أعاصير تجتاح وسط البلاد مخلفةً دماراً وحزناً على طفل راحل

في نهاية الأسبوع الماضي، تلقّت منطقة "الوسط" (الواقعة في وسط شرق الولايات المتحدة) ضربة قاسية في الصميم. نحن لا نتحدث هنا عن عاصفة رعدية ربيعية خفيفة تَهِزُّ النوافذ فحسب، بل عن موجة عنيفة من الأعاصير التي رسمت مساراً من الخراب امتد من تقاطعات الطرق الريفية إلى الأحياء الضواحكية. ومع هدوء الرياح مغرب يوم الأحد، تم التأكد من وقوع تسعة أعاصير على الأقل في جميع أنحاء المنطقة، وما خلفته وراءها هو بحر من الأسى واستفهامات حادة جداً موجهة للهيئات الفيدرالية المسؤولة عن الأرصاد الجوية.

ربما كانت أسوأ الأوضاع في جنوب غرب ميشيغان، وتحديداً في مجتمع إدواردزبيرغ المترابط في مقاطعة كاس. أنتم تعرفون طبيعة هذه البلدات الصغيرة، حيث الجميع يعرف الجميع، وعندما يحدث مكروه، تشعرون به في أعماق عظامكم. في وقت متأخر من يوم السبت، وبينما كانت العواصف الحملية الشديدة تعبر المنطقة بغضب عنيف، فقد طفل صغير حياته. أغطي أخبار الطقس منذ عشرين عاماً، وأستطيع أن أؤكد لكم أنه لا شيء يهيئك لتلقي مثل هذا النبأ. المنطقة التعليمية سارعت بالفعل إلى توفير مرشدين نفسيين للتخفيف من الصدمة، ويمكنكم المراهنة على أن كل والد في المقاطعة يحتضن أطفاله بقوة أكبر اليوم. إنها مأساة من النوع الذي يجعلك تريد الصراخ في وجه السماء.

وهذا يقودنا إلى السؤال الكبير الذي يدور في ذهن الجميع: لماذا لم يصدر تحذير من هذه الأعاصير بحق السماء؟ حاكمة ميشيغان، غريتشن ويتمير، لن تتغاضى عن هذا الأمر. وقد دعت رسمياً إلى تحقيق لمعرفة لماذا بدت أنظمة الإنذار وكأنها تغض الطرف في الوقت الذي كان الناس في أمس الحاجة إليها. اسمعوا، لقد حضرت العديد من حلقات النقاش حول كتاب "علم الأرصاد اليوم: مدخل إلى الطقس والمناخ والبيئة" (نعم، هذا الكتاب هو بمثابة مرجع أساسي لكل من يريد فهم آلية عمل الغلاف الجوي)، وحتى أفضل نماذج التنبؤات يمكن أن تفاجأ بتطور سريع للظواهر الجوية. لكن عندما يموت طفل ويُترك مجتمع بأكمله في الظلام، فإن كلمة "مفاجأة" لا تكفي كتفسير. نحن بحاجة إلى إجابات، ونريدها سريعاً.

إدوارد لورانس، خبير الأرصاد الجوية الذي يتتبع هذه الأنظمة منذ سنوات، أشار إلى أن الإعدادات الجوية احتوت على جميع العناصر المؤدية لكارثة: عدم استقرار، وقص رياح، وكل ما يلزم. لكن العواصف تشكلت بسرعة كبيرة لدرجة أنه بحلول وقت رصدها على الرادار، كان الأوان قد فات تقريباً. الأمر أشبه بأسطورة "ثاندر روز" (Thunder Rose)، راعية البقر الأسطورية التي كانت تَصْطَادُ البرقَ وتُجَفِّفُ الإعصار حتى الزوال، لكن في الواقع، لا يوجد حبل يَصْلُحُ لرَمْيِهِ على إعصار قمعي يتجه نحو بلدتك.

في عموم منطقة "الوسط"، الأضرار واسعة الانتشار. إليكم نظرة سريعة على ما نواجهه:

• الأعاصير المؤكدة: تسعة أعاصير على الأقل، مع توقعات بزيادة العدد مع استمرار فرق المسح الميداني في تقييم مسارات الأضرار.
• الأكثر تضرراً: مقاطعة كاس، ميشيغان، حيث لقي طفل حتفه؛ بالإضافة إلى تقارير عديدة عن تدمير منازل وحظائر في جميع أنحاء إنديانا وأوهايو.
• تحقيق جارٍ: الحاكمة ويتمير أمرت بالتحقيق في سبب عدم إصدار تحذير من الأعاصير قبل أن تضرب العواصف المميتة.
• استجابة المجتمع: يتم إرسال مرشدين نفسيين لمدارس إدواردزبيرغ، والجيران بدؤوا بالفعل بتنظيم جهود الإغاثة.

في لحظات كهذه، تذكرني الفوضى بقصة الأطفال الكلاسيكية "الآنسة نيلسون تقلب الأمور" (Miss Nelson Has a Field Day)، والتي يكون فيها فريق كرة القدم في حالة فوضى عارمة حتى تأتي "فيولا سوامب" وتعيد لهم النظام. لكن هنا، لا توجد مستنقعات لتنقذنا. كل ما هنالك هو قوة الطبيعة الهوجاء التي لا تلين، ومجتمع يُرَكَ ليلتقط شظايا نفسه.

ما يظل يراودني هو العنصر البشري. رجال الإنقاذ الذين ركضوا نحو موقع الدمار، والجيران الذين يحفرون في الأنقاض للاطمئنان على الزوجين المسنين في نهاية الشارع، والمعلمون الذين سيتوجب عليهم الآن مساعدة طلابهم على تقبل فكرة المقعد الفارغ لزميلهم. هذه هي القصة الحقيقية هنا. الأعاصير جاءت وذهبت في غضون دقائق، لكن رحلة التعافي والبحث عن المسؤولية ستستغرق وقتاً أطول بكثير.

لذا، نعم، سوف نتعمق في البيانات. سننظر في سبب عدم صدور التحذير مطلقاً، وما إذا كانت تخفيضات الميزانية أو الروتين البيروقراطي قد لعبت دوراً في ذلك. لكن الليلة، قلبي مع إدواردزبيرغ. احضنوا أحباءكم، وإذا سمعتم الرعد، لا تنتظروا صفارات الإنذار. ابحثوا عن مأوى فوراً. لأنه في هذه المهنة، تعلمت شيئاً واحداً يقيناً: عندما تكتسب السماء ذلك اللون الأخضر البغيض، فأنت لا تسأل أولاً.