Rutgers 對決馬里蘭：十大聯盟生死鬥，三月勢在必行

本賽季稍早的馬里蘭淡水龜隊與羅格斯紅衣騎士隊的女子排球對決，現場氣氛就已經非常火熱。而隨著週六的硬地籃球賽即將到來，你可以感受到同樣高漲的情緒正在皮斯卡特維延燒。我們說的當然是羅格斯大學對馬里蘭大學的男子籃球大戰，在十大聯盟例行賽尾聲之際，這場比賽對兩隊來說都至關重要。

說真的，這可不只是一場普通的聯盟賽。對目前穩居NCAA錦標賽討論名單的馬里蘭來說，這場關乎的是種子排序——不論是在十大聯盟錦標賽還是全國大賽。而對羅格斯來說，這是條生存之戰。紅衣騎士隊數週以來都處於晉級邊緣，如果能擊敗馬里蘭淡水龜隊這樣實力堅強的對手，將是他們戰績上的一大亮點，有望一舉取得參賽資格。如果輸了，恐怕就只能去打NIT了。

皮斯卡特維的關鍵一役

這兩隊交手時，帳面戰績根本不能當作參考。馬里蘭淡水龜隊對決羅格斯紅衣騎士隊這個系列賽，多年來經常上演激戰到最後一刻的戲碼，週六（3月1日）的比賽應該也不例外。這場比賽預計在中午於全國電視網轉播，你知道的，通常是在客場的Xfinity中心？喔，等等，更正——這次是在澤西麥克體育館，那裡肯定會變成一座瘋狂的魔鬼主場。據說學生們早就開始排隊卡位，那種氛圍對客隊來說將會非常難受。

從戰術層面來看，這場比賽歸結於兩大看點：馬里蘭的前場戰力與羅格斯的後場創造力之間的較量。淡水龜隊擁有十大聯盟最高效的長人之一朱利安·里斯，他在賽季後段可說是繳出場均雙十的機器。他是那種不需要怎麼跳就能主宰籃板、改變對方投籃路線的球員。而羅格斯這邊則高度倚賴大一新鮮人迪倫·哈珀。這小子可是準樂透秀，他在人堆中創造投籃空間的能力已經是NBA等級。如果哈珀能隨心所欲地切入禁區，馬里蘭的防線勢必得內縮，進而讓像傑里邁亞·威廉斯這樣的射手得到空檔。

觀戰重點對位

• 里斯 vs. 羅格斯禁區戰力：克里夫·奧莫魯伊等人能否有效卡位，不讓里斯搶到進攻籃板？這絕對是關鍵中的關鍵。二次進攻得分很可能會決定比賽勝負。
• 哈珀 vs. 馬里蘭外圍防守：賈米爾·楊是個難纏的防守悍將，但哈珀的身高優勢（6呎6吋）會讓他佔上風。楊肯定需要隊友協防——可以預期會看到不少包夾和換防。
• 三分外線：兩隊的三分球都不算頂尖，但只要誰能突然找到準星，就可能一舉拉開比數。請特別關注羅格斯的諾亞·費南德斯和馬里蘭的德肖恩·哈里斯-史密斯。

如果你有在關注盤口——我知道很多人都有——這場比賽初盤是馬里蘭在客場小幅讓分，這足以說明博彩公司對這支羅格斯隊伍有多麼看重。大小分盤口大約開在140分左右，暗示這將會是一場防守至上、充滿肢體對抗的比賽。但讓我告訴你，在這種背水一戰的比賽裡，你不能只看數據。關鍵是誰更渴望勝利。

而這也正是商業面有趣的地方。像這樣的比賽，正是十大聯盟的媒體轉播權合約價值連城的原因。兩邊都有熱情的球迷基礎，這是一場經典的東岸對決，還牽動著NCAA錦標賽的參賽資格。圍繞著這場轉播的廣告時段可說是黃金時段——特別是對那些瞄準18-34歲男性消費族群的品牌來說。運彩網站、汽車製造商、速食連鎖店——他們都想抓住這群觀眾。此外，由於兩校都有龐大的校友網絡，你可以想像在過去48小時內，StubHub上的二手門票價格肯定飆漲了不少。

我的直覺？我認為羅格斯會想辦法偷到這場勝利。不是因為他們是更好的隊伍——帳面上看，馬里蘭更為完整——而是因為絕境求生是非常強大的動力。哈珀獨拿28分，紅衣騎士隊在最後幾分鐘成功守住幾波關鍵進攻，最終以72-68驚險獲勝。但別把我的話當真；在十大聯盟裡，勝負往往取決於最後一次進攻。

所以，無論你是想看馬里蘭作客羅格斯的現場轉播、緊盯你的運彩單，還是單純熱愛欣賞高水準的籃球比賽，這一戰絕對是你必看的賽事。而且，如果你錯過了今年稍早那場羅格斯對馬里蘭的排球賽，現在你有機會在籃球場上再次體驗這組對決的激情。繫好安全帶，準備迎接大戰吧。