Aston Villa vs West Ham: Unai Emeryn leijonat metsästävät elintärkeää voittoa Villa Parkilla
Puhutaan suoraan. Jos haluat tietää, mitä viikonlopun Valioliiga-otteluissa oikeasti liikkuu, olet oikeassa paikassa. Ollaan todellisen trillerin äärellä Villa Parkilla, kun Aston Villa isännöi West Ham Unitedia. Ja pakko sanoa, tämä ei ole mikä tahansa kalenterin ottelu. Unai Emerylle tämä Aston Villa vs West Ham -kohtaaminen on se hetki, jolloin hänen leijonansa muistuttavat koko liigaa siitä, keitä he todella ovat.
Villa Parkin linnoitusta vahvistettava
Villa Parkilla vierailemisen pitäisi olla painajainen jokaiselle vierasjoukkueelle. Tunnelma ja intensiteetti – se on legendaarista. Mutta viime aikoina viininpunapaitaiset pojat ovat olleet hieman liian vieraanvaraisia kotikentällään. Siksi tämä West Ham United FC vs. Aston Villa FC -tarina (vaikka ollaan Birminghamissa) pyörii ylpeyden ympärillä. Olen seurannut tätä liigaa tarpeeksi kauan tietääkseni, että kun Emery saa tuon katseen silmiinsä ennen ottelua lehdistötilaisuudessa, hän on varmasti hionut joukkuettaan kovalla kädellä perusasioiden parissa. Reaktiota on luvassa.
Sisäpiiritietoa: Axel Disasin varoitus
Tässä on hieman potkua, joka puuttuu monista muista ennakkoista. Puhuin muutaman Hammersia tarkasti seuraavan kaverin kanssa, ja he olivat innoissaan sisäpiiritiedosta, jota heidän lainapelaajansa Axel Disasi on jakanut. Ranskalaispuolustaja on lämmitellyt penkkiä, mutta on syöttänyt Graham Potterin leiriin vakavia muistiinpanoja. Disasi on kuulemma varoittanut West Hamin pukukoppia siitä, että Villa-kannattajat eivät todellakaan ole anteeksiantavalla tuulella. Hän kertoo heidän odottavan vihamielistä vastaanottoa ensimmäisestä vihellyksestä lähtien.
Niille meistä, jotka rakastavat jalkapallon psykologista taistelua, tämä on kultaakin kalliimpaa. Aston Villa vs West Ham -ottelu sai juuri lisämausteensa "vihollinen sisällä" -draamasta. Disasi tuntee Villa-pelaajat hyvin harjoituksista. Jos hän kertoo Potterille, että Villa-pelaajat ovat suljetuissa harjoituksissa terävämpiä kuin koskaan ja että fanit ovat valmiina karjumaan, voi olla varma, että Irons valmistautuu sotaan, ei pelkkään peliin.
Joukkueuutiset: Ketä puuttuu, kuka pelaa?
Emeryllä on muutamia valinnanvaikeuksia loukkaantumisten suhteen, mutta ne ovat hyväntyyppisiä. Villan leiristä kantautuvien tietojen mukaan joukkueen selkäranka on vahva. Hyökkäyksessä odotamme näkevämme tavanomaiset vakiokasvot, mutta todellinen kysymys on, miten he pärjäävät keskikenttätaistelussa West Hamia vastaan, joka rakastaa puolustaa matalalla ja iskeä vastaiskuista. Vierailijoiden osalta Potterin on päätettävä, haluaako hän vastata Villan aggressiivisuuteen vai yrittääkö hän imeä painetta ja turhauttaa kotikannattajat.
Tässä muutama asia, joita aion seurata tarkasti tässä kohtaamisessa:
- Erikoistilanteet: Villa on ollut tappava kulmapotkuista, mutta West Ham on tilastollisesti yksi parhaista ilmataisteluissa. Jommankumman on annettava periksi.
- Watkins-tekijä: Jos Ollie Watkins jää eristyksiin, Villalle on luvassa pitkä päivä. Laitahyökkääjien on oltava parhaimmillaan venyttääkseen West Hamin puolustuslinjaa.
- Keskikentän hallinta: Pystyykö Villan moottori katkaisemaan syötöt Jarrod Bowenille? Jos Bowen saa tilaa vastaiskussa, hän rankaisee. Siinä ei ole kahta sanaa.
Miksi tällä ottelulla on väliä
Olemme siinä vaiheessa kautta, jossa jokainen piste tuntuu painavan tonnin. Aston Villalle kotona kompastuminen keskikastin joukkuetta, kuten West Hamia vastaan, ei tarkoita vain pisteiden menetystä; se tarkoittaa vauhdin hidastumista taistelussa europaikoista. Hammersille voitto täällä olisi valtava näyttö siitä, että he pystyvät menemään "isommille" areenoille ja pilaamaan juhlat. Olen nähnyt tarpeeksi monta Aston Villa vs West Ham -ottelua vuosien varrella tietääkseni, että nämä pelit päättyvät harvoin 0-0. Laatua ja ylpeyttä on vaakalaudalla liikaa.
Joten, jos aiot katsoa tämän ruudulta tai suunnata paikalliseen pubiin kavereiden kanssa, pidä tiukasti kiinni. Emeryllä on paineita tarjota suoritus, joka hiljentää kriitikot. Ja jos Disasin tiedot pitävät paikkansa, Villa-pelaajat tulevat kentälle kuin mieletönnä. Oma veikkaukseni? Tiukka ja likainen kamppailu, joka muuttuu klassikoksi viimeisen 20 minuutin aikana. Se on Villa Parkin tapa.