Hydro One -sähkökatkos: Tuulinen aamu pimensi tuhansia koteja Ontariossa

Jos heräsit säpsähtäen tuulen ravistellessa ikkunoita tänä aamuna, et kuvitellut asiaa – eivätkä kuvitelleet ne tuhannet ontariolaisetkaan, jotka yhtäkkiä huomasivat olevansa pimeässä. Tyypillinen kevättuulahdus pyyhkäisi provinssin läpi perjantaiaamuna kaataen puita ja katkoen sähkölinjoja, jättäen jälkeensä sekavan sotkun Hydro Onen sähkökatkoja mökkiseudulta aina lounaiseen Ontarioon saakka.

Ylä-Huntsvillessä tuuli todellakin näytti voimansa. Paikallisten puheiden mukaan puuskat olivat niin raivokkaita, että ne olisivat herättäneet kuolleetkin, ja auringonnousuun mennessä sähköt olivat poissa. Tuhannet asiakkaat Muskokan alueella jäivät etsimään taskulamppuja pimeässä, ja Hydro Onen korjausryhmät olivat liikkeellä jo ennen aamiaista arvioimassa vahinkoja. Alhaalla Walpole Island First Nationissa pimennyksen seurauksena hallinto- ja koulurakennukset jouduttiin sulkemaan – karu muistutus siitä, kuinka arki pysähtyy täysin, kun virta katkeaa.

Tällaiset aamut saavat ymmärtämään, kuinka se tasainen sähkön hurina on modernin elämän unohdettu sankari. Ne ovat myös tilaisuus nostaa hattua niille ryhmille, jotka pitävät verkon toiminnassa. Näin laajan järjestelmän kunnossapidon aikatauluttaminen on valtava palapeli – pitää tietää, milloin yksiköitä voidaan ottaa pois käytöstä, miten sähkö ohjataan uudelleen ja minne kuorma-autot lähetetään ensimmäiseksi. Se on suunnittelua, joka vaatii enemmän matematiikkaa kuin useimmat meistä haluavat ajatella, mutta lopputulos on yksinkertainen: pidä valot päällä.

Tämän aamun sotku sai myös miettimään, kuinka hauras koko tämä tanssi oikeastaan on. Ontarion sähköverkko nojaa vahvasti vesivoimaan – aivan kuten paikat, kuten Islanti, missä kokonaiset yhteisöt on rakennettu uusiutuvien luonnonvarojen varaan. Mutta toimitusvarmuus on aina tiukkaa köyttä. Häiriö yhdessä paikassa voi vyöryä laajalle, ja kun otetaan huomioon suuret siirtoyhteydet – kuten ne, jotka tuovat sähköä Manitoba’n Nelson River -projekteista – mikä tahansa ongelma voi heijastua provinssien yli. Se on herkkä järjestelmä, ja tällaiset päivät muistuttavat, kuinka nopeasti se voi kompastua.

Mikä on siis viimeisin tilanne? Myöhään aamupäivällä sähköt olivat alkaneet palata joissain paikoissa, mutta korjausryhmät varoittivat, että vaurioituneiden pylväiden ja linjojen korjaaminen voi viedä tunteja – tai pidempään hankalammissa paikoissa. Tässä pikakatsaus tilanteeseen:

• Huntsville ja laajempi Muskokan alue: Tuhannet edelleen ilman sähköä keskipäivällä; ryhmät paikalla taistelemassa useiden katkenneiden linjojen kanssa.
• Walpole Island First Nation: Toimistot ja koulu kiinni päivän; ryhmiltä kuuluu, että sähköt saadaan palautettua illalla, jos sää sallii.
• Haja-asutusalueet Lounais-Ontariossa: Satunnaisia sähkökatkoja raportoitu, enimmäkseen puiden oksien katkaistua linjoja.

Jos sinulla ei vieläkään ole sähköä, pidä jääkaapin ovi kiinni, tarkista naapureiden – erityisesti vanhusten – vointi ja pysy kaukana mahdollisista katkenneista sähkölinjoista. Ilmoita uusista sähkökatkoista Hydro Onelle, jotta he voivat priorisoida pahiten kärsineet alueet. Ja meille, joilla on onneksi sähköt, ehkä tämä on hyvä tekijä keittää ylimääräinen pannu kahvia ja jakaa lämmin kuppi jonkun kanssa, joka sitä tarvitsee.

Tämä myrsky menee ohi, ja korjausryhmät saavat valot takaisin päälle. Mutta se on vankka muistutus siitä, että Ontariossa asuminen tarkoittaa sekä hyvän että huonon hyväksymistä – ja että joskus tuulinen aamu riittää muistuttamaan, että olemme kaikki tässä yhdessä.