إعصار يضرب وسط أمريكا ويخلف دماراً واسعاً ومجتمعاً يندب طفلاً راح ضحيته

في نهاية الأسبوع الماضي، تلقى قلب أمريكا (الوسط الغربي) ضربة قاسية في الصميم. نحن لا نتحدث هنا عن عاصفة رعدية ربيعية خفيفة ت rattles النوافذ، بل نتحدث عن اندلاع عنيف لـأعاصير شقّت طريقاً من الدمار، ممتدة من مفترقات الطرق الريفية إلى الأحياء في الضواحي. مع حلول مساء الأحد، تأكد وقوع تسعة أعاصير على الأقل في جميع أنحاء المنطقة، وما خلفته وراءها هو قدر هائل من الأسى، وأسئلة حادة ومحددة موجهة لسلطات الأرصاد الجوية الفيدرالية.

ربما كانت أسوأ الكوارث في جنوب غرب ميشيغان، تحديداً في المجتمع المترابط حول بلدة إدواردسبيرغ في مقاطعة كاس. أنت تعرف كيف هي الحال في هذه البلدات الصغيرة؛ الكل يعرف الكل، وعندما يحدث شيء سيء، تشعر به في أعماقك. في وقت متأخر من يوم السبت، بينما كانت العواصف الرعدية الشديدة تجتاح المنطقة بغضب هائل، فقد طفل صغير حياته. أغطي أخبار الطقس منذ عشرين عاماً، وأستطيع أن أقول لك، لا شيء يهيئك لهذا النوع من المكالمات. المنطقة التعليمية بالفعل تحشد مستشارين نفسيين لمساعدة المتضررين، ويمكنك المراهنة على أن كل والد في المقاطعة سيحتضن أطفاله أكثر من المعتاد اليوم. إنها مأساة من النوع الذي يجعلك تريد الصراخ في وجه السماء.

وهذا يقودنا إلى السؤال الكبير الذي يطرحه الجميع: لماذا بحق السماء لم يصدر تحذير من الأعاصير (Tornado Watch)؟ حاكمة ميشيغان، غريتشن ويتمر، لن تتغاضى عن هذا الأمر. لقد دعت رسمياً إلى تحقيق لمعرفة لماذا بدت أنظمة الإنذار وكأنها تغض الطرف في الوقت الذي كان الناس في أمس الحاجة إليها. اسمع، لقد حضرت عدداً لا يحصى من جلسات دراسة كتاب علم الأرصاد اليوم: مقدمة في الطقس والمناخ والبيئة، ذلك الكتاب الذي يعد قراءة أساسية لأي شخص يريد فهم كيفية عمل الغلاف الجوي، وحتى أفضل نماذج التنبؤ يمكن أن تفاجئها التطورات السريعة. لكن عندما يموت طفل ويُترك مجتمع بأكمله في الظلام، كلمة "مفاجأة" لا تقدم ولا تؤخر. نحن بحاجة إلى إجابات، ونحتاجها بسرعة.

إدوارد لورانس، خبير الأرصاد الجوية الذي يتتبع هذه الأنظمة لسنوات، أشار إلى أن الإعدادات الجوية كانت تحتوي على كل المكونات المؤدية لكارثة: عدم استقرار، قص رياح، وكل ما يلزم. لكن العواصف تشكلت بسرعة كبيرة لدرجة أنه عندما ظهرت على الرادار، كان الوقت قد تأخر تقريباً. الأمر يشبه أسطورة ثاندر روز القديمة، راعية البقر الخيالية التي تستطيع صيد البرق بلاzzo وشفط الإعصار حتى يجف، لكن في الحياة الواقعية، لا يوجد لاسو كبير بما يكفي لكبح إعصار وتدي الشكل يندفع نحو بلدتك.

في باقي مناطق الوسط الأمريكي، الأضرار واسعة الانتشار. إليك نظرة سريعة على ما نتعامل معه:

• الأعاصير المؤكدة: تسعة على الأقل، ومن المتوقع أن تزيد فرق المسح الميداني هذا العدد مع تقييمها لمسارات الدمار.
• الأكثر تضرراً: مقاطعة كاس، ميشيغان، حيث قُتل طفل؛ بالإضافة لتقارير عديدة عن منازل وحظائر مدمرة في جميع أنحاء إنديانا وأوهايو.
• تحقيق جارٍ: الحاكمة ويتمر أمرت بفتح تحقيق في أسباب عدم إصدار تحذير من الأعاصير قبل أن تضرب العواصف القاتلة.
• استجابة المجتمع: يتم إحضار مستشارين نفسيين لمدارس إدواردسبيرغ، والجيران بدأوا بالفعل في تنظيم جهود الإغاثة.

في لحظات كهذه، تذكرني الفوضى بذلك الكتاب الكلاسيكي للأطفال الآنسة نيلسون في يوم حافل، كما تعلم، الذي يكون فيه فريق كرة القدم في حالة فوضى عارمة حتى تأتي فيولا سوامب وتعيد لهم النظام؟ فقط هنا، لا يوجد مستنقذ (سوامب) لإنقاذنا. هناك فقط قوة الطبيعة الهائلة التي لا تقهر، ومجتمع يُترك ليلتقط شتات نفسه.

ما أعود إليه دائماً هو العنصر البشري. رجال الإنقاذ الذين ركضوا نحو الدمار، الجيران الذين يحفرون في الأنقاض للاطمئنان على الزوجين المسنين في نهاية الطريق، المدرسون الذين سيتوجب عليهم الآن مساعدة طلابهم على تقبل فكرة وجود مقعد خالٍ لزميلهم. هذه هي القصة الحقيقية هنا. الأعاصير أتت وذهبت في غضون دقائق، لكن التعافي والبحث عن المساءلة سيستغرقان وقتاً أطول بكثير.

لذا نعم، سنتعمق في البيانات. سننظر في سبب عدم صدور التحذير، وما إذا كانت تخفيضات الميزانية أو الروتين البيروقراطي لعبوا دوراً في ذلك. لكن الليلة، قلبي مع إدواردسبيرغ. احتضنوا أحباءكم، وإذا سمعتم الرعد، لا تنتظروا صفارات الإنذار. احتموا بأنفسكم. لأنه في هذه المهنة، تعلمت شيئاً واحداً مؤكداً: عندما تتحول السماء إلى ذلك الدرج الأخضر المخيف، لا تطرح أسئلة أولاً.