Niklas Virtanen gelingt unvergessliches Comeback-Tor – Pelicans feiert enormen Sieg gegen SaiPa
In Lahti erlebte man am Mittwochabend einen dieser seltenen Sportabende, über die man noch Jahre später sprechen wird. Die Heimmannschaft Pelicans besiegte nicht nur den Tabellenzweiten SaiPa deutlich mit 4:1, sondern wurde Zeuge von etwas viel Größerem: Niklas Virtanens Rückkehr. Die 17-monatige Pause von Ligaspielen endete mit einem Tor, das die gesamte Halle in Jubel ausbrechen ließ.
Stille endet mit einer Explosion
Was Niklas Virtanen durchgemacht hat, ist mehr als die Rehabilitation eines Sportlers. Es ist eine Reise durch die Dunkelheit zurück ins Licht. Zu Beginn des zweiten Drittels lenkte er den Puck ins Tor, und in diesem Bruchteil einer Sekunde war jede schmerzhafte Trainingseinheit, jeder Moment der Verzweiflung vergessen. "Heute waren wir bereit, Schüsse zu blocken und uns voll reinzuhängen", kommentierte der Mann selbst bescheiden auf dem Flur der Umkleidekabine.
Hier sind die drei größten Geschichten des Abends
- Das Comeback von Niklas Virtanen: Nach 17 Monaten Pause das erste Ligator und gleichzeitig der Siegtreffer. Die perfekte Rückkehr.
- Die vierte Sturmreihe der Pelicans: Virtanens Reihe mit Kim Nieminen und Miro Väänänen sammelte gemeinsam 2+2 Punkte und brach das Genick von SaiPa.
- Das Bild der Tabelle: Der Sieg sicherte den Platz in den Play-offs für Lahti praktisch ab und hievte sie bereits auf 80 Punkte.
Warum dies mehr bedeutete
Als der Puck schließlich im Tor war, war in der Halle nicht nur der Lärm einer Sportfeier zu hören. Dort war ein Schrei der Erleichterung. Jeder wusste, dass Niklas Virtanen für seine Rückkehr auf eine Weise gekämpft hat, von der die wenigsten von uns eine Ahnung haben. Seine Rehabilitation war lang und schmerzhaft, und jetzt wurde sie belohnt. Gleichzeitig war im Tor von SaiPa eine weitere Rückkehr zu sehen, als Kari Piiroinen nach über zwei Monaten Pause wieder ins Geschehen eingriff. Über ihn wird man noch sprechen, aber dieser Abend gehörte definitiv Virtanen.
In Lahti ist man es gewohnt, dass der Frühling Spannung mit sich bringt. In diesem Frühjahr bringt er auch Niklas Virtanen mit sich. Und das ist das Beste, was der Sport zu bieten hat.