Hornets vs Trail Blazers -ennakko: Onko LaMelon ja kumppaneiden aika ryövätä voitto Ruusujen kaupungista?
NBA:n runkosarja on täydessä vauhdissa, ja tänä iltana Moda Centerissä riittää tunnelmaa, kun Charlotte Hornets saapuu kaupungin vieraaksi haastamaan Portland Trail Blazersin. Kyseessä ei ole mikään keskiviikon täytekakku, vaan kahden pudotuspelipaikasta raatelevan joukkueen mittelö. Kun molemmilla on nuoria tähtiä riveissään, Ruusujen kaupungissa on luvassa sähköinen tunnelma.
Tähtien taisto: LaMelo Ball vastaan Portlandin puolustuskoneisto
Kaikkien katseet kohdistuvat LaMelo Balliin, Hornetsin taikuriin, joka pystyy loihtimaan jotain tyhjästä. Hänen tyylinsä ja pelikäsityksensä ovat viihdettä parhaimmillaan. Mutta Blazersillä on oma nouseva tähtensä, Deni Avdija. Portlandiin tulonsa jälkeen Avdija on ollut tuhoisa molemmissa päissä kenttää; hän käyttää pituuttaan syöttölinjojen sulkemiseen ja voimaansa viimeistelyyn kontaktista. Jos Blazers haluaa hidastaa Ballia, he luottavat todennäköisesti Avdijan monipuolisuuteen. Tämä on kuin shakkipeli pelin sisällä, joka saattaa ratkaista voiton.
Loukkaantumistilanne ja arvioidut avausviisikot
Molemmilla joukkueilla on omat vaivansa pitkällä kaudella, mutta tämän aamun tietojen mukaan avainpelaajien odotetaan olevan pelikunnossa. Hornetsin rynnäkköä johtanee dynaaminen kolmikko Ball, Brandon Miller ja Miles Bridges. Portland vastaa omalla tulivoimallaan: Anfernee Simons, Avdija ja Deandre Ayton keskellä. Aytonin ja Hornetsin isokokoisen pelaajiston välinen kamppailu levypalloista tulee olemaan todellinen kulutussota.
Mitä vedonlyöjät kuiskivat?
Astu mihin tahansa urheilubaariin Willamette-joen varrella ja puheenaiheena on, pystyykö Blazers kattamaan tasoituksen. Portland on pieni ennakkosuosikki, ja täytyy myöntää, että kotietu Moda Centerissä on todellinen tekijä. Mutta Hornetsia ei sovi aliarvioida – heillä on tulivoimaa heittää 120 pistettä minä iltana tahansa. Jos kolmoset uppoavat, he voivat todella pilata Portlandin juhlat. Odotan tiukkaa ottelua, joka ratkeaa vasta viimeisillä hallinnnoilla.
Kolme avaintekijää otteluun
- Levypallotaisto: Ayton vastaan Hornetsin etukenttä. Toisen mahdollisuuden pisteet ovat kultaa. Se, joka hallitsee levyjä, hallitsee tempoa.
- Kolmosvyöry: Charlotten Miller ja Bridges, Portlandin Simons – kaikki voivat olla tulessa kolmen pisteen kaaren takaa. Seuratkaa noita ottelun kulkuun vaikuttavia kolmosia.
- Penkin tehot: Kumpi kakkosviisikko tuo tarvittavan lisäpotkun? Portlandin penkkisyvyys vastaan Charlotten nuoret tähdet voi ratkaista hetket, joissa tähdet lepäävät.
X-tekijä: Menetykset
Hornets saattaa ajoittain olla hieman huolimaton pallon kanssa. Ja Blazers puolestaan kukoistaa vastahyökkäyksissä urheilullisten pelaajiensa, kuten Avdijan ja Shaedon Sharpen, johdolla. Jos Portland pakottaa Charlotten yli 15 menetykseen, tämä ottelu saattaa karata käsistä jo varhain. Mutta jos Charlotte huolehtii pallosta ja pyörittää kuvioitaan, heillä on taitoa lähteä Ruusujen kaupungista voitto taskussa.
Joten kaivakaa popcornit esiin, kanssafanit. Tässä Hornets vs. Trail Blazers -kohtaamisessa on kaikki klassikon ainekset: nuoret tähdet, pudotuspelipanokset ja se aito luoteisosavaltion tunnelma. Peli alkaa hetken kuluttua, ja minä olen siellä seuraamassa jokaista sekuntia.