Warriors vs. Nets: Santos viert carrièrenacht met 31 punten! Coach Kerr onthult de grootste verrassing na de wedstrijd

Hé, medefan, weet je nog wanneer iemand van de Warriors voor het laatst zomaar ontplofte? Nee, niet Curry, niet Klay, maar die rustige jongen waarvan je dacht dat hij er alleen was voor de verdediging: Santos! Gisteren in die wedstrijd Warriors tegen de Nets, daar zaten we als fans toch van begin tot eind met de mond vol tanden. Die tweedejaars speelde in het Barclays Center een wedstrijd die zijn naam in de boeken zal schrijven. In de derde kwart, toen hij als een wervelwind punten bleef scoren, kreeg hij zelfs een applaus van de thuis fans.

Santos' carrièrenacht: 31 punten + cruciale driepunter, Kerr: "Hij verdient een eigen appartement"

Maar even terug naar de wedstrijd. In het begin hielden de Nets goed stand en lag de focus natuurlijk op Curry en hoe hij met zijn driepunters de verdediging zou openbreken. Halverwege de derde kwart veranderde het script echter volledig. Santos leek opeens een 'God-modus' te hebben geactiveerd. Of het nu vang-en-schiet driepunters waren of drives naar de basket met een mooi floater, alles ging erin. Hij eindigde met maar liefst 31 punten, niet alleen een persoonlijk record in de NBA, maar nog indrukwekkender: alleen al in de derde kwart maakte hij er 14, waarmee hij de voorsprong direct uitbreidde naar dubbele cijfers. Na de wedstrijd sprak coach Kerr de pers toe. In plaats van zijn gebruikelijke kalme tactische analyse, zei hij lachend: "Als ik de burgemeester van New York was, zou ik hem meteen een appartement geven. Want met wat hij hier vanavond heeft laten zien, verdient hij gewoon een eigen stek." Hoewel het een grapje was, hoor je erin doorschemeren hoeveel vertrouwen en genegenheid Kerr voor deze jonge speler heeft. Dat is een heel ander niveau.

Van rolspeler naar spelbepaler: wat we zagen in Warriors vs. Nets was groei

Veel fans vragen zich na zo'n wedstrijd af: "Hoe kan Santos ineens zo ontploffen?" Wie de Warriors een beetje volgt, weet echter dat zijn spel de laatste tijd al steeds beter werd. Vergeet niet dat deze Braziliaanse forward oorspronkelijk de NBA in kwam vanwege zijn verdediging en werklust, maar dit seizoen heeft hij duidelijk flink wat stappen gemaakt in de aanval. Kijk eens naar zijn schotkeuze in deze wedstrijd: je ziet hem geen onmogelijke schoten forceren. Elke poging komt voort uit een uitgewerkte aanval, waar hij de vrije ruimte vindt.

Voor ons, de fans die elke wedstrijd volgen, was deze Warriors vs. Nets wedstrijd eigenlijk een levendige gids over hoe je transformeert van een rolspeler naar een spelbepaler. Zijn schotrelease is sneller, en hij durft veel meer de bal te vragen en de eindverantwoordelijkheid te nemen wanneer Curry dubbel wordt gezet. Die mentale omslag is nog waardevoller dan die 31 punten. Als je zijn hoogtepunten van deze wedstrijd nog niet hebt gezien, kan ik je echt aanraden dat te doen. Vooral die paar momenten in de vierde kwart, toen hij als een bezetene de verdediging in ging tegen de grotere jongens van de Nets, dat was strijden met hart en ziel.

• Aanvallend allround: Hij raakte maar liefst 5 driepunters, met een schotpercentage van 55%, en scoorde ook twee moeilijke fadeaways met een draai. Wapens die we eerder zelden van hem zagen.
• Verdedigende pitbull: Hoewel de aandacht vooral uitging naar zijn aanval, waren het de overtredingen die hij uitlokte in de aanval en de rebounds in de verdediging die uiteindelijk de sleutel waren om de comeback van de Nets te stoppen.
• Chemie: Curry zei na de wedstrijd ook: "Als je ziet dat een teamgenoot in de flow zit, geef je hem gewoon de bal en loop je weg." Die teammentaliteit is precies wat de Warriors zo gevaarlijk maakt.

Post-game review: Hoe belangrijk is deze zege voor de Warriors?

Met de winst op de Nets hebben de Warriors hun positie in de stand weer flink verstevigd. Maar bij een review na de wedstrijd moeten we verder kijken dan alleen de overwinning. Deze wedstrijd liet ook zien dat de focus in de verdediging van de tweede eenheid nog schommelt. Vooral in de minuten dat de sterren rusten, liep de voorsprong soms terug tot slechts 3 punten. Gelukkig hielden Santos en de andere reserves stand, anders was de ommekeer een feit geweest.

Maar onmiskenbaar is de grootste winst van deze Warriors vs. Nets wedstrijd dat er een stabiele derde scorer is gevonden. Vroeger zeiden we altijd dat de Warriors afhankelijk waren van de 'Splash Brothers', maar met de opkomst van Santos dit seizoen wordt het voor tegenstanders nog veel moeilijker om de verdediging in te stellen. Als Curry en Santos samen op het veld staan, wie pak je dan dubbel? Die vraag wordt voor veel teams een nachtmerrie. Als ik terugkijk op deze wedstrijd, kan ik maar één ding zeggen: deze jongen heeft een ontzettend mooie toekomst voor zich. Dankzij hem zou het seizoen voor de Warriors wel eens een stuk verder kunnen reiken dan verwacht.