有幾重要。但其實你唔使讀晒成個圖書館嘅書至明個道理：認清症狀、接種疫苗、及早行動。
所以，大家除咗要留意對岸發生緊咩事，更重要係要關注自己同屋企人嘅健康。肯特郡嘅疫情可能已經平息，但引致腦膜炎球菌性腦膜炎嘅細菌依然存在。多少知道多少著，多一分認知，就多一分保障。