Lazio mot Sassuolo: Maldinis drömstart ger biancocelesti andrum i Rom

Vilken match, alltså! För en halvtimme sedan föll slutsignalen på Olympiastadion, och jag sitter här fortfarande och vibrerar av intryck. Det här var en sån där match man ser i spelschemat och tänker: "Svår att tippa." Lazio, utan seger på fyra matcher, mot ett rivigt Sassuolo, som ligger på nionde plats och bara vunnit på sistone. Men som så ofta i fotbollen kommer lösningen från ett oväntat håll. Och det hållet hette i kväll Daniel Maldini.

Blixtstart: En mittfältarens dröm

Domaren hade knappt blåst igång matchen, kaffet i pressrummet hade inte ens hunnit kallna, förrän stadion exploderade. Klockan stod på två minuter, max tre. En boll som fastnade framför mål, lite dribblingar av Isaksen som höll undan sin gubbe, och så rullar bollen mot mål. Vem står där på rätt plats? Just det. Daniel Maldini. Med högern petar han in den från absolut kort hörn. 1–0. "Han är minsann sin fars son", hör man viskas. Men det här var bara en renodlad anfallsmålvaktsprestation, rent positionssinne. Det var precis vad det här laget behövde efter veckor av frustration. Man såg Barronis lag bokstavligt talat bli ett kilo lättare.

Taktisk kamp: Två tåg i kollision

Efter smällen var det Sassuolos tur att anfalla, laget som kontrat så hårt på sistone. Men ärligt talat kom de knappt någonstans under resten av första halvlek. Mittfältet var en enda lång utnötningskamp. På ena sidan Cataldi, som en gammal räv som koordinerade Lazios pussel, och på andra sidan den unge vilden Lipani som ville vara överallt samtidigt för bortalaget. Det var ingen högkvalitativ bollinnehavsfotball, minsann. Det var kamp, närkamper, och framför allt att inte ge bort ytor. Precis som man kan förvänta sig av ett mittenlag i Italien.

Det som var slående var hur Lazio försökte hantera skadorna efter det tidiga målet. De backade inte hem utan fortsatte vara farliga på kanterna med Nuno Tavares som flög fram som en ung hund. För Sassuolo handlade det mest om att vänta på ett snilledrag från Berardi, men han stoppades av Lazios försvar med två man så fort han närmade sig straffområdet.

Skador och avstängningar: Den osynlige motståndaren

Man kan inte prata om den här matchen utan att titta på vilka som inte var på planen. För Lazio har det varit veckor av pusslande med en skadelista som heter duga. Provedel, Gila, Rovella; alla tongivande spelare som fick svettas vid sidlinjen. Och som om inte det vore nog fick även Sassuolo pussla rejält. Ingen Pinamonti i anfallet, som fick rött mot Atalanta, och inte heller den rutinerade Matić fanns med. För ett nykomlingslag, för glöm inte att Sassuolo nyss är tillbaka på högsta nivå, är det en avsevärd försvagning. Det tog bort en del av skärpan i deras spel, tyckte jag. Speciellt på sista tredjedelen saknade de någon som kunde prickskjuta in bollarna.

Sassuolos presspel och Lazios svar

Ändå ska vi inte räkna ut Grossos lag. I andra halvlek såg vi ett lag som trodde på sin egen förmåga. De flyttade upp pressen, de jagade, och Lazio hamnade i bekymmer. Speciellt via vänsterkanten med Laurienté blev det besvärligt. Men det som förvånade mig med Lazio var mognaden de visade när de tog sig igenom den fasen. De lät sig inte provoceras, ställde om snabbt och sökte själva anfallet. 1–0 stod sig, mycket tack vare en utmärkt räddning av den unge målvakten Motta, som ersatte den skadade Provedel och lär komma ihåg sin debut.

För den som söker en utförlig lazio - sassuolo analys: det här var en match av högsta klass. Inte för kombinationsspelet, utan för spänningen, insatsen och den rena betydelsen för tabellen. Tre poäng för Lazio innebär att de hänger på i mitten och äntligen har skakat av sig den negativa trenden. För Sassuolo är det tungt, men med det här spelet fortsätter de att hänga med i den övre halvan.

Din snabba guide till den här klassikern

Ifall du missade matchen eller vill se den i efterhand, här är din koncisa lazio - sassuolo guide inför efteranalysen:

• Matchens lirare: Daniel Maldini. Inte bara för målet, utan också för hans oupphörliga löpningar på djupet. Han var en nagel i ögat på Sassuolos försvar.
• Nyckelögonblick: 1–0 i den 2:a minuten. Det satte Lazio direkt på rätt spår och tvingade Sassuolo in i en roll de helst inte spelar: jakten.
• Taktisk insikt: Lazio valde att täppa till mittfältet och lura på kontringar. Sassuolo hade bollen i timmar, men kom inte igenom muren Romagnoli och Gila byggt upp.
• Vad betyder det här? Lazio tar efterlängtade poäng och visar moral. Sassuolo förlorar för första gången på fyra matcher, men spelade inte dåligt.

Nu ska jag plocka undan mitt anteckningsblock. Det här var ren, ofiltrerad Serie A. Ingen krusiduller, bara kamp för allt man är värd. Och kom ihåg: i Rom blåser domaren först när han sätter punkt för matchen. Lazio - Sassuolo, ett möte du helt enkelt måste boka in i kalendern nästa gång.