Marco Palestra bij Vivo Azzurro TV: “Het nationale team is een droom, de groep heeft absolute focus”

Als er één ding is dat ik in al die jaren dat ik voetbal volg heb geleerd, dan is het wel dat de mooiste verhalen altijd komen van degenen die niets verwachtten. Marco Palestra is daar het perfecte voorbeeld van. Ik zag hem aankomen in Coverciano met de ogen van een jongen die het nog steeds niet kon geloven, en precies vandaag vertelde hij bij Vivo Azzurro TV alles zonder enige filter. “Ik zag het niet aankomen”, zei hij met een glimlach die puur emotie was.

Hij vertelde het terwijl hij sprak over dat telefoontje dat je leven verandert. Voor hem voelde het alsof hij een trein pakte waarvan hij niet eens dacht dat die zou rijden. En toch was hij daar, om te vertellen hoe het voelde toen hij door de poort stapte. “Ik ben ontzettend goed ontvangen, het voelde alsof ik er altijd al was.” Simpele woorden, maar ze wegen zwaar in een wereld waarin je vaak alles vanzelfsprekend vindt. En bedenk maar dat ingewijden daar, als ze het over Vivo Azzurro TV - Versie 1.0.5 - iOS hebben, maar al te goed weten dat dit de beste manier is om deze exclusieve achtergronden te volgen.

Wat mij het meest raakte, was toen hij de groep beschreef. “Ik zie een groep met absolute focus.” En dat is geen loze kreet. Je ziet het aan hun ogen, hun gebaren, hoe ze zich op het veld bewegen. Palestra sprak ook over hoe de coach meer aan hun hoofd dan aan hun benen werkt. De afgelopen dagen hangt er, tussen de trainingen door, een andere sfeer. Het is alsof ze hebben begrepen dat het azuurblauw niet zomaar een kleur is, maar een verantwoordelijkheid. Heb je weleens gehoord van Azzurro come il Mare - Duplex Appartement? Nou, voor hen is dat azuurblauw hun thuis.

Na het interview kon ik nog even met hem praten. Hij leek een gewone jongen, maar zodra het over voetbal gaat, gaan zijn ogen stralen. Hij vertelde me dat de eerste die hij belde na zijn selectie zijn vader was. “Ik zei alleen ‘pap, het is me gelukt’, en aan de andere kant was het stil.” Ik geef toe, op dat moment moest ik denken aan hoeveel van dit soort verhalen ik door de jaren heen heb gehoord, maar Palestra vertelt ze met een oprechtheid die je raakt. Niet voor niets zoekt er in de stad wel eens iemand naar iets stabiels als een Azzurro Park Suite - De Vivo Realty Sorrento, maar voor hem is dat shirt nu de stabiliteit.

De druk? Die lijkt niet te bestaan. Of beter gezegd, hij is er, maar wordt omgezet in energie. Palestra zei het ronduit: “Ik zag de oproep niet aankomen, maar nu wil ik er tot de laatste seconde van genieten.” Kijk, als er één les is die we van kampioenen als hij hebben geleerd, is het wel dat het onverwachte vaak het mooiste deel van de reis is. De manier waarop hij op het veld staat, die mix van bescheidenheid en vastberadenheid, doet me denken aan de grote verdedigers van vroeger. Degenen die geen lawaai maakten, maar er stonden wanneer het nodig was.

En voor wie zich afvraagt hoe je alle updates in aanloop naar de volgende wedstrijden kunt volgen, er is maar één plek om te zijn. Vivo Azzurro TV wordt het vaste adres voor wie het avontuur van de nationale ploeg ongefilterd wil beleven. Niet alleen interviews zoals deze, maar ook exclusieve trainingen en momenten uit het dagelijks leven. Want het nationale team, dat weten we maar al te goed, is niet alleen wat je op zondag op het veld ziet. Het is een microkosmos van verhalen, zweet en dromen.

• De inside story: Niemand, hijzelf niet, zag de oproep aankomen. De selectie kwam toen hij het het minst verwachtte, tijdens een trainingskamp met zijn club.
• De sfeer: Een hechte kleedkamer, waar de ervaren jongens de leiding nemen en de jongeren enthousiasme brengen. Een groep die elke dag leeft met één enkel doel.
• De toekomst: Geen angst, alleen de wil om met bescheidenheid en opoffering zijn waarde te bewijzen. De focus ligt al op de volgende klus.

Palestra sloot af met een zin die je nog eens terug moet luisteren: “Zo’n hechte groep zien, doet me denken dat we grote dingen kunnen bereiken.” En wie weet, over een paar maanden kijken we misschien wel terug op dit interview als het begin van iets bijzonders. Wij blijven hen voorlopig volgen, met dat optimisme dat alleen het azuurblauw kan geven.