Zac Lomax: Nach dem Vergleich – wie geht es für den meistbegehrtesten Spieler der NRL weiter?

Monatelang war die Vertragssaga um Zac Lomax das fesselndste Off-Feld-Drama der NRL. Es hatte alles: einen jungen Superstar, zwei Schwergewichtsclubs in den Parramatta Eels und den Melbourne Storm und einen drohenden Fall vor dem Bundesgericht, der die Regeln der Spielertransfers sprengen drohte. Nachdem ein außergerichtlicher Vergleich in letzter Minute den Rechtsstreit nun endgültig beigelegt hat, bleibt der Fußballwelt nur noch eine wirklich entscheidende Frage: Wo wird einer der talentiertesten Centers des Sports im Jahr 2026 spielen?

Die Details des Vergleichs bleiben, wie in solchen Fällen üblich, vertraulich. Doch das Ergebnis ist klar: Zac Lomax wird nicht nach Melbourne wechseln, und die Eels haben widerwillig akzeptiert, dass sie ihn nicht halten können. Die Auseinandersetzung vor dem Bundesgericht, die versprach, die internen Abläufe von Spielerverträgen und "Right-to-Match"-Klauseln offenzulegen, wurde abgewendet. Die Verantwortlichen der Liga werden aufatmen, doch für Lomax beginnt die Ungewissheit erst richtig.

Das Warteschleifen-Dasein eines etablierten Leistungsträgers

Lassen wir uns nichts vormachen: Zac Lomax ist ein Spieler, der Spiele entscheiden kann. Seine Kombination aus Größe, Beinarbeit und einem gewaltigen rechten Fuß macht ihn zum Albtraum für Verteidiger und zum Traum für jede Angriffsformation. Mit nur 24 Jahren hat er bereits State of Origin gespielt und besitzt die Art von Abgeklärtheit, die in großen Spielen den Unterschied ausmacht. Und dennoch ist er Anfang März, die Saison steht unmittelbar bevor, und seine Zukunft ist immer noch völlig offen. Hier geht es nicht um einen Spieler nach einem schwachen Jahr; dies ist ein Akteur, der in seine absoluten besten Jahre kommt. Die Warteschleife, in der er sich befindet, liegt nicht an mangelndem Talent – sie ist rein administrativer Natur.

Für die interessierten Vereine bietet sich eine seltene Gelegenheit. Es kommt nicht oft vor, dass man einen Spieler vom Kaliber eines Lomax verpflichten kann, ohne eine Ablöse zahlen oder einen komplexen Tauschdeal einfädeln zu müssen. Er ist praktisch ein Free Agent, auch wenn der Zeitpunkt ungünstig ist. Die meisten Clubs haben ihre Kader und Gehaltsobergrenzen für 2026 bereits geplant. Zac Lomax jetzt zu verpflichten, bedeutet, diese Pläne über den Haufen zu werfen und Platz zu schaffen. Dafür braucht es starke Nerven und ein geschicktes Management der Gehaltsobergrenze.

Die Anwärter: Wer wird ein Angebot vorlegen?

Die Gerüchteküche brodelt bereits gewaltig. Nach meinen Informationen erhält Lomax' Management Anrufe von mindestens einem halben Dutzend Vereinen. Es ist ein Verkäufermarkt, und der Spieler hält alle Trümpfe in der Hand. Hier ein Blick auf die logischsten (und interessantesten) Ziele:

