Australsk jente (16) omkom i snøscooter-ulykke på ferie i Japan
Gullkysten våkner i dag opp til hjerteskjærende nyheter. En lokal skolejente, 16 år gamle Chloe Jeffries fra Emmanuel College, har omkommet i en snøscooter-ulykke på Rusutsu Resort på Hokkaido i Japan.
Detaljer fra feriestedet tyder på at Jeffries satt på som passasjer da kjøretøyet krasjet i skogkledd terreng. Redningsmannskaper fraktet både henne og føreren til sykehus, men den unge australierens liv sto ikke til å redde. Føreren overlevde med skader. Nøyaktig hva som gikk galt på den snødekte løypa, er nå gjenstand for en etterforskning utført av lokale myndigheter.
Tilbake ved kysten er sorgen umiddelbar og nær. Venner har begynt å samle seg ved skoleporten, hvor de legger igjen blomster og skriver hilsener til en jente de beskriver som full av liv. Det er en tragedie som rammer et lokalsamfunn ved stranda hardt – å miste en av sine egne på den andre siden av jorden, på et sted kjent for postkort-perfekte ferier, ikke for denne typen sorg. Myndighetene jobber tett med familien for å få henne hjem.
Noen harde realiteter om ferierisiko
Om det er én dyster lærdom å trekke fra dette, så er det at eventyrene vi søker på ferie kan snu på et øyeblikk. Å kjøre snøscooter i det japanske puddersnøen er en drøm for mange, men det er et kjøretøy som krever respekt. For de med en tur planlagt eller i bakhodet, er det noen ting verdt å huske på:
- Hjelm er ikke valgfritt: Spenn den ordentlig, hver eneste gang.
- Ikke overvurder terrenget: Hold deg til merkede løyper og nybegynnerområder hvis du er fersk. Utmarksområdene er ingen lekeplass.
- Været bestemmer: På Hokkaido kan det snø tett inn før du vet ordet av det. Hvis forholdene ser tvilsomme ut, la være.
- Forsikring er avgjørende: En medisinsk redningsaksjon i utlandet kan ruinere en familie. Sjekk at forsikringen din spesifikt dekker snøscooterkjøring.
Samtidig i Canberra: En 'mørk' gjennomgang og en drøm om jernbane
Mens nasjonen fordøyer denne tragedien, ruller det politiske sirkuset videre i hovedstaden. En hemmelig intern gjennomgang av Peter Dutton har kommet for en dag, og ordet innsidere bruker for å beskrive portrettet av ham er 'mørkt'. Vurderingen, som nå sirkulerer blant partitopper, skal visstnok påpeke at selv om Duttas ståsted som tøff i sikkerhetsspørsmål er solid, sliter han med å nå frem til vanlige folk som er bekymret for levekostnadene.
Og som på bestilling har det evige spørsmålet dukket opp igjen: Er høyhastighetstog på sporet? Med begge sider av politikken som kaster om seg med infrastrukturløfter, blir den gamle drømmen om å knytte sammen Brisbane, Sydney og Melbourne med lyntog igjen luftet. Tilhengerne argumenterer for at det ville forandre måten vi reiser på, og tilby et trygt, raskt alternativ som kan holde familier på hjemmebane heller enn å søke spenning i utlandet. Skeptikerne peker bare på prislappen og spør hvor mange flere tiår med mulighetsstudier vi trenger.
Det er en merkelig kontrast, er det ikke? En tenårings liv avkortet på en snøscooter, og en haug med politikere som krangler om tog og offentlig image. Men kanskje det bare fremhever hva som virkelig betyr noe til syvende og sist. For Chloe Jeffries' venner på Gullkysten er det ingen debatt – bare et tomrom der vennen deres pleide å være. Hvil i fred, Chloe.