Voetbalzone paljastaa: Ajax neuvottelee Arne Slotista – Mitä tämän takana on?
Jos olet viime tunteina vilkaissutkaan Voetbalzonea, et ole voinut välttyä uutiselta: Ajaxin kerrotaan olevan virallisesti neuvotteluyhteydessä Arne Slotin kanssa. Kyllä, luit aivan oikein. Mies, joka luotsasi Feyenoordin sen ensimmäiseen mestaruuteen kuuteen vuoteen ja valmentaa nyt Liverpoolia, saattaa hyvinkin olla Johan Cruijff Arenan uusi vahva mies. Sanon 'saattaa', sillä huhumyllyssä mikään ei ole varmaa, mutta merkit ovat tällä kertaa hyvin konkreettisia.
Kummallinen käänne vai sittenkin looginen siirto?
Kelataanpa hetki taaksepäin. Slot jätti Feyenoordin taakseen vuonna 2024 siirtyäkseen Anfieldille, missä hän on menestynyt Kloppin jälkeisellä aikakaudella. Viime kuukausina Liverpoolissa on kuitenkin kuplinut, ja yhtäkkiä hänen nimensä nousee esiin Amsterdamissa. Voetbalzonen sisäpiirissä serverit ovat ylikuormittuneet. Kollegat naputtavat uutisia vimmatusti, ja Football Strike: Voetbalzone! - Versio 1.0.2 - iOS -sovellus hehkuu punaisena ilmoituksista. Fanit ovat jakautuneet: osa riemuitsee, osa kauhistuu ajatuksesta, että entinen Feyenoord-luotsi ottaisi ohjat.
Mitä tämän kaiken taustalla on? Nimettömänä pysyttelevien, neuvottelujen alkuvaiheisuuden vuoksi, lähteiden mukaan tekninen johtaja Alex Kroes on käynyt ensimmäiset tunnustelevat keskustelut. Slot voisi olla avoin paluulle Hollantiin, varsinkin jos hänen perheensä ei ole koskaan täysin sopeutunut Englantiin. Ja myönnettäköön: mikä valmentaja sopisi paremmin Ajaxin hyökkäävän ja dominoivan pelin filosofiaan kuin Slot? Hänen Feyenoordinsa voitti mestaruuden 2023 pelillä, joka olisi voinut olla suoraan Amsterdamista kotoisin. Ironista, mutta totta.
Mitä luvut ja kannattajat sanovat?
Tarkastellaanpa hetki asiallisesti, mitä Slot toisi tullessaan:
- Pistekeskiarvo: Feyenoordissa hän saavutti keskimäärin 2,26 pistettä per ottelu – enemmän kuin yksikään Ajaxin valmentaja Ten Hagin jälkeen.
- Kehittämismentaliteetti: Hän antoi nuorille pelaajille, kuten Kökcü, Geertruida ja Bijlow, luottamusta – juuri sitä, mitä Ajax tarvitsee omille kasvateilleen.
- Eurooppalainen näyttö: Konferenssiliigan finaali, menestys Mestarien liigassa – hän on osoittanut pystyvänsä loistamaan myös suurilla näyttämöillä.
Silti mukana on myös riskejä. Slot on kontrollifriikki, joka haluaa täyden päätäntävallan siirroista ja valmennustiimistä. Tämä aiheutti Liverpoolissa ajoittain hankauksia johdon kanssa. Miten tämä toimisi Amsterdamissa, missä myös hallintoneuvostolla on sanansa sanottavana? Lisäksi: Feyenoord-fanit eivät koskaan antaisi hänelle anteeksi, jos hän valitsisi 'suuren vihollisen'. Mutta toisaalta, huippujalkapallossa on kyse urasta, ei tunteista.
Huhun taustat
Huomionarvoista on, että ensimmäinen vihje ei tullut Alankomaista, vaan Englannista. Siellä tilanne kuumeni, minkä jälkeen me tartuimme siihen ja haastattelimme omia lähteitämme. Mitä selvisi? Yksi yhteyksistä on pelaaja-agentti Rafaela Pimenta, joka edustaa sekä Slottia että useita Ajax-pelaajia. Hän on todennäköisesti luonut ensimmäiset yhteydet. Ja sitten on vielä Maurice Steijnin tapaus: hänellä on edelleen sopimus, mutta tulokset ovat olleet vaihtelevia. Johto etsii vakautta, ja kuka tarjoaisi sitä paremmin kuin Slot?
On selvää, ettei mikään ole vielä sinetöity. Liverpool ei päästä Slottia helpolla ilman merkittävää korvausta. Ja Slotinkin on haluttava itse. Mutta huhumylly pyörii täydellä teholla, ja niin kauan kuin kukaan osapuoli ei kiistä asiaa, ovi jää raolleen. Voetbalzonessa pidämme sinut tietenkin ajan tasalla minuutti minuutilta. Joko sivustomme kautta tai upouuden Football Strike: Voetbalzone! -sovelluksen välityksellä, jossa voit itse simuloida, miten Slot kenttänsä asettaisi.
Yksi asia on varma: kesästä on tulossa kuuma. Tulipa Slottia tai ei, jo pelkät huhut takaavat tulitusta Eredivisieen. Pidä varasi, sillä tästä on tulossa vuoristorata.