Oh Seung-hwan i «sluttspillkonge»-modus også denne sesongen! Et grundig tilbakeblikk på hans verdi og slik får du mest mulig ut av ham

Under gårsdagens kamp i Daegu gikk Oh Seung-hwan på banen i den niende omgangen for å forsvare en tomålsledelse. Fremdeles var autoriteten til å ta og føle på. Ansiktsuttrykket hans da han møtte motstandernes slagmenn var iskaldt, og ballene føltes som ildkuler. Da han hadde avsluttet kampen med to elegne strikeouts, reiste de 20 000 tilskuerne seg unisont for å gi ham en stående applaus. 2026-sesongen er «sluttspillkongen» fremdeles like robust. Utover de rene redningene, gir hans blotte nærvær laget en enorm trygghet.

De siste dagene har snakket om Oh Seung-hwan gått igjen blant baseballsupporterne. Grunnen er at han i løpet av helgens bortekamp i Sajik også ordnet opp i en kritisk situasjon, og medregnet gårsdagens kamp har han nå holdt nullen i fire strake kamper. Til tross for en alder på langt over 40, er pitcheringen hans fremdeles presis og kraftfull. Fasthastigheten på ballene hans ligger fremdeles på rundt 150 km/t, og vinkelen på avgjørelseskastene, slideren og splitteren, sies å være enda skarpere. Om dagens Oh Seung-hwan var de lokale kommentatorene fulle av lovord: «Et levende sørkoreansk baseball-ikon og fremdeles den beste aktive closeren.»

«Anmeldelse av Oh Seung-hwan» – et bevis på at alder bare er et tall

Ekspertenes anmeldelser av Oh Seung-hwan kan oppsummeres i to hovedpunkter. Det første er evnen til å håndtere kriser, det andre er kraften i avgjørelseskastene. Mentaliteten som gjør at han kan kaste sin egen ball uten å vakle, selv med løpere på base, er et resultat av erfaringen han har bygget opp. Faktisk har motstandernes treffprosent med løpere i poengposisjon denne sesongen vært under 20%. Motstanderlagene sier samstemt at så snart Oh Seung-hwan entrer banen, er det første de tenker ikke «hvordan skal vi slå ham?», men den passive tanken «hvordan kan vi unngå å slippe inn poeng?». Han har utviklet seg til å bli en komplett closer, utstyrt med både hode, fysikk og teknikk, ikke bare en enkel flamethrower som overvelder motstanderens slagmenn.

«Slik bruker du Oh Seung-hwan» – nøkkelen i Park Jin-mans disponering av bullpen

Så hva er den mest effektive måten å bruke Oh Seung-hwan på i øyeblikket? Park Jin-man, manager for Samsung Lions, har en veldig klar filosofi på dette området.

• Ankeret i bullpen: Oh Seung-hwan er ikke bare en pitcher som kun tar seg av niende omgang. Det faktum at han befinner seg i bullpen letter byrdene til de faste vinnerne som tar seg av syvende og åttende omgang.
• Viktigheten av å fordele kreftene: Uansett hvor god Oh Seung-hwan er, kan man ikke se bort fra alder og akkumulerte omganger. Derfor unngår man i stor grad at han pitcher påfølgende dager, og holder fast på prinsippet om at han må få minst én dags hvile før han sendes på banen igjen.
• Bruk som mentor: At unge pitchere lærer av Oh Seung-hwans forberedelser og rutiner i krisesituasjoner, er i seg selv en investering i lagets fremtid. Han utfører allerede en rolle i bullpen som er like viktig som en coaches.

Denne «hvordan bruke»-tilnærmingen er en nødvendig forutsetning for å opprettholde Oh Seung-hwans topprestasjoner gjennom hele sesongen, og går utover bare å sikre seiere her og nå. Det sies å være en strategi som perfekt kompenserer for de svake sidene han viste i forrige sesong.

Etter kampen kommenterte Oh Seung-hwan med sitt karakteristiske fattede uttrykk: «Jeg er glad for at laget vant. Sesongen er fortsatt lang, og min rolle vil fortsette fremover.» Som han sier, er sesongen så vidt i gang. Men allerede nå er ligaen igjen imponert over hans tilstedeværelse. Det blir en egen interesse i årets KBO-liga å følge med på hvilke nye milepæler han vil sette, og når den «neste generasjons sluttspillkonge» som kan overgå ham, dukker opp.