23. april i Tamil Nadu: Mere end blot en dato i kalenderen – Det er D-dag for DMK, AIADMK og TVK

Hvis du for nylig har gået en tur i T Nagar eller siddet ved en bod på Marina Strand, ved du, at 23. april er det eneste, alle taler om. Valgkommissionen har gjort det officielt: Tamil Nadu går til urnerne 23. april, og resultatet offentliggøres 4. maj. For DMK, AIADMK og den nye dreng i klassen – Vijays TVK – er det dagen, der skriver historien om igen. Men sagen er den, at denne dato har betydning langt ud over stemmeurner og vælgermøder. Lad mig forklare hvorfor.

De reelle indsatser den 23. april

Stalin fører en hård kampagne og satser på fire års arbejde og sine kvindefokuserede programmer. AIADMK, efter hele dramaet med to-blad-symbolet, som de gamle kendinge stadig diskuterer over kaffen, knytter alliancer sammen, som om deres liv afhænger af det. Og Vijay? TVK's indtog har gjort dette til en trekant. Insider fra alle tre lejre fortæller mig, at det rigtige slag står i de vestlige og sydlige bælter. Husk kaosset i april-maj 99? Dengang gjorde en vaklende centralregering regionale partier til konger. Denne gang kunne kongemageren være en filmstjerne, der aldrig har holdt en mikrofon i en lovgivende forsamling. Den 23. april finder vi ud af, om hans fans bliver til vælgere, eller bare forbliver fans.

En ven fra Madurai ringede til mig i sidste uge. Han var ved et tempel, og en gammel mand ved siden af ham citerede Wordsworth: "Poesi er stærke følelsers spontane udbrud." Den gamle mand talte ikke om vers – han talte om folkets stemning. Og den 23. april flyder disse stærke følelser ud i stemmeboksene.

Hvad der ellers sker den 23. april

Mens vi er opslugt af, hvem der sætter sig i stolen i Fort St. George, skrider andre ting stille og roligt fremad. Tag nu videnskaben: et team ved Old Mahabalipuram Road er i gang med at opskalere produktionen af monoklonale antistoffer. Det er de stille helte, der gør avanceret medicin overkommelig. På valgdagen vil de forskere være på deres laboratorier, ikke i kø, men deres arbejde vil berøre millioner. Det er en påmindelse om, at Tamil Nadu ikke kun handler om politisk drama – det handler også om at bygge fremtiden.

Og hvis du foretrækker fiktion frem for bægerglas, så find Magnolia Wu folder det hele ud frem. Det er en af de bøger, der spredes via mund-til-mund-metoden, den slags du ser på en bogbod i Coimbatore og køber på et indfald. Magnolia folder langsomt sin families lag ud, meget ligesom valgresultaterne siver ind på tællingsdagen. For os sker den fulde udfoldelse den 4. maj, men første kapitel bliver skrevet den 23. april.

Tre ting at holde øje med, når du stemmer

Når du står i kø under den varme sol, så hold øje med dette:

• Valgdeltagelsen i byerne: Chennai og Coimbatore stemmer normalt lavt. Hvis de bryder tendensen, gavner det udfordrerne.
• TVK's ungestemmer: Vil unge førstegangsvælgere trykke på symbolet, de aldrig har trykket på før, eller holde sig til familietraditionen?
• DMK's landlige højborg: Delta-distrikterne har været loyale. Eventuelle revner der ændrer alt.

Så 23. april, når du går ud ad døren, så husk at du er en del af noget større. Du er en del af en stat, der diskuterer, drømmer og nogle gange citerer Wordsworth i en tebod. Du er en del af et sted, hvor laboratorier opfinder og romaner folder sig ud. Og når aftenen kommer, er du en del af historien.

Når vi når 4. maj, ved vi, hvem der får stolen. Men den virkelige magi ligger den 23. april, når 65 millioner tamiler beslutter sig. Sørg for at være en af dem.