Julien Courbet épinglé par l'Arcom : "Vieux & Joli", la nouvelle facette du défenseur des consommateurs

Il y a des voix qui rassurent, des gueules qui incarnent le bon sens populaire. Celle de Julien Courbet fait partie du paysage audiovisuel français depuis plus de trente ans. Mais ces derniers jours, ce n'est pas pour une nouvelle arnaque débusquée ou un litige de voisinage résolu que l'on parle de lui. L'Arcom, le gendarme de l'audiovisuel, a adressé un avertissement sans frais à M6 et RTL après la diffusion d'une séquence de son émission quotidienne "Ça peut vous arriver". En cause : une querelle entre voisins enregistrée à leur insu, jugée attentatoire au droit à la vie privée. Une piqûre de rappel pour celui qui, justement, passe son temps à rappeler aux Français leurs droits.

Le couic de l'Arcom : une première dans la carrière?

Ce n'est pas un scandale d'État, mais c'est un avertissement qui compte dans le microcosme médiatique. L'Arcom reproche à l'équipe de Julien Courbet d'avoir diffusé, sans avoir suffisamment anonymisé les protagonistes, un enregistrement de disputes de voisinage. Une séquence typique du programme, où l'on cherche à recréer les faits pour mieux conseiller les auditeurs. Sauf que, cette fois, la balance a penché du mauvais côté. Les gardiens du PAF ont estimé que le droit au respect de la vie privée des personnes concernées n'avait pas été garanti. Un camouflet pour une émission qui se veut justement l'avocate des gens ordinaires. Mais dans les chaumières, on continue de suivre ce Julien Courbet qui, malgré ce couac, reste le symbole d'une certaine justice de proximité.

"Vieux & Joli" : l'art de vieillir en beauté à l'antenne

Car Julien, dans le cœur des Français, c'est un peu le Tonton flingueur des emmerdes. Sa patte, c'est ce mélange de rudesse bienveillante et d'élégance désuète qu'il cultive comme personne. C'est peut-être ce qui explique le succès de son nouveau concept, ou plutôt de son état d'esprit, qu'il décline désormais sous le label "Julien Courbet - Vieux & Joli". Loin de vouloir singer les codes des jeunes animateurs, il assume les années qui passent et les transforme en atout. Vieux, parce qu'il a l'expérience, la patine, la mémoire des dossiers. Joli, parce que son franc-parler et sa façon de défendre le "petit" contre le "gros" ont quelque chose de profondément rassurant, presque esthétique. Une marque de fabrique qui lui permet de passer de la radio à la télé avec une aisance déconcertante.

Son émission "Ça peut vous arriver" est devenue un rituel pour des millions de Français. Le principe est rodé, mais diablement efficace :

• Des cas concrets : problèmes de factures, litiges avec un artisan, conflits de copropriété, droits du consommateur bafoués.
• Des experts sur le plateau : avocats, juristes, et surtout, la fameuse équipe de "Ça peut vous arriver chez vous" qui se déplace sur le terrain pour confronter les parties.
• Une diffusion bi-média : en radio sur RTL chaque matin, et en télé sur M6 l'après-midi, une synergie qui assure une présence quasi constante dans le quotidien des gens.

Cette omniprésence a forcément un prix. Le récent avertissement de l'Arcom, bien que ne remettant pas en cause la pertinence du programme, rappelle que la frontière entre l'information du public et le respect de la sphère privée est parfois ténue. Dans les rédactions, on sait que la mise en garde a fait son effet : les équipes redoublent de vigilance sur l'anonymisation des protagonistes. Mais le fondateur du concept, lui, n'a pas changé d'un iota son fusil d'épaule.

Un équilibre fragile entre pédagogie et voyeurisme

Le succès de Julien Courbet repose sur sa capacité à capter le réel. Mais le réel, c'est aussi la vie des gens, avec ses aspérités et ses moments d'intimité. Le défi, pour son émission, est de maintenir cet équilibre sans tomber dans l'exhibitionnisme malgré lui. Jusqu'à présent, le public lui a toujours accordé sa confiance, voyant en lui plus un recours qu'un fouille-merde. Cette affaire pourrait même renforcer son image : celle d'un homme assez solide pour encaisser les coups sans perdre sa superbe, et assez malin pour intégrer les critiques dans son logiciel. Après tout, c'est lui qui, depuis des années, apprend aux Français à se défendre contre les abus. Il serait bien dommage qu'il ne sache pas le faire pour lui-même.

Alors, "Vieux & Joli", oui, mais pas ringard. Julien Courbet continue d'incarner cette voix qui, dans le brouhaha médiatique, garde le cap sur l'essentiel : rendre service. Et si pour cela, il doit parfois se faire taper sur les doigts par l'Arcom, il le fait avec la même détermination qu'il met à défendre un auditeur lésé par son assurance. La classe, à la française.