تعطل "كلود": انقطاع الذكاء الاصطناعي الكبير الذي كشف هشاشة بنيتنا الرقمية

دعوني أرسم لكم صورة لصباح يوم الاثنين الذي مررت به. فنجان قهوة في يدي، مستعد لإنهاء كومة من التقارير، شغّلت "كلود" ليساعدني في تحليل بعض البيانات المالية المعقدة. وبعدها... لا شيء. مجرد ما يشبه إشارة "الخط مشغول" في العالم الرقمي. الآلاف منا يحدقون في رسائل الخطأ، يقومون بالتحديث بشكل محموم، ويشعرون بذلك النوع الخاص من الذعر الحديث عندما لا يستجيب الروبوت. تعطل كلود، ولبضع ساعات، كان نصف العاملين في المجالات المعرفية في لندن وكأنهم يحاولون تقديم إقراراتهم الضريبية باستخدام ريشة وحبر.

بحلول الآن، ربما تكون قد سمعتم بالتحليل ما بعد الانقطاع. حوالي وقت الغداء بتوقيت غرينتش، بدأت أنظمة "أنثروبيك" في إظهار "أخطاء مرتفعة". وأشارت تقارير غير رسمية من داخل الصناعة إلى تأثر الآلاف على مستوى العالم. بالنسبة لمنصة قدمت نفسها كبديل مدروس ويهتم بالسلامة أولاً في سباق الذكاء الاصطناعي، كانت هذه لحظة محرجة. لكن بينما ينشغل الصحفيون التقنيون بمتابعة حل المشكلة، أنا مهتم أكثر بما يخبرنا إياه هذا عن "بيت الورق" الذي نبني. لم يكن هذا مجرد عطل في الخادم؛ بل كانت لمحة عن مستقبل أكثر هشاشة مما يود بائعو برامج الدردشة الآلية أن تصدقوه.

الجهات الفاعلة السيئة في الآلة

في عالم التصنيع عالي المخاطر، هناك مفهوم يعرفه كل مدير مصنع عن ظهر قلب: الجهة الفاعلة السيئة. إنها تلك الآلة الواحدة على خط الإنتاج - آلة تعبئة علب مزاجية، أو محرك حزام ناقل قديم - التي تسبب قدرًا غير متناسب من وقت التوقف. يمكن أن يكون لديك أرضية مصنع مليئة بالمعدات الجديدة اللامعة، ولكن إذا تعطلت تلك "الجهة الفاعلة السيئة" الوحيدة، فإن العملية بأكملها تتوقف. ثمانون بالمئة من مشاكلك تنبع من عشرين بالمئة من أصولك.

الآن، انظر إلى بنيتنا التحتية الرقمية. لقد بنينا مزارع خوادم شاسعة وجميلة ودربنا هذه النماذج المذهلة. لكن حدث تعطل كلود يوم الاثنين يصرخ بأننا لم نكتشف بعد كيفية تحديد، ناهيك عن إصلاح، "الجهات الفاعلة السيئة" في سلسلة توريد الذكاء الاصطناعي لدينا. هل كانت نقطة فشل واحدة؟ خطأ برمجي متتالي؟ بصراحة، "السبب" أقل أهمية من "النتيجة": جزء أساسي من البنية التحتية المعرفية العالمية أثبت أنه يمكن إيقاف تشغيله بسهولة مثل إطفاء الضوء. نحن نثق في هذه الأنظمة بكل شيء بدءًا من توليد الأكواد البرمجية وصولاً إلى تحليل الاستثمارات، ومع ذلك فإن موثوقيتها التشغيلية لا تزال عالقة في مرحلة الشركات الناشئة.

القصص التي نرويها لأنفسنا

يقودني هذا إلى شيء كنت أفكر فيه مؤخرًا، مستلهمًا جزئيًا من إعادة قراءة رواية بول موراي الرائعة، العلامة والفراغ: رواية. إذا لم تكن قد قرأتها، فهي تفكيك عنيف ومضحك للانهيار المالي، تدور أحداثها في بنك استثماري في دبلن خلال الأيام الأخيرة لـ "النمر السلتي". عبقرية الكتاب تكمن في كيفية تشريحه للخيالات التي نتفق جميعًا على تصديقها - السرديات القائلة بأن السوق عقلاني، وأن النماذج سليمة، وأن النظام مستقر. كان الجميع يعلم بوجود الفقاعة، لكنهم استمروا في الرقص حتى توقفت الموسيقى.

