Michael Page: Dagen då “Venom” tystade en motståndare och hans nya era i UFC
Om det finns ett namn som ekar starkt i MMA-världen så är det Michael Page. Men håll i er, för de senaste veckorna har sökningarna på Michael Page Peru skjutit i höjden, vilket bevisar att efternamnet "Page" – vare sig det är inom sporten eller företagsvärlden – är på allas läppar. Men här, som de inbitna fans vi är, håller vi oss till "Venom". Och visst har vi saker att prata om.
Segern som definierade honom: när motståndaren sa "nu räcker det"
I den här sporten är knockar vardagsmat. Likaså submission-segrar. Men det finns något som sticker ut: att få sin motståndare att ge upp... verbalt. Inte genom en armkrokar, utan på grund av ren och skär desperation. Det är trofén som Michael Page bär med mest stolthet i sin prissamling. Det var inte i UFC, utan innan dess, men just den kvällen bjöd på en scen som fångar hans essens. Killen var så frustrerad, så totalt överlägsen taktiskt, att han sa till domaren att han inte orkade mer. Inom cirkeln sägs det att MVP fortfarande firar den med ett busigt flin – det är hans favoritseger. Och när man ser det i efterhand är det lätt att förstå varför. Det handlar inte bara om att slå hårt, det handlar om att spela schack med knytnävarna, något som väldigt få klarar av.
Problemen med "Venom-stilen" i världseliten
Visst, att ta sig till UFC är ingen enkel match. Michael Page har tvingats anpassa sig, och det har inte varit någon dans på rosor. "Venom" själv har öppnat upp om vilka de mest frustrerande problemen varit sedan han anslöt till truppen. Och här blir det riktigt intressant för oss som följer sporten på nära håll.
- Rytmen i organisationen: Det är en sak att fightas på oberoende galor, där man själv styr över sin tid, och en helt annan att vara i händerna på världens mest krävande schema. MVP har fått lära sig att hantera väntetiderna, något som för en så aktiv fighter som honom är en riktig huvudvärk.
- Motståndarna i toppskiktet: I Bellator funkade hans excentriska stil med hängande armar perfekt. Nu studerar varje motståndare varenda liten rörelse han gör i månader. "Magin" måste backas upp av en betydligt mer gedigen strategi.
- Medietrycket: Även om det inte är nytt för en personlighet som honom, så förstärker UFC-maskineriet allt tio gånger om. Vartenda uttalande, varenda läckt träningsklipp blir en rubrik.
Trots dessa hinder är sanningen att Michael Page fortfarande är en av de mest oförutsägbara welterviktarna. Och i en sport där förutsägbarhet ofta är lika med förlust, är det ett tveeggat svärd… men om du slipar det väl, kan det skära genom stål.
Vad kan vi förvänta oss av nästa match?
Med blicken inställd på nästa framträdande undrar fansen om vi kommer att få se en mer taktisk MVP eller konstnären som brukade få sina motståndare att dansa innan han skickade dem i golvet. Om vi har lärt oss något om Michael Page, så är det att det inte finns någon mellanväg. Antingen levererar han en av de där smällarna som hamnar på årets höjdpunktsklipp, eller så lämnar han oss med frågan om vad som kunde ha blivit. Men det är det som är "Venom": varje gång hans entrémusik spelas vet man att vad som helst kan hända.
Så ni vet vad som gäller, håll ögonen öppna. För i MMA-världen, när vi pratar om Michael Page, är showen garanterad. Och om folk i Peru eller någon annan del av världen söker på hans namn, är det för att febern för att se honom i aktion är hetare än någonsin.