Marokon AFCON-vallankumous: näin Atlaksen leijonat nappasivatkin pokaalin

Se mikä alkoi tavallisena Afrikan mestaruusturnauksena, on päättynyt yhteen jalkapallohistorian omituisimmista käänteistä. Kaksi kuukautta finaalin jälkeen jalkapalloviranomaiset ovat päättäneet: mestaruus ei mene Senegaliin, vaan Marokkoon. Kyllä, luit oikein. Atlaksen leijonista kruunataan takautuvasti Afrikan kuninkaita. Tämä ei ole huhu, tämä on virallista. Ja uskokaa pois, jokaisessa Marokon kaupunginosassa Alankomaissa – Amsterdam-Westistä Rotterdam-Etelään – olut (tai minttutee) on jo korkattu.

Miten tämä saattoi tapahtua? Kaaoksen läpikäynti

Kelataanpa hieman ajassa taaksepäin. Kaikki luulivat Senegalin voittaneen mestaruuden. Mutta ilmeisesti Teranga-leijonat olivat finaalissa peluuttaneet pelikelvotonta pelaajaa. Yksityiskohdat ovat vielä epäselviä, mutta rangaistus on kova: mestaruus viedään pois ja osoitetaan Marokolle. Kymmenen vuoden aikana jalkapallon seuraajana olen nähnyt outoja juttuja, mutta tämä lyö kaiken ällikällä. Tuntuu kuin voittaisi lotossa sellaisella lotolla, jonka heitti pois kaksi kuukautta sitten. Silti se on todellisuutta: Marokko on uusi Afrikan mestaruuden voittaja.

Kansainvälinen jalkapalloliitto ja Afrikan jalkapalloliitto ovat toistaiseksi vaiti, mutta huhumylly pyörii täysillä. Jotkut sisäpiiriläiset kuiskailevat hallinnollisista virheistä, toiset poliittisista peleistä. Mutta rehellisesti? Se ei minua kiinnosta. Marokkolaisille faneille tämä on lahja taivaalta. Ja päävalmentaja Walid Regraguin joukkueelle tämä on lopullinen vahvistus heidän historiallisen Qatarin MM-turnauksensa jälkeen.

Mitä tämä tarkoittaa Marokolle? Täydellinen opas

Okei, niille jotka eivät enää näe metsää puilta: tässä on lyhyt opas siitä, kuinka Marokko nappasikin pokaalin. Vaihe yksi: Senegalia rangaistaan. Vaihe kaksi: Marokko nimetään tilalle. Vaihe kolme: Atlaksen leijonat saavat paikan historiankirjoissa vuoden 1976 tittelinsä rinnalle. Mutta tämä on enemmän kuin pieni tähdenlento nimen perässä. Tämä tarkoittaa:

• Historiallinen voitto: Marokko lisää toisen Afrikan mestaruuden kunniakirjaansa. Siitä tulee puhutuin joukkue seuraavassa FIFA-rankingissa.
• Senegal shokissa: Sadio Mané ja hänen joukkuetoverinsa menettävät mestaruutensa omituisimmalla mahdollisella tavalla. Reaktiot Dakarissa ovatkin olleet ristiriitaisia: epäuskosta raivoon.
• Reaktiot Alankomaista: Kaupungeissa kuten Amsterdamissa, Utrechtissa ja Haagissa juhlat puhkesivat välittömästi. Kaikkialla kuuluu "Diali, diali!" – laulu, joka saa Marokon yhteisön hurmokseen.

Kuinka Marokko aikoo käyttää tätä mestaruutta hyväkseen?

Suuri kysymys nyt on: mitä Marokko tekee tällä vauhdilla? Tämä joukkue on osoittanut pystyvänsä vakuuttamaan korkeimmalla tasolla. Kaltaistensa pelaajien kuin Achraf Hakimi, Hakim Ziyech ja Sofyan Amrabat myötä heillä on hallussaan kultainen sukupolvi. Mestaruuden pitäisi olla lähtölaukaus vieläkin suuremmille unelmille. Ajattele vahvaa MM-karsintaa, ja ennen kaikkea: vuoden 2025 AFCONia, joka järjestetään itse Marokossa. Kuvittele: lähteä turnaukseen hallitsevana mestarina ja isäntämaana. Se ei ole vain unelma, se on suunnitelma. Näin Marokko aikoo käyttää Afrikan jalkapallomaailmaa noustakseen uudeksi huippumaaksi.

Entä me Alankomaissa? Me aiomme nauttia tästä kuukausia. Tämän tarinan aiomme kertoa lastenlapsillemme: "Muistatko kun Marokko kuukausia myöhemmin tulikin mestariksi?" Se on absurdia, se on fantastista, se on tyypillistä jalkapalloa. Kippis, Atlaksen leijonille!