Weerbericht nog handiger! Van onweersradar tot ruimteweer: zo gebruik je de nieuwste tools

Herinner je je gisteravond (18 maart) nog, dat de lucht ineens donker werd en het begon te plenzen alsof de hemel openbarstte? Hier in het centrum van Haarlem viel het precies samen met de spits, dus de kans is groot dat heel wat mensen kletsnat zijn geregend. Ik stond zelf ook onder een afdakje bij de supermarkt en dacht: "Had ik de buienradar maar eerder gecheckt."

Maar tegelijkertijd besefte ik weer hoe ontzettend veel je tegenwoordig met één smartphone over het weer te weten kunt komen. In dit artikel deel ik, als iemand die hier al jaren woont, praktische tips over de nieuwste weersites en -apps die nu in de aandacht staan. En we gaan zelfs even kort de diepte in met het wat meer gespecialiseerde 'ruimteweer'.

Onweersradar: bekijk de wereld met 'Zoom Earth'

Denk je weleens: "Een weer-app is toch gewoon een weer-app"? Toch is er onder doorgewinterde gebruikers steeds meer aandacht voor Zoom Earth. Deze dienst toont haarscherpe satellietbeelden en een neerslagradar die bijna realtime zijn. Je ziet niet alleen buien boven Nederland, maar je kunt dwars door een orkaan heen kijken – het voelt alsof je zelf bij het KNMI werkt.

Wat ik er vooral handig aan vind, is de detailscherpte wanneer je inzoomt. Zelfs een plotselinge zomerse bui in de duinen vang je ermee. Ideaal als je twijfelt of je nog even zonder jas de deur uit kunt. Voor ik met de kinderen naar het park ga, check ik inmiddels standaard even deze neerslagradar.

Verrassend sterk: de lokale 'Weernieuws'-app

Voor informatie die echt op de dagelijkse praktijk is toegespitst, mag je de app 'Weerbericht - Weernieuws & Onweersradar' niet over het hoofd zien. De officiële naam is nogal lang (wij noemen hem gewoon 'Weernieuws'), maar de kracht zit 'm in de precisie van de onweersradar. Bij de onweersbui van gisteren kreeg ik bijvoorbeeld rond drie uur 's middags al een heel gerichte melding dat het tegen de avond zou gaan onweren. Er staat dan ook een toelichting van een meteoroloog bij, waardoor je denkt: "Oh ja, ik moet de was echt binnenhalen."

In de praktijk scheelt het namelijk gewoon of je aan de ene of de andere kant van de stad woont. In Haarlem-Noord kan het zomaar een half uur later beginnen te regenen dan in Haarlem-Oost. Voor dat soort lokale verschillen kun je het beste bij een regionale weerdienst zijn.

Wist je dit al? De wereld van het 'ruimteweer'

Nu we het toch over de lucht hebben: er is ook zoiets als 'ruimteweer'. Klinkt misschien zweverig, maar het is simpelweg het voorspellen van de invloed van zonneactiviteit op de aarde. Bij een zonnevlam kunnen er storingen in de communicatie of afwijkingen in de GPS ontstaan.

Wist je dat er zelfs een officieel 'Space Weather Prediction Center' bestaat? Dit soort centra houden de zon dagelijks in de gaten. Afgelopen maand was er nog een middelgrote uitbarsting, waardoor er (misschien) zelfs boven Groningen noorderlicht te zien was. Voor ons gewone stervelingen heeft het weinig invloed, maar voor piloten of radiozendamateurs is het natuurlijk cruciaal. Ik heb zelf weleens op de site van zo'n centrum gekeken, maar eerlijk gezegd sneuvelde ik na twee alinea's op de vaktermen (lacht). Toch is het fascinerend hoe breed het weerbegrip tegenwoordig is.

• Zoom Earth: Scherpe satellietbeelden en een uitstekende neerslagradar. Voor iedereen die de wereldwijde wolkenstromen wil volgen.
• Weernieuws-app: Zeer nauwkeurige onweers- en buienradar met lokale notificaties.
• Space Weather Prediction Center: Voor de echte liefhebber die alles wil weten over zonnevlammen en invloeden uit de ruimte.

Het weerbericht is tegenwoordig dus veel meer dan alleen een buienradar; het omvat alles van regenwolken tot zonneactiviteit. Of het nu gaat om je woon-werkverkeer, een weekendje weg – of wie weet ooit een reis naar Mars – begin gewoon dicht bij huis met een goede neerslagradar om een onverwachte plensbui voor te zijn. Voor vandaag ziet het er overigens goed uit in Haarlem: 's ochtends nog wat bewolking, maar vanaf de middag klaart het op en wordt het droog. De was kan dus gewoon naar buiten.

(Auteur: Jan de Vries, weerliefhebber en al 20 jaar woonachtig in Haarlem)