أليس هذا هو بالضبط ما نحن فيه مع الذكاء الاصطناعي؟ إننا نضفي على برامج الدردشة هذه صفات أسطورية تقريبًا. نحن نخبر أنفسنا أنها مغامرات تنين علبة البيض - ذلك المخلوق السحري من كتاب الأطفال لريتشارد آدامز الذي يمكنه العثور على أي شيء مفقود. نحن نلقي بمشاكلنا على "كلود" و ChatGPT وغيرهما، متوقعين منهم استرجاع الإجابات من الأثير الرقمي، مقتنعين بقدرتهم المطلقة. ولكن عندما ينقطع التيار، عندما ترتفع "الأخطاء المرتفعة"، نواجه الحقيقة غير المريحة: لا يوجد سحر. إنه مجرد كود برمجي، والكود ينهار. التنين مصنوع من الورق المقوى ومطلي باللون الأخضر.

هناك تشابه أدبي آخر يبدو مناسبًا. في رواية دومينيك سميث الفندق الكهربائي، نتابع صعود وهبوط رائد أفلام صامتة، كلود بالارد. إنه رجل استهلكه سحر السينما، ليرى فنه - وتحفته - يدمرهما الزمن والإهمال وحريق مدمر واحد. الرواية هي تأمل مؤثر في هشاشة الفن والذاكرة. وها نحن ذا، بعد قرن من الزمان، نبني شكلاً آخر من الأحلام الكهربائية، بنفس القدر من الضعف أمام نقطة فشل واحدة. ذكرياتنا الرقمية، وعملنا بمساعدة الذكاء الاصطناعي - فُقد. هكذا ببساطة، إلى أن يتمكن مهندس ما في مركز بيانات في مكان ما من إعادة تشغيل جهاز العرض.

شبح أعياد الميلاد الحالية

يجبرنا هذا الانقطاع أيضًا على إعادة النظر في "الخدمة" التي تقدمها هذه المنصات. لم أستطع إلا أن أفكر في كتاب الأطفال القديم، كلود الكلب: قصة عيد الميلاد، حيث يتخلى الكلب الشهير عن جميع هدايا عيد الميلاد الخاصة به لصديق محتاج. إنها قصة كرم وروح العطاء الحقيقية. ولكن في سياقنا، عندما يتعطل كلود، فإنه لا يعطي؛ بل يأخذ. إنه يأخذ وقتنا، إنتاجيتنا، ثقتنا. لقد أصبحنا معتمدين بشكل كبير على هذه المساند الرقمية لدرجة أنه عندما تُنتزع فجأة، نجد أنفسنا نحن من يترنح.

بالنسبة للشركات التي سارعت إلى دمج واجهات برمجة التطبيقات هذه في سير عملها الأساسي، كان يوم الاثنين بمثابة دش بارد من الماء. إذا كنت قد بنيت روبوت خدمة العملاء الخاص بك، أو تحليل بياناتك الداخلية، أو مستودع الأكواد البرمجية الخاص بك على منصة يمكن أن تختفي دون سابق إنذار، فمن هو "الجهة الفاعلة السيئة" الآن؟ هل هو الخادم المعطل، أم رئيس قسم التكنولوجيا الذي افترض أن "السحابة" كانت موثوقة بطبيعتها؟

إليكم الحقيقة غير المريحة التي تحتاج الصناعة إلى مواجهتها:

• المرونة ليست أمرًا مسلمًا به: نحن نتعامل مع وقت تشغيل الذكاء الاصطناعي كما لو كان كهرباء، لكنه حاليًا أقرب إلى قناة كابل متميزة. ينقطع عندما يهطل المطر.
• السردية معطوبة: نحتاج إلى التوقف عن إضفاء الطابع الأسطوري على الذكاء الاصطناعي والبدء في التعامل معه كبنية تحتية حيوية. هذا يعني خطط تكرارية، وحلولاً بديلة غير متصلة بالإنترنت، وجرعة صحية من الشك.
• القيمة الحقيقية مخفية: الشركات التي ستفوز في المرحلة التالية من هذا السباق ليست بالضرورة تلك التي لديها النماذج الأكثر روعة، ولكن تلك التي يمكنها ضمان الموثوقية. المنصة التي تظل عاملة عندما تتعطل المنصات الأخرى هي التي ستثق بها المؤسسات حقًا.

مع افتتاح الأسواق هذا الأسبوع، سيكون الثرثار حول سرعة استجابة "أنثروبيك" وتحديثات صفحة الحالة. لكن الأموال الذكية - الأشخاص الذين تعلموا دروس عام 2008 - سيسألون أسئلة أكثر صعوبة. سيبحثون عن العلامة والفراغ في تقييمات المخاطر التشغيلية الخاصة بهم. سيقومون بتحديد "الجهات الفاعلة السيئة" في مجموعة التكنولوجيا الخاصة بهم قبل أن تتسبب تلك الجهات في توقف أرضية المصنع بالكامل عن العمل بصمت.

في الوقت الحالي، عادت الأضواء للعمل. يجيب "كلود" على الاستفسارات مرة أخرى، ويتصرف وكأن شيئًا لم يحدث. لكننا رأينا ما وراء الستار. رأينا الفراغ. وقد بدا إلى حد كبير مثل خطأ "504 Gateway Time-out" في صباح رمادي بلندن.