Tai Chi 40-jarig jubileumconcert herdenkt overleden bandlid Gary Tong: 'Een plek voor onze broeder blijft altijd vrij'

Als we het hebben over de legendes van de Hongkongse bands, dan neemt Tai Chi altijd een belangrijke plaats in. Na veertig jaar als band repeteren deze jeugdvrienden intensief voor het aanstaande Tai Chi 40-jarig jubileumconcert. Maar dit concert is voor hen niet alleen een mijlpaal, maar ook een eerbetoon aan een overleden vriend – want op het podium zal altijd die ene plek leeg zijn, van de persoon die bescheiden maar onmisbaar achter de keyboard zat: Gary Tong.

De broederband van Tai Chi staat bekend om hun hechte vriendschap in de muziekscene. Het plotselinge overlijden van Gary vorig jaar was een harde klap voor zowel de band als alle fans. Na verloop van tijd hebben de bandleden besloten hun verdriet om te zetten in kracht en weer 'samen op het podium' te staan met Gary, op de manier die hen het beste ligt: muziek.

Zorgvuldig samengestelde setlist – eerst aan de wensen van deze broeder voldoen met obscure nummers

Voor dit concert zijn kernleden van Tai Chi, waaronder Joey Tang, Patrick Lui en Edde Sing, al vroeg begonnen met de voorbereidingen. Naast de onvermijdelijke klassiekers zoals Rode Auto en Crystal, willen ze hun fans meenemen terug naar hun oude oefenruimte en een paar vergeten parels van vroeger opdiepen. Volgens ingewijden vertelde Patrick tijdens de repetities dat Gary voor zijn overlijden vaak aangaf dat hij bepaalde 'side tracks' uit die tijd wilde spelen. Hij vond dat die nummers pas echt lieten zien waar Tai Chi muzikaal voor stond. "Hij zei dat fans van nu nummers als Na de Koude Wind en Wil Niet Dwaas Verliefd Zijn misschien niet kennen, maar hij koesterde de herinneringen eraan." Daarom hebben ze deze nummers speciaal aan de setlist toegevoegd, als een laatste geschenk aan Gary en om zijn wens te vervullen.

"Er zal altijd een plek voor hem vrij zijn op het concert"

Over het podiumontwerp vertelt een betrokkene dat Joey Tang emotioneel opmerkte dat, ook al kan Gary niet fysiek aanwezig zijn, ze zeker een plek voor hem zullen vrijhouden op het podium. "Misschien zetten we zijn favoriete keyboard neer, of projecteren we zijn beeld, zodat hij alsnog met ons kan jammen. Deze show blijft altijd die van de zeven mannen van Tai Chi, en zijn plek zal altijd voor hem vrij zijn."

Oude vrienden die vaak met Tai Chi hebben samengewerkt, zoals Paul Wong en de recent actieve groep OneWeekStAr, zullen mogelijk ook als gastartiesten optreden. Een goede herinnering wordt opgehaald: Paul zei dat ze vroeger vaak samen backstage rondhingen, waarbij Gary altijd glimlachend toekeek. Hij koestert die vriendschap die ontstond in de underground oefenruimtes.

Hoogtepunten van het concert op een rij:

• Herdenkingsmoment: Speciaal gekozen niet-singles die Gary waardeerde, waaronder obscure nummers als Nooit Meer Afscheid in dit Leven.
• Sterrencast aan gasten: Vrienden zoals Paul Wong en OneWeekStAr treden op en delen herinneringen aan het leven met Gary.
• Zeldzaam beeldmateriaal: Op de podiumschermen worden vroege archiefbeelden en 'bloopers' van Tai Chi getoond, waaronder fragmenten van Gary die in de oefenruimte componeert.
• Podiumopstelling: In de zaal komt een speciale sectie met instrumenten en persoonlijke bezittingen van Gary, zodat fans hem kunnen herdenken.

Veertig jaar broederschap kun je niet zomaar achter je laten. De overige zes leden van Tai Chi kiezen ervoor om de band met Gary Tong voort te zetten via muziek, en hun verdriet om te zetten in de meest oprechte emotie op het podium. Voor alle fans die vanaf de jaren '80 naar hen luisteren, is dit concert waarschijnlijk meer dan alleen muziek; het is een getuigenis van een vriendschap in de muziekwereld die dood overstijgt, en een kans om deze bescheiden meester van de muziek gedag te zeggen: Gary, bedankt, we zullen je nooit vergeten.