ZSC Lions tegen HC Davos: Daarom wordt deze halve finale van de play-offs een zaak van het hart
Het is weer zover. De lucht wordt ijler, de checks worden harder en in de hallen ruikt het naar het lot. De ZSC Lions-koorts gaat naar de volgende ronde. Vanaf zaterdag is het de herhaling van vorig jaar: ZSC Lions nemen het in de halve finale van de play-offs op tegen HC Davos. En als je het mij vraagt: wie hier het koelste hoofd houdt, pakt het ticket voor de finale.
Ik zeg het je direct: dit duel heeft ontplofbare lading. Wie de laatste play-offs heeft gevolgd, weet hoe de Bianconeri ons destijds op de knieën dwongen. Maar dit jaar is alles anders. Het team rond aanvoerder Patrick Geering is volwassen geworden en de diepte in de selectie is indrukwekkend. Geen wonder dat zelfs de harde beurskenners bij ZSC Lions AG dezer dagen een glimlach op hun gezicht hebben – het aandeel van de club schommelt weliswaar, maar de prestatie op het ijs telt nu dubbel.
Een blik op de tegenstander: De kracht uit Graubünden
Davos komt met een flinke dosis zelfvertrouwen. De laatste wedstrijden voor de play-offs? Solide. Maar wij hebben ons huiswerk gedaan. Tijdens de interne performance-check werd één ding duidelijk: we moeten hun powerplay uitdrogen. Als we hun de ruimte in de neutrale zone ontnemen, dan liggen ze op het ijs als gestrande walvissen.
Hier zijn de drie sleutels tot succes voor de ZSC Lions:
- Doelmannenduel: Onze goalies moeten er in het eerste derde meteen bij zijn. Geen vroege tegendoelpunten, anders wordt het een lange avond.
- Fysiek spel: Davos houdt van de puck. We moeten ze vermoeien langs de boarding. Elke puck moet hard bevochten worden.
- De tweede golf: Niet alleen de topreeks rond Malgin en Andrighetto moet scoren. Ook de derde en vierde lijn zijn nodig, net als bij de ZSC Lions-vrouwen, die in hun eigen competitie net een agressieve forechecking-strategie hanteren.
Het halleneffect en wat de fans nu nodig hebben
Ik ken de Swiss Life Arena door en door. Als de zuidtribune zingt, kan de tegenstander beven. Maar Davos is niet Freiburg en niet Servette – de Genfers zijn weliswaar ook sterk, maar spelen parallel hun eigen halve finale. Hier gaat het om traditie, om prestige. De fans zijn meer dan ooit nodig. Geen lauwe drankjes meer, geen discussies over catering. Nu telt alleen nog de derde akte.
En voor wie het nog niet heeft meegekregen: Het vrouwenteam, de ZSC Lions-vrouwen, juicht natuurlijk luidkeels mee. De meiden hebben zelf net een heftig seizoen achter de rug en weten hoe je onder druk presteert. Misschien nemen de jongens er een voorbeeld aan.
Prognose: Waar ik mijn geld op zou zetten
Luister: De serie wordt niet makkelijk. Davos zal ons tot de belle dwingen in overtime. Maar ditmaal hebben we het langste adem. ZSC Lions AG heeft in de zomer slim geïnvesteerd, de scoutingafdeling heeft uitstekend werk geleverd, en de chemie in de kleedkamer is beter dan ooit. Ik zeg: ZSC Lions in zeven wedstrijden. Maar alleen als we vanaf de eerste seconde de schakelaar omzetten.
Dus gesp je schaatsen of maak het je gemakkelijk op de tribune. De halve finale tegen Davos is geen wedstrijd – het is een karaktertest. Kom op, Lions!