Rashaun Jonesin oikeudenkäynti päättyi tuloksettomana: Bryan Patan tapauksen oikeus lykkääntyy ja rikkinäisen järjestelmän bisnes

Lähes kahden vuosikymmenen ajan Bryan Patan murha on ollut arpi Miamin yliopiston jalkapallo-ohjelmassa – tarina siitä, mitä olisi voinut tapahtua, tarina joka ylitti urheilun ja vuoti Etelä-Floridan rikollisuuden karuun todellisuuteen. Tällä viikolla tuo arpi revittiin uudelleen auki. Rashaun Jonesin, entisen Hurricanes-pelaajan, jota syytettiin Patan ampumisesta vuonna 2006, oikeudenkäynti ei päättynyt tuomioon, vaan se todettiin tuloksettomaksi. Valamiehistö ei päässyt yksimielisyyteen, ja niin vain lupaus saada asia päätökseen haihtui Miamin kosteaan ilmaan.

Tehdään selväksi, mitä Miamin-Daden oikeussalissa tapahtui. Kolme viikkoa kestäneen todistelun jälkeen, joka ulottui aina marraskuun 7. päivään 2006 – siihen yöhön, jolloin Pata ammuttiin Kendallissa sijaitsevan asuntonsa ulkopuolella – kuusi valamiesta pohti tapausta noin kuusi tuntia. Heidän tehtävänään oli arvioida tapausta, joka oli ollut täysin kylmänä 15 vuotta, ennen kuin Rashaun Jones pidätettiin Ocalassa vuonna 2021. Syyttäjä rakensi tapauksensa mustasukkaisuuden, tilaisuuden ja epäsuorien todisteiden varaan. Mitä teki puolustus? He löysivät todisteisiin reiän, josta olisi ajanut rekalla läpi, väittäen ettei ollut olemassa "suoraa, uskottavaa näyttöä", joka olisi yhdistänyt heidän asiakkaansa murhaan. Maanantaina tuomari Cristina Mirandalla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin todeta: valamiehistö oli jumittunut.

Tapaus jota ei saatu päätökseen: Todisteet vs. perusteltu epäily

Jos aiot ymmärtää tämän tuloksettoman oikeudenkäynnin liiketoiminnalliset vaikutukset – ja usko pois, tässä on tase jota on syytä tarkkailla – sinun on katsottava niiden todisteiden tasetta, jotka syyttäjä Cristina Diamond esitti. Se oli klassinen "motiivi"-veto.

Syyttäjän kertomus oli vakuuttava yksinkertaisuudessaan: Rashaun Jones oli pelaaja, jonka tähti oli hiipumassa. Marijuanan käytön vuoksi joukkueesta erotettu Jones katseli penkiltä, kun Bryan Pataa, hallitsevaa puolustuksen linjamiestä, ennustettiin kärkivaraukseksi NFL:n varaustilaisuuteen. Osavaltion mukaan tämä mustasukkaisuus muuttui murhaksi. He viittasivat:

• Huonoihin välien historiaan: Aikaisempiin tappeluihin ja jännitteisiin pelaajien välillä.
• Aseeseen: Todistajan lausuntoon, jonka mukaan Jones oli puhunut omistavansa ".38 kädessä", mikä vastasi kadonneen murha-aseen kaliiberia.
• Silmätodistajaan: Entiseen UM-professoriin Paul Conneriin, joka tunnisti Rashaun Jonesin kahdesti valokuvien joukosta henkilönä, jonka hän näki poistuvan paikalta kuultuaan "pamauksen".
• Puhelutietoihin: Tietoihin, jotka sijoittivat Jonesin matkapuhelimen rikospaikan läheisyyteen murhan aikoihin.

Paperilla se kuulostaa paljolta. Mutta areenalla puolustusasianajaja Christian Maroni repi palasiksi "köyden", jota syyttäjä yritti punoa. Hän muistutti valamiehistöä, ettei murha-asetta koskaan löydetty. Hän sai oikeuslääketieteen asiantuntija tohtori Emma Lewin myöntämään, että luodin lentoradan perusteella ei voitu päätellä ampujan sijaintia. Hän paljasti, että avaintodistaja Paul Connerilla oli huono näkö, alue oli pimeä ja hän näki epäillyn vain sekunnin tai parin ajan. Jopa puhelintietojen asiantuntija myönsi, ettei voinut sanoa Jonesin seisoneen rikospaikalla – tukiaseman peittoalue oli niin laaja, että se kattoi hänen oman kotinsa.

Valamiehistö katsoi tuota tasetta ja näki punaista mustetta. Ei todisteita syyttömyydestä, vaan perustavanlaatuinen puute todistaa syyllisyys kohtuullisen epäilyn ulkopuolella.

Kello tikittää: Mitä Rashaun Jonesille tapahtuu nyt?

