Danny Rohl aux Rangers : Génie, pari ou simple mirage à Ibrox ?

Le match nul électrique 2-2 de dimanche entre les Rangers et le Celtic peut être vu de deux manières. La première est celle du récit du roi de la remontée, Martin O’Neill, arrachant un point in extremis pour son 74e anniversaire et maintenant la course au titre en vie. La seconde, et peut-être la plus révélatrice, est l'instantané qu'il a fourni de l'énigme qui arpente actuellement la zone technique d'Ibrox : Danny Rohl.

Pendant 50 minutes époustouflantes, les Rangers de Rohl étaient tout ce que le public du football écossais attend de l'école allemande de management. Ils étaient intenses, structurés et d'une efficacité redoutable en contre-attaque. Le doublé de Youssef Chermiti a fait vibrer le stade et poussé les chroniqueurs des émissions téléphoniques du dimanche soir à chercher leurs superlatifs. C'était la validation de "l'effet Rohl", ce sens tactique aiguisé sous Ralf Rangnick et Hansi Flick qui avait sorti cette équipe du désespoir de l'ère Russell Martin pour la propulser dans une véritable course au titre.

Et puis, la seconde période est arrivée. Une tête de Kieran Tierney et un but de Reo Hatate dans le temps additionnel ont fait s'évaporer les deux points. La question qui flotte dans l'air de Govan ne concerne pas le résultat lui-même, mais sa nature. C'était un microcosme d'un doute persistant : cette équipe, sous la houlette de cet entraîneur, sait-elle comment conclure un match ?

La frontière ténue entre pragmatisme et passivité

Revenons en octobre. Quand la hiérarchie des Rangers a décidé d'engager Danny Rohl, elle n'achetait pas un CV garni de trophées. Elle achetait du potentiel. À 36 ans, il était le jeune talent prometteur qui avait accompli des miracles à Sheffield Wednesday, maintenant un club en difficulté en Championship contre toute attente. Les premiers résultats à Ibrox sont indéniables. La solidité défensive – seulement 17 buts encaissés en 23 matches après sa nomination – a transformé un point faible en point fort. Ils se sont rendus à Parkhead en janvier pour y réussir un hold-up 3-1, une victoire qui a semblé déplacer les plaques tectoniques à Glasgow.

Mais le haut du panier du football écossais ne consiste pas seulement à stabiliser des navires. Il s'agit d'impitoyabilité. Et il existe une crainte grandissante, bien qu'encore naissante, parmi les supporters – audible sur les forums et dans les pubs – que le pragmatisme de Rohl ait ses limites. La seconde période de dimanche n'était pas seulement due à des jambes fatiguées ; c'était une reddition tactique du terrain et de l'initiative. Après la pause, ce fouillis celtique analysé après la défaite contre Dundee il y a quelques semaines à peine, semblait soudain cohérent et dangereux. Les hommes de Rohl, si agressifs en première période, ont reculé. Le "cœur chaud et l'esprit vif" qu'il prêche semblaient s'être figés.

C'est le risque inhérent à un entraîneur débutant dans la chaleur ardente d'un derby du Old Firm. Dans son pays natal, on s'émerveille de son Überzeugungsarbeit (travail de conviction). Mais dans les tribunes d'Ibrox, la mémoire est longue. On se souvient de la leçon de 50 minutes, mais aussi de l'effondrement de 45 minutes. Comme l'a dit un fan frustré sur un forum après le coup de sifflet final : "Rohl n'a jamais un bon match de 90 minutes contre le Celtic." C'est un jugement sévère, et peut-être prématuré, mais dans cette ville, le verdict tombe toujours en temps réel.

Le travail invisible et les paris de janvier

Pour comprendre Rohl, il faut regarder au-delà des 90 minutes. La reconstruction est tangible. Il a insufflé une conviction qui était morte et enterrée sous l'ancien régime. Les recrutements – comme la signature du jeune attaquant Ryan Naderi du Hansa Rostock le dernier jour du mercato – indiquent une philosophie de recrutement basée sur les données et le potentiel plutôt que sur des réputations déclinantes. Selon des sources internes, il a reçu des messages de félicitations d'Allemagne pour cette opération, des comparaisons avec Fredi Bobic plaçant la barre haute pour les attentes du jeune homme. C'est un manager qui construit quelque chose, pas seulement qui gère une équipe.

Pourtant, la pression dans l'est de Glasgow ne fait pas de pause pour laisser le temps de construire. Après la défaite contre Dundee qui a déclenché la dernière série d'introspections à Parkhead, le Celtic d'O'Neill a répondu présent. Les Rangers de Rohl, quatre points devant les Hoops avant le coup d'envoi, ne sont plus qu'à deux points d'avance avec un match en retard pour leurs rivaux. La dynamique a changé. Le récit n'est plus "Les Rangers sont sur une bonne dynamique avec Rohl". C'est maintenant : peut-il gérer la pression ?

Le verdict : attendre et voir, mais ne pas cligner des yeux

Pour les cadres publicitaires et les partenaires commerciaux qui observent la situation, l'histoire de Danny Rohl est de l'or pur. Elle a toutes les caractéristiques classiques d'un drame à enjeux élevés : le jeune entraîneur étranger brillant, la base de fans passionnée, les rivaux amers. Mais la viabilité commerciale de ce récit repose sur une chose : la durabilité.

Si Rohl navigue à travers les neuf matches restants et décroche le titre, il consolide son statut de plus jeune talent prometteur du football britannique. Le titre "Les Rangers engagent Danny Rohl" sera alors considéré comme le moment où le club a été plus malin que le marché. S'il faiblit – si les abandons en seconde période deviennent une habitude – les vautours commenceront à tournoyer. Les appels en faveur d'un vétéran aguerri, d'un type Kevin Muscat, se feront plus forts.

Ceux qui ont des informations privilégiées sur Sheffield Wednesday ont toujours prévenu qu'il y aurait une courbe d'apprentissage abrupte. Rohl est en plein milieu de son master maintenant, et les examens s'enchaînent à un rythme soutenu. La course au titre implique quatre chevaux, mais en réalité, c'est une bataille psychologique entre Ibrox et Parkhead. Rohl a le sens tactique. Il a la confiance des joueurs. Ce que nous ne savons pas encore – et que dimanche a mis en lumière de façon frappante – c'est s'il a l'instinct de tuer impitoyable sur 95 minutes nécessaire pour aller au bout.

Pour l'instant, le jury est non seulement indécis, mais profondément divisé. Et à Glasgow, c'est précisément ce qui rend les prochaines semaines incontournables.

Points clés à retenir du match nul du Old Firm :

• Changement de dynamique : La remontée tardive du Celtic change l'avantage psychologique pour le sprint final.
• Questions tactiques : La gestion du match par Rohl et sa capacité à influencer une rencontre depuis le banc pendant les moments difficiles restent sous surveillance.
• Dynamique du titre : Hearts reste en tête, mais le Old Firm est dans leur rétroviseur. La marge d'erreur a disparu.
• Impact des joueurs : Le doublé de Chermiti en première période a montré le plafond des Rangers ; la baisse de régime en seconde a montré leur plancher.