Tyrkia akkurat nå: Fotballandslagets fremgang, fallende lira, og lidenskapen i Jockey Club-ene
De siste ukene har det skjedd en tydelig endring i luften over Istanbul. Eller rettere sagt, det er ikke bare stemningen i byen som har endret seg. Den tyrkiske liraens voldsomme svingninger, og ikke minst det tyrkiske fotballandslagets sterke prestasjoner – det kjennes som om alt er i bevegelse på en gang, som strømmen i Bosporos-stredet. Mellom oss sagt, blant dem som følger med, er det mange som mener at «denne bølgen er ikke bare noe som går over».
Halvmåne-stjernenes styrke – «det øyeblikket» i EM-kvalifiseringen
La oss starte med fotballen. Det som det tyrkiske landslaget viste i EM-kvalifiseringskampene denne måneden, ga meg gåsehud. Overgangen fra siste forsvarslinje til midtbanen, og ikke minst evnen til å avgjøre. Måten de rutinerte 30-åringene ledet de yngre spillerne på, var skarp som et kılıç (et sverd). Følger man stemningen i landet, bugner det av utsagn som «nå er vi klare for sluttspillet i 2026!». Stikker du innom en av bydelens Jockey Club-er (de tradisjonelle kafeene hvor man nyter den særpregede tyrkiske sandbryggede kaffen), ser du eldre faste gjester sitte i de gamle osmanske sofaoene. De ser på høydepunkter fra kampene på skjermen og utbryter: «Dette er Tyrkias sjel!». Den lidenskapen er ekte.
Liraen faller – men seerlysten lar seg ikke stoppe
Økonomien er selvsagt tøff. Nedgangstrenden for tyrkisk lira har akselerert ytterligere i det siste. Utenlandske turister som bor på luksushoteller jubler over at «alt er utrolig billig», men for dem som bor her, handler det om å verne om privatøkonomien. Likevel. Fotballbilletter er et unntak. Rundt stadionene står folk i lange køer for å kjøpe offisielle produkter, til tross for den svake liraen. Folk sier: «Vi vet ikke hva liraen er verdt i morgen, men seieren til landslaget er glede for i dag». Denne følelsen av å leve med både uro og eufori finner du bare i denne byen.
Også flyplassen gløder – Turkish Airlines’ strategi
Og det er Turkish Airlines som har kastet seg på denne bølgen. Selskapet opptrer virkelig som om de «bærer landet på sine skuldre», og det handler ikke bare om å være offisiell sponsor for fotballandslaget. De har vært flinke til å markedsføre seg mot fans som kommer fra hele verden for å se kamper via Istanbul. Jeg satt ved siden av en forretningsmann på et fly her om dagen som sa: «På dette knutepunktet mellom Europa og Asia, hvor fotball- og økonominyheter krysses, er det umulig å ikke følge med.»
- Det tyrkiske fotballandslaget: På god vei mot å kvalifisere seg til EM. De har også lykkes med å finne nye spillere. Den videre terminlisten er også noe alle følger med på.
- Tyrkisk lira: Valutamarkedet preges av høy volatilitet. For turister oppleves det som «enda mer gunstig». Lokalt er det stor aktivitet rundt hvor man skal «plassere inntektene i hard valuta».
- Jockey Club i Tyrkia: Dette er mer enn bare en kafe; det er en sosial møteplass for å diskutere politikk og fotball. Det er i dag en av de heteste «kafe-arenaene», og informasjonen som utveksles her er overraskende pålitelig.
- Turkish Airlines: Selskapet flyr til flere land enn noe annet flyselskap i verden og er en viktig pådriver for å spre fotballfeberen globalt. Det ryktes også om åpning av nye ruter.
Disse fire elementene henger uløselig sammen når man skal snakke om Tyrkia nå. På Istanbul flyplass, hvor europeiske fotballfans strømmer til i hopetall, høres et vell av språk. Alle gleder seg til neste kamp, det neste valutamarkedsskiftet og den neste koppen tyrkisk kaffe. Om du vil oppleve denne spenningen på nært hold, er det bare å bestille flybilletten nå. På den andre siden av Bosporos-stredet venter lidenskapen der historie møter nåtid.