Utah Jazz kärsi karvaan kotitappion: New York Knicks vei voiton lukemin 134–117
Koripallon ystävät, se mitä näimme eilen illalla Vivint Arenalla, oli todellinen kolaus Utah Jazzille. Kotijoukkue ei saanut otetta pelistä New York Knicksiä vastaan ja sai täydellisen oppitunnin: loppulukemat 134–117 vieraille. Jazz aloitti tosin ihan hyvin, mutta toinen puoliaika oli täyttä painajaista areenan täyttäneelle yleisölle.
Ottelu: Knicksin dominanssi toisella puoliajalla
Ensimmäinen puoliaika oli tasainen, molemmat joukkueet vaihtoivat koreja ja Jazz yritti näyttää merkkejä hereilläolosta, mutta tauko teki hyvää ilmeisesti vain Tom Thibodeau'n suojateille. He palasivat pukuhuoneesta takaisin tukahduttavan puolustuksen ja raju hyökkäyspelin kera. Knicks ei yksinkertaisesti epäonnistunut, ja Jazz vaikutti toisaalta olevan täysin eksyksissä kentällä. Kotiyleisö, joka oli aiemmin kannustanut, vaikeni newyorkilaisten shown edessä.
Illan tähtenä loisti Knicksin armoton hyökkäys, jota Jalen Brunson ja Julius Randle viitoittivat. Jazzin puolelta Lauri Markkanen yritti kantaa joukkuetta, mutta apu loisti poissaolollaan. Utahin puolustusta ei toisella puoliajalla yksinkertaisesti ollut olemassakaan, ja tämä sytytti valtavan hälytysvalon kauden jatkoa ajatellen.
Fanien reaktiot ja tunnelma SLC Dunkissa
Sosiaalisessa mediassa ja fanifoorumeilla, kuten meidän rakkaassa SLC Dunkissa, Utah Jazzin yhteisössä, tunnelma on huolestunut. Fanit osoittavat puolustuksen epäjohdonmukaisuuden ja liiallisen riippuvuuden Markkasesta ratkaisuhetkillä. Osa vaatii muutoksia pelaavassa kokoonpanossa, toiset valittavat tuomarityöskentelystä – mutta totuus on, että joukkue ei pystynyt vastaamaan Knicksin intensiteettiin. Yleinen mielipide on, että jos nopeaa korjausta ei tapahdu, tulevat ottelut voivat olla vieläkin hankalampia.
Tulevat haasteet ja lippujen myynti
Kausi ei anna armoa Utah Jazzille. Seuraavien päivien aikana joukkueella on edessään kaksi suoraa kamppailua kotona, jotka lupaavat vahvoja tunnemyrskyjä:
- Detroit Pistons vs. Utah Jazz: kamppailu nuorta ja nälkäistä joukkuetta vastaan, joka testaa joukkueen toipumiskykyä. Kuka takaa, ettei Jazz kompastele uudestaan?
- Sacramento Kings at Utah Jazz: Kings on ollut loistavassa vireessä ja lupaa vauhdikasta peliä. Pystyykö Jazzin puolustus pitämään heidät kurissa?
Niille, jotka haluavat nähdä lähietäisyydeltä, kysyntä Utah Jazzin lipuista on edelleen korkealla tappiosta huolimatta. Salt Lake Cityn fanit tunnetaan ehdottomasta kannustuksestaan, ja liput Utah Jazzin molempiin otteluihin ovat jo nyt hyvässä myynnissä. Tämä on tilaisuus nähdä paikan päällä, nouseeko joukkue vielä vai syveneekö kriisi entisestään.
Loppujen lopuksi tällainen tappio toimii herätyksenä. Utah Jazzilla on laatua, mutta sen on näytettävä luonnetta, varsinkin kotikentällään. Seuraava ottelu Detroit Pistonsia vastaan on täydellinen tilaisuus aloittaa itseluottamuksen uudelleenrakennus. Minä ainakin uskon edelleen tämän joukkueen potentiaaliin. Entä te?