De „Vanished“-serie keert terug: Nieuwe boeken en een fenomeen dat ons niet loslaat

Er zijn van die verhalen die je maar niet loslaten. De één grijpt je aan omdat ze zo dicht bij de werkelijkheid staan, de ander omdat je wordt meegevoerd naar totaal nieuwe werelden. Op dit moment is dat gevoel weer overal voelbaar, ook in Amsterdam, Utrecht en Den Haag. De Vanished-serie – of je haar nu kent als boekenreeks of via een van de verfilmingen – beleeft een soort tweede jeugd. Het is alsof iemand een knop heeft omgezet en ineens heeft iedereen het weer over die grote verdwijning.

Ik kom veel in de boekhandels in de binnenstad en wat mijn collega’s daar vertellen, bevestigt deze trend. Het is niet alleen de hunkering naar de volgende grote thrillerhit. Het is de combinatie. Er ligt nu op de stapels helemaal vooraan een titel die ik jullie van harte wil aanraden: Fallen Stars: Book Two of the Heavenly Bodies Series. Wie het eerste deel heeft verslonden, weet het: hier wordt niet alleen gespeeld met personages, maar met complete werelden. Het tweede deel begint waar we dachten dat de lucht eruit was – en draait de schroef nog een hele slag verder aan.

Daarnaast valt me op dat veel lezers weer grijpen naar wat je in de beste zin van het woord een ‘feelgood-avontuur’ zou kunnen noemen. Ik doel daarmee natuurlijk op The 52-Storey Treehouse. Klinkt op het eerste gezicht als een compleet andere wereld dan de duistere thrillers, maar daar gaat het juist om: goed vermaak is niet gebonden aan één genre. Terwijl de een ontspanning vindt in de knotsgekke 52 verdiepingen, wil de ander de harde, bruisende stadslucht opsnuiven. Voor die laatste groep is er een echte insider tip die veel te lang in de schappen heeft liggen sluimeren: The Missing Mistress: A Private Investigator Mystery Series of Crime and Suspense. Dat is ouderwets privé-detectivewerk zoals we dat graag zien. Vieze hoekjes, valse sporen en een sfeer die je bijna kunt proeven.

Maar de echte reden waarom ik vandaag achter de laptop kruip, is een andere. De “Vanished”-serie mag dan de kapstok zijn, de echte koorts zit ‘m op dit moment in de details. Kennen jullie dat, wanneer een reeks je zo in zijn greep heeft dat je elk klein deel moet verslinden? Precies daar zitten we nu.

Ik heb vorige week The Bone Hacker uitgelezen, en mensen, wat was dat een rit. Het gaat dan niet meer om het ‘of’, maar om het ‘hoe’. De technische details, de forensische trucs – dat is zo minutieus onderzocht dat het bijna pijn doet. Het is die nieuwe trend in de misdaadliteratuur, waarin niet langer het toeval regeert, maar de onbuigzame logica van het vak. Wie van die harde, onverbloemde stijl houdt, komt hier volledig aan zijn trekken.

En dan is er nog die dikke pil die momenteel in de grote gedrukte edities de winkels verovert: Never Never: The Complete Series Large Print. Dat is zo’n fenomeen. Een serie die het voor elkaar heeft gekregen om over meerdere delen heen die ene gedachte in je hoofd te houden: wat gebeurt er als alles gewoon verdwijnt? De herinneringen, het houvast, het zelf. In deze grootlettereditie ligt de focus nog meer op het vertellersvak, op iedere afzonderlijke zin. Het dwingt je om langzamer te lezen, om elke suggestie tot zich te laten doordringen.

Voor iedereen die nu het gevoel heeft het overzicht te verliezen: ik heb de actuele insider tips nog even voor jullie op een rij gezet die nu in elke goede boekhandel in Nederland – of het nu de lokale winkel om de hoek is of de grote zaken in de Kalverstraat – bovenaan de lijst zouden moeten staan:

• Fallen Stars: Book Two of the Heavenly Bodies Series – De sci-fi thriller die de grenzen verlegt.
• The 52-Storey Treehouse – Voor wie tussen de duistere zaken door een creatieve pauze nodig heeft.
• The Missing Mistress – Voor puristen die houden van de klassieke, rauwe privédetective.
• The Bone Hacker – Pittig spul voor wie gefascineerd is door medische en technische details.
• Never Never: The Complete Series Large Print – Het meesterwerk van psychologische spanning om bij stil te staan.

De “Vanished”-serie wist destijds een deur open te duwen. Nu staan we in de gang en ontdekken we alle kamers die daarachter liggen. Of je je nu stort in de hemelse sferen van Fallen Stars, mee naar de 52e verdieping van het boomhuis klimt of wroet in het vuil van The Missing Mistress; de komende lange avonden zijn gered. Dus, pak die boeken erbij – en misschien zien we elkaar dinsdag in de boekhandel bij de discussie of de hacker in The Bone Hacker nou echt zo slim was als hij doet voorkomen.