Die Matildas landen für die Qualifikation zur AFC Frauen-Asienmeisterschaft 2026 in der "Todesgruppe" – Hier ist die ganze Geschichte
Nun, Fussballfans, schnallt euch an. Der Weg zur AFC Frauen-Asienmeisterschaft ist soeben ein ganzes Stück spannender geworden. Die Auslosung für die Qualifikation ist durch, und unsere Matildas haben das erwischt, was alle Experten bereits jetzt als die wahre Todesgruppe bezeichnen. Wer dachte, der Weg zum eigentlichen Turnier würde ein Spaziergang, der täuscht sich gewaltig. Das wird eine hammerharte Kampagne.
Die Auslosung: Ein Schwergewichtskampf von Beginn an
Als die Töpfe bekannt gegeben wurden, lag eine gewisse Nervosität in der Luft. Und tatsächlich bescherten uns die Fussballgötter einen echten Kracher. Australien landet in einer Gruppe mit drei Mannschaften, die wissen, wie man mit den Besten mithält: Südkorea, Nordkorea und ein sich rasant verbesserndes Usbekistan. Das ist nicht einfach eine Qualifikationsgruppe; das ist ein Mini-Turnier, das man ohne weiteres für die Endrunde selbst halten könnte.
- Südkorea: Immer ein taktisches Albtraum, technisch brillant und hungrig darauf, die Vorherrschaft in Asien zurückzuerobern.
- Nordkorea: Das Enigma des asiatischen Fussballs. Physisch imposant, extrem diszipliniert und berühmt unberechenbar. Man weiss nie genau, was einen erwartet, aber man weiss, es wird ein Krieg.
- Usbekistan: Längst nicht mehr der Aussenseiter. Sie haben etwas Besonderes aufgebaut, mit einer neuen Generation von Spielerinnen, die keine Angst davor haben, jedem Gegner den Kampf anzusagen.
Warum sich das für die Matildas anders anfühlt
Schaut, jeder, der das grün-goldene Team das letzte Jahrzehnt verfolgt hat, weiss, dass wir das Talent haben, um mit jedem auf dem Kontinent mitzuhalten. Wir waren regelmässig im Halbfinale der AFC Frauen-Asienmeisterschaft, haben Ergebnisse erzwungen und den Kampfgeist gezeigt, der diese Nation so stolz macht. Aber da ist jetzt dieser Hunger, dieser Glaube daran, dass diese Generation nicht nur dabei sein will. Sie will Geschichte schreiben. Und um das zu tun, muss man die Besten schlagen. Diese Gruppenphase ist die perfekte, wenn auch brutale Prüfung.
Ich erinnere mich, wie ich vor ein paar Jahren auf der Tribüne sass und zusah, wie die Matildas sich bis ins Halbfinale kämpften. Der Biss, diese Rettungsaktionen in letzter Sekunde, die Momente individueller Genialität – das ist jetzt alles Teil unserer asiatischen Fussball-DNA. Aber die eine Trophäe, die uns bisher verwehrt geblieben ist? Das ist der Elefant im Raum. Diese Qualifikationskampagne, die mit diesen drei Schwergewichten beginnt, ist der Ort, an dem die Jagd nach Ruhm wirklich beginnt.
Heimvorteil? Hoffen wir's mal
So furchteinflössend die Gegner auch sind, es gibt ein Silberstreif am Horizont. Es heisst, wir werden unsere Qualifikationsgruppe wahrscheinlich zu Hause austragen dürfen. Und wenn es eines gibt, das eine Matilda erst zur richtigen Matilda macht, dann ist es das Brüllen des Heimpublikums. Von Lang Park bis Hindmarsh, die Unterstützung für dieses Team ist durch die Decke gegangen. Ihr könnt Gift darauf nehmen, dass Tony Gustavsson und das Team es kaum erwarten können, 20'000 stimmen im Rücken zu haben, die diese Hochdruck-Spiele zu einer uneinnehmbaren Festung machen.
Hier geht es nicht nur darum, sich ein Ticket für die AFC Frauen-Asienmeisterschaft zu sichern. Es geht darum, ein Zeichen zu setzen. Es geht darum, dem Rest Asiens zu zeigen: Wenn ihr nach Australien kommt, erwartet euch die längsten 90 Minuten eures Lebens. Der Weg ist hart, keine Frage. Aber das sind die Wege, auf denen Meister geschmiedet werden. Macht eure Kalender bereit, Australien – das wird eine höllische Fahrt.