Voyage dans les îles Ogasawara : plongée au cœur de Chichi-jima, paradis naturel et spot de plongée

À 1000 km plein sud du cœur de Tokyo. Pas de train, pas d’avion, seul un voyage en bateau de 24 heures vous y mène : bienvenue dans l’archipel d’Ogasawara. Le mois dernier, un séisme au large d’Ogasawara a fait la une des journaux, mais ici, tout le monde dit que ces secousses sont la preuve que l’île est bien vivante. Né de volcans sous-marins, cet archipel est un lieu où l’on ressent les pulsations de la Terre à fleur de peau.

Des îles miraculées reconnues par le monde entier

Quand on parle d’Ogasawara, on évoque souvent son surnom de « Galápagos de l’Orient ». Une multitude d’espèces endémiques y ont évolué différemment du reste du Japon. Dans les forêts de Chichi-jima, il n’est pas rare de croiser des pigeons de Woodford qui volent tranquillement entre les arbres. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, la nature des îles Ogasawara est un véritable monde à part. Dès que l’on pose le pied sur l’île, on est saisi par une sensation de ralentissement du temps.

La plongée dans un paradis marin

Impossible d’évoquer cette île sans parler de ses eaux à la transparence époustouflante. Même en hiver, la température de l’eau descend rarement sous les 20 degrés, ce qui permet de plonger toute l’année. Parmi les adresses locales qui jouissent d’une excellente réputation, il y a le Pappas Island Resort & Diving Studio, près du port de Futami à Chichi-jima. Les guides sont des vétérans qui connaissent la mer comme leur jardin, et ils emmènent plongeurs débutants comme confirmés vers « le meilleur spot du jour ».

Une fois sous l’eau, c’est comme dans un aquarium. On peut croiser des bancs de barracudas en pleine migration, ou se concentrer sur la recherche de nudibranches tapis dans le sable. Ce qui me touche toujours particulièrement, c’est le chant des baleines à bosse qui surgit soudainement du bleu profond. Ces sons graves qui résonnent dans l’eau sont d’une beauté surnaturelle, et chaque plongée me donne l’impression intense d’avoir de la chance d’être vivant.

Séjourner à Chichi-jima : deux bases d’exception

Dans une île isolée comme celle-ci, le choix de l’hébergement est crucial. Voici deux options que nous vous recommandons tout particulièrement.

• Pour les passionnés de plongée : Pappas Island Resort & Diving Studio
  L’hébergement étant directement géré par le centre de plongée, vous n’avez même pas à transporter votre matériel. La journée commence par une discussion informelle du genre « Où va-t-on aujourd’hui ? » et l’ambiance est chaleureuse, comme dans une colocation de passionnés. Même si vous voyagez seul, vous êtes sûr de trouver rapidement des compagnons de plongée.
• Pour des moments de détente et des vues exceptionnelles : Chichi-jima View Hotel
  Perché sur les hauteurs de Chichi-jima, il est facilement accessible depuis le port. Comme son nom l’indique, la vue depuis les chambres est grandiose, surtout au crépuscule. Le coucher de soleil qui embrase l’horizon et remplit la pièce de lumière est tout simplement à couper le souffle. C’est l’adresse idéale pour les couples en quête d’une ambiance resort, ou pour ceux qui veulent se prélasser après une journée d’aventure.

Vivre au rythme de l’île, en conscience des risques

Le récent séisme au large d’Ogasawara a pu inquiéter sur le continent. Mais ici, les habitants font preuve d’une certaine philosophie. Après tout, pour eux, la mer, les montagnes, et même les tremblements de terre font partie du « cycle naturel » qui rythme la vie en ces lieux. Cela dit, la municipalité applique des plans de prévention rigoureux, et les hébergements vous indiqueront toujours les itinéraires d’évacuation. L’essentiel est de s’abandonner au rythme de l’île avec respect. En échange, elle vous offrira des souvenirs inoubliables.

Après 24 heures de mer, le parfum des embruns et le vent tropical qui vous accueillent sur la jetée. Si vous voulez oublier le quotidien et écouter les battements de la Terre, l’archipel d’Ogasawara sera pour vous ce « monde à part ».