Won Tae-in smelter perfekt inn i KIA-drakten... 'Monster-esset' som har fanget hjertene til fansen i Gwangju
Won Tae-in på haugen i Gwangju-KIA Champions Field. Det er ikke lenger et uvanlig syn. Det har gått over to måneder siden han gikk fra å være en franchise-stjerne i Samsung Lions til å bli det nye esset for KIA Tigers. Allerede nå har kombinasjonen 'Won Tae-in KIA' blitt oppfattet som en "perfekt match" blant fansen i Gwangju. Like før starten av 2026-sesongen ser vi nærmere på de lokale reaksjonene og forventningene til ham.
'Won Tae-in KIA' anmeldelse: 'Gwangju-DNA'et' som allerede har smeltet inn
Det tar vanligvis tid for en ny spiller å tilpasse seg et nytt lag. Men Won Tae-in var annerledes. Fra vårtreningen av brøt han raskt isen med lagkameratene, og det sies at han deler raust av erfaringene sine fra å ha vunnet Korean Series. Ser man på samlingen av reaksjoner på 'Won Tae-in KIA' laget av lokale fans, ser man at tilpasningen hans ikke bare handler om ferdigheter.
- Kjemi med yngre spillere: Han gir aktivt råd om kastetyper til unge pitchere, noe som har ført til spøkefulle kommentarer om at en 'Won Tae-in-skole' er åpnet.
- Støtte fra slagrekken: Et intervju der han sa "Med vår slagrekke kan jeg kaste komfortabelt selv om jeg bare får fem poeng" vakte stor munterhet blant fansen og beviste at han raskt tilpasser seg 'Gwangju-måten'.
- Fan-service: Det uendelige antallet autografer og smilet hans under en signering i en oppvisningskamp har fullstendig visket ut det tidligere bildet av et 'kaldt ess'.
En praktisk guide: Won Tae-ins 'oppskrift på suksess' på KIA-mounden
Won Tae-ins ankomst har gitt KIA-starten et solid tyngdepunkt. Bildet av et lag som slet med en overbelastet bullpenn på slutten av forrige sesong er nå fortid. På dagene han pitcher, er det en lettelse å vite at bullpennen kan hvile en hel dag. Lokale kommentatorer analyserer synergiefekten av 'Won Tae-in KIA' og sier at "kampledelsen blir veldig enkel når Won Tae-in er på haugen." Det tegner til å etablere seg en klar 'seiersoppskrift' der de tar ledelsen tidlig, og Won Tae-in leverer syv omganger.
Det er ikke bare evnen til å konsumere omganger som er god. Til tross for sin unge alder, er han fremragende i krisehåndtering. I en oppvisningskamp den 10. mars slapp han inn to strake treff etter to ute, men viste frem 'ess-egenskapene' sine ved å minimere skaden ved å lokke den påfølgende batteren til å slå en bakke-ball. Fans i Gwangju som så på denne scenen, tegner allerede et bilde av høstbaseball: "I år kan vi stole på Won Tae-in til høsten."
Selvfølgelig starter sesongen nå. Veien gjennom 144 kamper i grunnserien er lang. Men kombinasjonen 'Won Tae-in KIA' vi har sett så langt, skaper større forventninger enn bekymringer. 2026-sesongen for KIA Tigers har startet i medbør, og spørsmålet er om han vil skrive et nytt kapittel i legenden om 'Monster-esset' i Gwangju.