Tässä siirrymme rikosuutisista liiketoiminnan taseeseen. Rashaun Jones on ollut pidätettynä vuodesta 2021 lähtien, hänen elämänsä on ollut tauolla. Floridan lain mukaan osavaltiolla on nyt 90 päivää aikaa päättää, haluavatko he yrittää uudelleenoikeudenkäyntiä. Tämä on korkean panoksen pokeria, jossa on oikeaa rahaa pelissä.

Miamin-Daden osavaltionsyyttäjän toimistolle uusi oikeudenkäynti tarkoittaa lisää veronmaksajien rahojen polttamista. Puhutaan todistajien uudelleen kutsumisesta, asiantuntijapalkkioiden maksamisesta ja oikeussalin resurssien varaamisesta toisiksi kolmeksi viikoksi – kaikki tapaukselle, joka juuri osoittautui mahdottomaksi voittaa nykyisellä kädellä. Uhrien perhe, Patan läheiset, jotka ovat odottaneet 20 vuotta, kohtaavat nyt mahdollisuuden tehdä kaikki uudelleen. Se henkinen verotus on mittaamatonta.

Puolustukselle se on peliä, jossa katsotaan kuka kuskaa. Painavatko he nopeaa uusintaoikeudenkäyntiä, kun rauta on kuuma, vai odottavatko he? Jones on ylläpitänyt syyttömyyttään ja jopa hylännyt syytesopimuksen, joka olisi antanut hänelle 15 vuotta vankeutta jo suoritetun ajan hyvityksellä. Tuo päätös näyttää aika fiksulta juuri nyt. Hänen lakitiiminsä aistii veren vedessä. He tietävät, että syyttäjän tapaus on epäsuora ja että avaintodistaja Paul Conner on 81-vuotias ja terveysongelmainen – hänen videotallennettua todistustaan käytettiin jo, koska hän ei voinut todistaa henkilökohtaisesti. Jos Conner ei ole käytettävissä, osavaltio menettää ainoan tunnistajansa.

"30 for 30" -talous: Miksi tällä tarinalla on yhä kaupallista kantavuutta

Tässä on osa, josta valtamediassa ei tykätä puhua, mutta analyytikkona näen sen selvästi: Bryan Patan tapaus on pala immateriaalioikeuksia. Se on syy siihen, että Rashaun Jonesiin liittyvät haut ovat nyt räjähdysmäisessä kasvussa. Tässä tarinassa on kaikki menestysdokumentin ainekset: maine, mustasukkaisuus, kylmä tapaus ja ratkaisematon loppu.

"True Crime" -genre on miljardibisnes. Suuret urheiludokumenttisarjat ovat rakentaneet maineensa juuri tällaisille tarinoille – missä urheilu ja tragedia törmäävät. Tulokseton oikeudenkäynti ei sulje kirjaa; se lisää uuden, dramaattisen luvun. Epäselvyys luo pidemmän säilyvyyden. Suoratoistopalveluille ja tuotantoyhtiöille tuomio olisi ollut loppu. Jumittunut valamiehistö? Se on jännitysnäytelmän cliffhanger. Se pitää mysteerin hengissä, ruokkii keskustelupalstoja ja ylläpitää yleisön mielenkiintoa. Rashaun Jonesin tarinan kaupallinen arvo itse asiassa kasvoi maanantaina.

Ajattele mainonnan mittareita. Sisältö, joka käsittelee ratkaisematonta oikeutta, erityisesti kun mukana on tunnettuja urheilijoita, tuottaa valtavaa sitoutumista. Se on syy, miksi paikalliset ja valtakunnalliset uhuoneet pumppaavat ulos päivityksiä. Klikkaukset ovat massiivisia. Brändeille, jotka etsivät mainospaikkoja laadukkaan, pitkän muodon journalismin tai dokumenttisisällön yhteydessä, tämä tapaus on nyt houkuttelevampi, pitkäaikaisempi sijoitus. Sillä on kantavuutta.

Tuomio tuomiosta

Loppujen lopuksi järjestelmä toimi juuri niin kuin se on suunniteltu. Syyttäjä ei yltänyt riman yli. Mutta älkäämme väittäkö, että tämä on voitto kenellekään muulle kuin lain tiukalle tulkinnalle. Bryan Pata oli 22-vuotias nuorukainen, jolla oli NFL-tulevaisuus ja joka vuoti kuiviin jalkakäytävällä. Hänen perheensä poistui oikeussalista maanantaina saman tyhjyyden kanssa, jota he ovat kantaneet kaksi vuosikymmentä.

Mitä Rashaun Jonesiin tulee, hän kävelee takaisin selliin, ei vapaana miehenä, mutta ei tuomittunakaan. Hän on omituisessa välitilassa, odottamassa näkeekö osavaltio vaivaa uusintaotteluun. Saaipa tämä tapaus toisen tuomionsa oikeudessa tai tuleeko siitä seuraava pakko nähdä -dokumenttisarja, yksi asia on varma: oikeuden bisnes – ja tarina siitä, mitä Bryan Patalle tapahtui – ei ole läheskään ohi.