• Die New Zealand Warriors: Das ist die romantische Option und für Kiwi-Fans der Traum schlechthin. Die Warriors haben nach einigen cleveren Abgängen Spielraum im Gehaltstopf und suchen händeringend nach einem echten Weltklasse-Center. Lomax würde mit dem jeweiligen Nummer-6-Träger eine verheerende linke Angriffsseite bilden. Mehr noch: Er würde einem jungen Team eine Siegermentalität und Erfahrung aus großen Spielen bringen. Das Argument aus Mount Smart ist einfach: Werde das Gesicht eines echten Meisterschaftsanwärters in einer rugbyverrückten Nation. Die Anziehungskraft eines solchen Vermächtnisses sollte man nicht unterschätzen.
• Die Dolphins: Wayne Bennett liebt Geschichten von Wiedergutmachung und Spieler mit etwas zu beweisen. Die Dolphins haben Geld zur Verfügung und einen Kader, der ein oder zwei Stars von der Top-4-Gefahr entfernt ist. Lomax passt perfekt in Bennetts Schema: talentiert, selbstbewusst und mit einem Punkt, den er nach dem unerfreulichen Abgang bei den Eels beweisen will. Redcliffe mag nicht den Glanz von Sydney haben, aber es bietet Stabilität und eine Trainerlegende. Das wiegt schwer.
• Ein Sydney-Schwergewicht (Roosters/Souths): Die Glamour-Clubs sollte man nie abschreiben. Die Roosters finden, wie immer, scheinbar Gehaltsspielraum, wo keiner ist. Sie haben eine Geschichte darin, Stars zu rehabilitieren und Meisterschaften zu gewinnen. Auch South Sydney könnte einen Center von Lomax' Qualität als Partner für Campbell Graham gebrauchen. Wenn Lomax in der Hafenstadt bleiben und jedes Jahr Finals spielen will, wird einer der beiden einen Weg finden, ihn zu verpflichten.
• Der Joker: Ein später Schachzug der Storm? Melbourne sollte man nicht komplett abschreiben. Der Vergleich hindert Lomax nicht daran, sie erneut in Betracht zu ziehen, aber es würde einen neuen Vertrag und eine deutliche Umschichtung im Gehaltsgefüge der Storm erfordern. Craig Bellamy hat gezeigt, dass er einen Kader optimieren kann, und wo ein Wille ist, ist auch ein Weg. Aber nach dem Rechtsdrama könnten beide Seiten das Gefühl haben, dass die Brücken teilweise abgebrannt sind.

Das Geschäft mit Zac Lomax

Aus kommerzieller Sicht ist Zac Lomax reines Gold. Er ist vermarktbar, artikuliert und hat ein Profil, das über den typischen League-Fan hinausreicht. Der Club, der ihn bekommt, verpflichtet nicht nur einen Center; er bekommt einen Sponsorenmagnet. Man kann darauf wetten, dass potenzielle Trikotpartner und Unternehmen bereits bei ihren Wunschclubs nachfragen, wie wahrscheinlich seine Verpflichtung ist. Seine bloße Anwesenheit kann den Verkauf von Saisonkarten und Fanartikeln ankurbeln.

Diese Saga unterstreicht auch eine wachsende Spannung im Spielerwechsel-System der NRL. Die "Right-to-Match"-Bestimmungen sollen Clubs schützen, aber wie wir bei Zac Lomax gesehen haben, können sie zu langwierigen, unschönen Streitigkeiten führen. Die Tatsache, dass es eines möglichen Verfahrens vor dem Bundesgericht bedurfte, um dies zu lösen, deutet darauf hin, dass das System überdacht werden muss. Die neue NRL-Administration wird genau hinschauen; sie kann es sich nicht leisten, dass die Transferperiode zum Nährboden für Klagen wird.

Das Fazit

Also, wo landet Zac Lomax? Wenn ich wetten müsste, würde ich mein Geld auf die Warriors setzen. Es ergibt für beide Seiten zu viel Sinn. Er bekommt einen Neuanfang in einem neuen Markt, wird zum unangefochtenen Star und lebt in einer Stadt, in der er ohne den Sydneysider Mikroskop durchatmen kann. Für die Warriors ist es die Ansage-Verpflichtung, die sagt: "Wir sind nicht nur hier, um die Zahlen vollzumachen; wir bauen eine Dynastie auf."

Aber in der NRL siegt nicht immer die Vernunft. Geld, Standort und Beziehungen werden alle eine Rolle spielen. Eines ist sicher: Die nächsten Wochen werden turbulent. Und wenn Zac Lomax endlich ein neues Trikot überstreift, dann wird das Team, das das Rennen gewinnt, in einer sehr seltsamen Transfersaison den größten Fisch an Land gezogen haben.